说话的是一位面容疲惫的女子，身旁跟着一个皮肤异化的小女孩。
众人认出，那正是当代医家大师——念端。
见到念端本人并未异化，众人心中刚升起希望，却在看到她身边的小女孩时，心又沉了下去。
那是她的弟子，竟也出现了异化。
连念端大师都束手无策，否则她也不会亲自开口相求。
赢擎此时也认出了对方，开口道：
“原来是念端大师。
既然您开口，我便给您一个面子。”
“要我帮忙，就必须付出令我满意的代价，而代价因人而异。”
“若是念端大师，便需帮我一个忙。”
念端立即回应：“请公子直言。
我总觉得这种异化并不单纯，若能尽快救治大家，还望公子出手。”
赢擎轻轻一笑：
“我已说过，只要他们能拿出让我满意的代价，一切自然不成问题。”
“所以，这一切，终究要看他们自己。”
闻言，念端大师沉默不语，随后将目光投向身旁的小女孩，直截了当地开口问道：
“若我想请公子为蓉儿祛除体内毒素与异化，不知需付出什么代价？”
“很简单，”
赢擎淡然答道，“你也知道，我手下的丽姬开设了一座百艺阁。
只要念端大师愿为百艺阁补充医家教程的传承，我便出手相助。”
念端神色未变，静默片刻后，缓缓应道：“此事，我答应了。
请公子出手。”
赢擎满意点头，随即抬手轻挥，一道白色真炁自他指尖飞出，没入小女孩体内。
下一刻，奇异景象出现——小女孩身上的异化痕迹如冰雪消融般迅速消散，不多时，她便恢复了原本可爱的模样。
念端谨慎地执起女孩的手，细察脉象。
半晌，她脸上露出笑意：
“毒已清除，异化也已消退，毫无后患。
公子的手段，念端佩服。”
念端这番话一出，四周的异化武者顿时哗然。
虽早有猜测，但亲眼见证，众人终于彻底放下心来——赢擎确实有解除异化的能力。
现在唯一的问题，便是他们能否拿出让赢擎满意的代价。
“清公子，我曾在一处遗迹中得到一块上古玉璜，不知可否以此换您出手相救？”
“还有我！我手中有一株百年灵芝，求公子救我！”
“在下没有珍奇之物，唯有黄金若干，不知是否足够请公子出手？”
一时间，众人纷纷开口，报上各自所能付出的条件。
赢擎神色从容，只让他们将所持之物一一陈列。
若他看中，自会出手。
转眼间，数百人已恢复原貌。
望着自身异化消褪，众人喜极而泣。
越来越多人按捺不住，纷纷上前请求。
然而，并非所有人皆得赢擎援手，亦非所有人皆愿接受他的帮助。
大千世界，无奇不有。
有些人发现，异化之后，自己竟似乎拥有了几分“角木蛟”
的能力。
举例来说，象水下呼吸这样的能力。
这让众人萌生了一个大胆的念头：不如先借着异化获得的能力，潜入晋湖探寻机缘，之后再来找赢擎解除异化。
这想法一传开，确实有不少人决定暂时不向赢擎求医。
对这些人，赢擎并未理会。
半个时辰过去，
一些已经恢复状态、或是选择暂不恢复的人，纷纷涌入晋湖。
一时间，偌大的晋湖竟如沸腾般喧腾起来。
而赢擎依旧从容，带着绯烟等人在旁静观。
令人意外的是，念端大师也未再去寻什么机缘，
而是选择与绯烟她们一道，留在赢擎身边。
两人心知肚明，晋湖虽藏机缘，却也险象环生。
身为医者，战力毕竟有限，与其冒险卷入这场纷争，
不如暂居赢擎身侧。
毕竟，从目前种种来看，赢擎实力深不可测——
连全盛时期的角木蛟都被他震慑而退。
那一幕，旁人未察，念端却看得真切。
因此，在这片混乱之中，赢擎所在之处，恐怕是最安全的地方之一。
对此，赢擎一行并未太放在心上。
医者，总有些他人不及的优待。
眼见异化问题已被赢擎化解，韩非却隐隐觉得不安。
他开口问道：“清公子，这生命之毒引发的异化，是否还有其他隐患？”
“否则，角木蛟被您惊退之后，行为何以如此反常？”
“按理说，失去能量内核后，他本应立即遁逃藏匿。”
“可他却一反常态，不断攻击四周之人。”
“据我观察，角木蛟似乎只是为了感染更多人。”
“因此最合理的推测是：这生命之毒，或许正是他留下的后手。”
“如此看来，异化恐怕不只是表面这么简单。”
韩非虽不通医理，却擅长推演线索。
加之先前连念端大师也认为生命之毒另有蹊跷，
更让他确信自己的猜测。
闻言，赢擎只是微微一笑，目光望向角木蛟所在的方向，缓缓说道：
“时候到了。
若想知道答案，不妨亲眼看看。”
闻言，韩非等人霎时心头一震。
他们不约而同地顺着赢擎的视线望向角木蛟所在的方向。
