有时连睡觉都不敢沉眠，唯恐梦中说出不该说的话。
这样的日子，对他们而言不啻为一种折磨。
很多时候，这种未知的、精神上的煎熬，
比肉体之苦更令人痛苦。
于是不知不觉间，他们开始厌恶自己心中的反抗念头，
甚至厌恶自己的过去。
有时也会想：不如就这样安分守己地活下去。
这一切，其实正是大秦无声无息间施加的影响与改造。
一方面用舆论引导他们的思想反应，
另一方面又用无形的威慑震慑他们。
最后，打一棒再给一颗甜枣——
大秦在明面上，始终给予他们极大的包容与进取的空间。
渐渐地，他们连自己都开始怀疑自己。
到后来，大秦甚至无需动手清理，
这些人自己就会不攻自破。
许多原本暗中图谋反抗的人，
就这样悄然无声地消失。
同时，这些人还常担心被他人连累，
甚至会主动向大秦举报同伴。
其中绝大多数，其实都败给了自己。
不得不说，这样的手段确实高明。
对大秦而言，这恰恰能有效识别出他们之中的顽固分子。
接着暗中处置即可，这也将形成一种无形的威慑。
因此，尽管大秦统御这些疆域的子民仅短短数年，
但在不知不觉之间，无论他们是出于恐惧，还是真心接受，
甚或心中仍存不甘与怨恨，
最终他们都不敢、也不会在明面上反抗大秦。
某种程度上，这样的大秦，甚至比人们想象中更为凝聚。
而随着大秦未来的发展，这种情况还将进一步巩固和完善。
统治时间愈久，大秦的地位愈显稳固。
“这并非原本历史上动辄征调数十万乃至上百万民力进行各种建设的大秦。”
“如今的大秦虽仍有许多依赖人力的部分，”
“但一来，他们实行雇佣制，采取以工代赈的方式，”
“这本身就吸引了大量民众主动参与。”
“其次，大秦收容了许多异族，危险之事尽可交由他们承担。”
可以说，这样的大秦，已远超这个时代许多。
在大秦生活越久，他们越发热爱这片土地。
通过与异族待遇的对比，加之教育引导与舆论影响，
他们才深深体会到，大秦所予的待遇是何等优厚。
到了这个程度，连他们自己都觉得，若再反抗，未免过于不识时务。
时光流转，
大秦生活日益富足，然而有一国却正遭受难以言说的心理煎熬。
近年来，眼看大秦已一统诸国，九州唯馀齐国与大秦并存，
齐人不知大秦何时会挥师东进，又将如何对待他们。
说实话，他们之中多数人反抗之心并不强烈。
齐国本是诸国中较为温和的一支，数十年和平发展，
使其本就不喜征战。
加之他们颇有自知之明：连楚国这样的强国都已被大秦所灭，
一旦大秦来犯，若负隅顽抗，反抗愈烈，结局只会愈惨。
因此，说实话，许多人已心生归降之意。
可偏偏大秦迟迟未动，这让他们始终惴惴不安。
近大半年来……
齐国的百姓与贵族们私下里都在寻求各种途径脱离齐国，转而投向大秦。
就象过去的燕国那样，长此以往，即便大秦不出手，齐国自身恐怕也将慢慢走向消亡。
奇怪的是，齐国的高层不仅没有阻止，甚至似乎无心阻止。
他们其实早已向大秦递交了表示愿意归降的国书，
只是大秦至今没有任何回应。
这种沉默无疑让许多人心中忐忑不安。
不仅如此，近半年来，随着海洋资源大规模开发的时代到来，
各方势力纷纷涌入齐国，导致国内动荡加剧。
而齐国高层对其中巨大的利益也难以割舍。
既然大秦无意接纳，他们干脆自行发展。
于是不知不觉中，齐国变得越来越不象一个国家，
反而更象是各方势力交织的聚合体。
尽管大秦并未直接对齐国用兵，齐国的存在感却日渐稀薄。
到后来，尽管大秦表面上并未吞并齐国，
但人们似乎都已默认齐国已成为大秦的一部分——
大秦，已然完成九州的统一。
有趣的是，一旦想通，齐王与高层们仿佛壑然开朗，纷纷自我放飞。
齐王甚至抛下国事，怀着好奇之心亲赴秦国咸阳；
其他高层要么通过各自渠道添加秦国，
要么转型为民间组织，例如“东海开发商团”
等。
一时间，齐国几乎只剩下一个空壳。
面对这种情况，大秦起初也有些哭笑不得，
为齐国的这番“神操作”
感到惊讶。
原本大秦还想借齐国的存在来作对比，凸显大秦的治理优越，
从而凝聚民心。
谁知齐国不按常理出牌，说放弃就放弃，毫不留恋。
换位思考，其实不难理解齐国的选择：
身处大秦的重重包围中，每日既担忧大秦进攻，
又害怕遭到吞并，这种矛盾复杂的心情，
足以让所有人感到心力交瘁。
如果选择放弃，便无需再为此担忧，尽管放弃意味着失去许多。
