仔细看去，这头异兽的头颅像鳄龙，獠牙尖锐，利爪狰狞。
但身上又带着赤练蛇般的纹路。
乍一看，就象是鳄鱼与巨蟒的杂交产物——不知是鳄鱼出了轨，还是赤练蛇劈了腿。
其实，这正是千年异兽——角木蛟。
若是纯血的角木蛟，本该长得更象鳄鱼，虽名为“蛟”
，实则只是名字带个蛟字。
可眼前这一头，却是由一条赤练蛇机缘巧合觉醒了角木蛟血脉而生。
它身上复盖着角木蛟的角质，却依然保留赤练蛇的修长身形。
并且，它并未像传统角木蛟那样长出爪子。
整体看起来，更象是一条狰狞的变异巨蛇。
尤其是那青绿色的鳞片，初看充满了生机盎然的气息。
可稍一凝视，竟让人感到阵阵眩晕。
不仅如此，角木蛟一现身，周围的空气仿佛都被染上了一层绿意。
那些绿色的元炁，骤然爆发出惊人的生命力——正是之前无数修炼者所争夺的“生命元炁”
。
但这一刻，这些所谓的“生命元炁”
，再没有半点生命造化的意味。
那分明是生机勃勃的——生命之毒！
角木蛟一出，形势瞬间逆转。
成千上万的武者，在这一刻全都变成了“小绿人”
。
那些之前疯狂吸收“生命元炁”
的人，如今反倒被它反噬，成了催命的符咒。
眨眼之间，周围的人群已倒下近半。
看到这一幕，在场众人纷纷神色大变，一个个拼了命地朝着“生命元炁”
范围之外逃去。
每个人都象是恨不得多长出几条腿来。
“吸——”
“真是有趣的力量。”
“是一种带有生命属性的炁毒，恐怕连天人强者一旦沾染，也讨不了好。”
“不对，这股元炁中还夹杂着异兽的气息，一旦被它侵蚀同化，就会产生异化现象。”
“没错，就象那些人一样，身上出现近似角木蛟的异变。”
就在众人纷纷惊慌逃窜之时，有一片局域却截然不同。
那便是以赢擎为中心、方圆数十步之内的范围。
角木蛟那种独特的毒炁，竟如百川归海一般，尽数汇聚到赢擎面前。
被他一口吸入体内。
旁人唯恐避之不及的毒炁，对他而言却仿佛是值得细细品味的美食。
凭借其强大的“一炁化万法”
神通，角木蛟的毒炁不仅被赢擎轻易吸收、模仿与消化，就连其中特性也被他迅速解析。
有一点他没有说出口：他从角木蛟的毒炁中，感受到了一缕国运之力的气息。
奇妙的是，其中并未掺杂真正的国运，仅仅是沾染了国运的气息。
若将国运比作一碗汤，那么角木蛟的毒炁，就象是这碗汤蒸发出来的一缕气息。
仿佛国运之力成了一种中转力量，角木蛟本身并不拥有国运，只是借助国运将外力转化为自身的异兽之炁。
这种运用国运的方式，令赢擎大开眼界。
原本他以为自己对国运之力已经足够了解，但通过分析角木蛟的力量，他才发现自己不过触及国运之力的冰山一角。
亲身感受角木蛟的力量后，赢擎对国运之力有了全新的理解。
若此时再让他完善《运朝之法》，他有信心将国运之法的效率再提升五成以上。
不过，现在并不是感慨这些细节的时候。
因为角木蛟已经盯上了他们所在的方向。
准确地说，它盯的是突然出现在赢擎身边的几道身影——正是吕素、惊鲵与公孙丽姬三女。
而她们之所以出现在这里，正是因为先前水中被角木蛟追逐的暗影，正是她们所化。
这一切，原本就是她们几人的计划。
以绯烟作为公开的目标，引开各方视线。
此过程中，她凭借金乌真身神通所衍生的对鸟类的强大掌控力，
大量清除湖中的赤练蛇，为潜入晋湖做好铺垫。
按照原计划，角木蛟的注意力应完全被绯烟吸引，
不料天泽的出现打乱了布局，