这一刻，角木蛟的气息竟在缓缓回升，尽管速度缓慢，却真实地在恢复、在增强。
“这怎么可能？”
“不对……他是在回收周围散布的生命之毒！”
“也就是说，那些人体内的生命力正被角木蛟所吸取！”
仿佛印证韩非的话一般，下一秒，那些仍维持异化形态、尚未入水的人，忽然纷纷发出痛苦的惨叫。
同时，一缕缕暗色的生命毒炁如百川归海，朝着角木蛟的方向汇聚。
随着吸入的生命毒炁不断增加，角木蛟的气势也愈发强盛。
不过片刻之间，他已恢复至大宗师中期的实力。
而此刻，周围弥漫的生命毒炁竟不减反增。
那些被催生出来的植物，在被抽取生命力后迅速枯萎；
而那些仍处于异化状态的修炼者，则如同被什么东西吸干了精血，一具具干尸般倒下。
同一时间，晋湖水底浮起一具具枯木般的尸骸，有些 的手中，还死死攥着未及采摘的灵药。
眼前景象，令在场除赢擎之外的所有人背脊发寒。
不仅因为骤然死去这么多人，更因角木蛟的深沉心机与算计。
“这角木蛟竟有如此智慧，将所有人玩弄于股掌之间。”
“恐怕他先前主动现身，不止是因为红莲，更是为了吸引更多生命前来。”
“他从一开始，就打算将所有生灵一网打尽。”
“或许他不仅想成为苍龙七宿之一，更渴望晋升为更高层次的神兽。”
“若非清公子在此，今日在场之人，能逃出生天的恐怕不足一成。”
“若当初不是几位姑娘机缘巧合夺走他的能量内丹，他出世之时，或许便已拥有天人巅峰之力。”
“是我们……都太小看角木蛟了。”
这也不全怪他们轻敌。
历来无论野兽还是异兽，即便具备智慧，也因未经学习历练，难以真正运筹惟幄。
谁能料到，这角木蛟竟狡黠如谋士，心思深沉至此。
人算终究敌不过天算，神通亦难逃天数。
传说之中，那些过于逆天的异兽，总会遭遇种种劫数。
恐怕吕素和惊鲵之所以恰好出现在角木蛟蜕变之地，又夺走了它的能量内丹，正是因为角木蛟才是真正的布局者。
一念及此，即便聪慧如韩非，也不由得心生寒意。
那么，赢擎在这场变故中又扮演了怎样的角色？
表面看来，赢擎总是一副漫不经心的模样，对世事浑不在意。
可他身边的人，却偏偏将角木蛟截了个正着。
若非如此，角木蛟也不至于落到这般田地。
因此，韩非甚至怀疑，赢擎或许早已看穿这一切，只是顺水推舟罢了。
他看似置身事外，实则成了最大赢家。
若赢擎得知韩非此刻所想，怕是会为他的想象莞尔。
实际上，这一切并非出自他的谋划。
尽管他看似获益最多，但这全因他本身实力足够强大。
若无实力，再精妙的计谋也终是虚妄。
譬如，他并未料到角木蛟会突然杀出，更不知吕素她们早已取得内丹。
若他实力不济，在遭遇角木蛟的那一刻，便已灰飞烟灭。
所以他虽未筹谋，却拥有足够的底气。
正因如此，他才能稳坐 。
换作旁人，又有谁能做到这般地步？
虽说此次赢擎借了小螭龙的威势，但小螭龙本就是他收服的祥瑞神兽，自然也算作他实力的一部分。
而此番满载而归，或许也因沾了小螭龙祥瑞之气的庇佑。
这大概便是所谓的“强者恒幸”
吧。
故而，赢擎确实不曾设局，他本只想安安静静作个看客，顺便看看绯烟她们的历练。
谁曾想，即便只作壁上观，最后仍是成了风暴的中心。
仿佛有他在的地方，他便注定成为焦点。
你看这次，他分明什么也未主动去做，事情却自己寻上门来。
对此，赢擎偶尔也会觉得，实在有些无奈。
眼看角木蛟又一次恢复过来。
虽然最终未能重回天人之境，却也达到了半步天人的巅峰。
凭借异兽与生俱来的强横体魄，他竟再度扭转战局，对赤松子等人形成压制之势。
这时，赤松子象是突然想到什么，朝着赢擎方向高声呼喊：
“殿下，可否请您出手相助，与我等一同拿下这吞噬生命的邪兽？”
事到如今，仅凭他们已难以阻挡角木蛟。
眼下问题已不是能否阻止他离去，而是他们能否承受住角木蛟的反扑。
环顾四周，值得指望的，唯有深不可测的赢擎。
此前赢擎能惊退角木蛟，即便不是他本身的力量，身边也必然隐藏着同等级的存在。
因此，他们只能向赢擎求援。
赤松子开口的刹那，角木蛟身形微微一滞，竟真的停下攻势，眼中流露出人性化的警剔与不甘。
他能感觉到，只要吞噬眼前这几人，即便不能恢复巅峰，至少也能重获天人级战力，失去精华内丹也仍有自保之力。
可若那恐怖的存在出手，他便只能退走。
角木蛟灵智不低，只是从不轻易显露。
这时，赢擎的声音悠悠传来：
“有意思。”
“诸位也看到了，请我出手的代价可不低。
不知你们愿意付出什么？”