然而，一旦放弃齐国，他们却感受到一种前所未有的轻松。
更重要的是，齐国本身早有先例。
不论是田氏代齐，还是其他过往经历，都表明齐国并非立场坚定的国家。
为了利益，齐国可以与大秦合作，背弃其他诸国。
为了利益，齐国甚至可能做出有损国家利益之事。
而齐国，又曾是稷下学宫的所在地。
可以说，齐国本身就是一个极其复杂的结合体。
尤其在田氏代齐事件之后，各方势力都对齐国暗自觊觎。
“因此，齐国的选择虽有些出人意料，但也在情理之中。”
“主要在于，齐国本身原就是一个商业氛围极浓的国度。”
“而商人，众所周知！”
“这样一个以利益为导向的国家，做出任何事都不足为奇。”
于是，他们清楚地意识到：
继续掌控齐国，对他们而言绝对是弊大于利。
关键在于，他们完全不清楚大秦对齐国究竟有何图谋。
大秦已走到这一步，却仍留下齐国不去征伐。
如果说其中没有大秦的算计，齐国高层是绝不会相信的。
于是，许多敏锐的齐国高层觉察到了这一点。
试想，能让大秦暂缓统一而留下齐国的谋划，其中必有极大的隐情。
尤其在大秦征服其他国家后，能留存下来的贵族寥寥无几。
这种情况下，谁都看得出，大秦并不愿包容这些旧贵族。
因此，若继续留在齐国，等到大秦真正动手时，恐怕一切都已太迟。
最终，自然有人打算在大秦动手之前主动投靠。
这样一来，至少还能保留一些根基，不至于被大秦彻底清除。
表面上，各国贵族似乎并非直接亡于大秦之手。
比如，韩国贵族为韩王自己所除；
魏国贵族被僵尸吴起屠灭，赵国贵族亡于匈奴之手，燕国贵族则毁于内乱，其中也有齐国参与；
楚国贵族稍好些，但也大多亡于鬼神与僵尸之乱。
表面看来这些事件都象是偶然，但接二连三的意外让齐国很难不怀疑到大秦身上。
一切都仿佛被一只无形的大手暗中操控。
最终只有大秦不费一兵一卒，成为了最大赢家。
按照“谁获益谁就是幕后黑手”
的推论，齐国直接将大秦认定为主谋。
想到这一层，齐国又怎敢坐等大秦出手？
这正是齐国高层长久以来最担忧的局面。
这也就解释了为何这些人宁愿放弃显赫权势，也要背弃齐国投奔秦国。
一旦有人开了头，整个齐国就象山体滑坡般一发不可收拾。
这场逃亡浪潮一旦开始就再也停不下来。
最终齐王见众叛亲离，心想若不及时抽身恐怕性命难保。
于是竟连齐王都抛弃了国家的荒唐戏码就此上演。
从这场闹剧中不难看出，如今大秦的威慑力已到达何等骇人的程度。
这种恐惧甚至让人甘愿背弃自己的国家。
试问需要何等可怕的威胁，才能让人做出这般决择？
只有当人们意识到继续留在齐国将危及性命时——
他们做出任何匪夷所思的决定都不足为奇。
齐国的权位虽好，但随之而来的重压与时刻笼罩的死亡阴影——
与宝贵生命相比，这些都显得无足轻重。
更重要的是，通过这种方式他们能最大程度保全自身。
尽管这些人的行径令人不齿，但不得不承认他们确实是各国贵族中保存实力最完整的群体。
常言道笑到最后方为赢家。
虽然世人对齐国贵族多有不屑。
但不屑归不屑，他们能全身而退这一点，已胜过九州大地多数贵族。
你嘲笑他们丧失尊严，他们嗤笑你断送未来。
人若死去，一切都将化为乌有。
事已至此，即便大秦还想等待时机也不得不行动。
因为若齐国彻底陷入混乱，最终还是要由注定统一九州的大秦来收拾残局。
于是大秦仅象征性出兵，便彻底征服了齐国。
至此，大秦终于实现了历代先王梦寐以求的终极目标——一统九州，天下归秦！
自秦王嬴政登基以来，历时十三载有馀。
从秦王政八年起始，至秦王政十三年岁末！
实际上，自东出以来，大秦只用了五年多、不到六载时间就一统了九州！
六年光阴，对一个普通人而言，足以将幼儿养育成人，让孩童长成青年。
这六年，几乎是当时普通人一生中近十分之一的岁月。
然而，对一个国家、对整个九州来说，六年实在太过短暂。
要知道，大周曾享有八百多年的国祚。
六年在其中，不过是沧海一粟。
在漫长的历史中，无数个六年流转，却从未有这样一个六年，足以被历史永远铭记。
通常来说，六年时间很难让一个国家发生太多改变。
但大秦不同——他们完成了九州的一统，成为继大周之后的又一个大一统国家。
回望过去数千年，能够实现这一伟业的，只有大夏、大商与大周三大王朝。
如今的大秦，也达到了同样的高度。