而角木蛟也并未如预料中被引出来。
不知是否巧合，吕素等人潜入晋湖时，
正逢角木蛟处于最关键蜕变阶段——
凝聚属于它自身的“内丹”
，即能量精华。
作为极致木属性的苍龙七宿异兽，
角木蛟的内丹蕴含浓郁的木属性元炁，能直接催生植物生长。
角木蛟正是依靠这一能力，
将水下福地中的灵药资源反复采收，
才能在短时间内完成这场关键蜕变。
否则，自韩国灭亡后，角木蛟的孕育本应随之停滞。
幸运的是，它得此福地资源，一举补全自身。
不过也因此令角木蛟的进化发生变异——
其毒素不仅保留，更与极致的木属性结合，
蜕变为一种独特的生命之毒，
导致角木蛟未能彻底化为纯粹形态。
整体来看，这算是有得也有失。
虽未进化出利爪，失去一种重要攻击手段，
但变异的毒力让它在毒炁方面获得极大优势。
至于这一代角木蛟究竟是得大于失还是相反，
则取决于它自身的理解与运用。
事实也证明，拥有生命之毒后，
角木蛟变得更加难缠，尤其在大范围攻击能力上实现了质的飞跃。
再说回水底发生的事——
角木蛟借助福地资源完成蜕变，在凝练能量精华的最后时刻，
吕素等人闯入，竟趁其不备，
将它辛苦凝成的内丹夺走。
角木蛟因而暴怒，
才出现了后来她们被角木蛟追击的一幕。
“赢擎哥哥，我们是不是惹麻烦了？”
“要不我们把东西还回去吧？”
她们几个胆子确实不小。
明明都还没到宗师境界，就敢去接近天人级别的角木蛟身边占便宜。
而且居然真的得手了。
要不是当时角木蛟正处在蜕变的关键时刻，
加之她们凭借影遁能力迅速逃离，恐怕这次就算不死也得重伤。
不过现在……
“没关系，角木蛟来得正好，算是你们误打误撞立了功。”
至于眼前怒气冲冲的角木蛟，
赢擎只是平静地看了他一眼，角木蛟眼中顿时浮现惊疑不定的神色。
这一刻，他竟从对方身上感受到一股更恐怖的血脉压制——
那是深植于角木蛟血脉中，属于纯种真龙的威压。
不仅如此，这份威压中还带着令他畏惧的强大气息。
面对这样的气息，角木蛟本能地感到了危险。
于是下一秒，
原本凶狠瞪向赢擎一行的角木蛟，毫不尤豫地调转方向，
把目标转向周围原本等着看热闹的人群。
这件事告诉我们：看戏有风险，围观需谨慎。
这突如其来的变化让在场众人全都愣住，一时不知该说什么。
赢擎身边的流沙等人同样哑然无语。
眼前这一幕实在颠复他们的认知。
“刚才还气势汹汹的角木蛟，竟被他一个眼神吓退了？”
“怎么可能？”
“难道连天人级的存在都不敢招惹他吗？”
众人满心困惑，满眼问号。
在他们看来，一切不过是瞬息之间——
赢擎身边突然出现几名女子，
接着暴怒的角木蛟冲出晋湖，
就在大家以为角木蛟要动手时，
赢擎只瞥了他一眼，
角木蛟竟立即退缩，
转而将怒气撒向了周围看热闹的人。
尽管众人不解角木蛟为何突然示弱，但他们很快意识到，这反常举动的背后，很可能与赢擎有关。
当然，也有可能是角木蛟注意到了赢擎身旁的赤练，才改变了态度。
不过看到赤练同样一脸错愕，大家随即打消了这个念头。
从之前的状况来看，显然是那几位突然现身的女子取走了角木蛟的重要宝物，否则它不会如此愤怒，甚至不惜从晋湖中冲出。
在这种情况下，即便赤练与角木蛟存在某种联系，她也不可能完全控制角木蛟的行为，更别说让它轻易放弃。
因此，最合理的解释便是——角木蛟是被赢擎震慑而退的。
此前角木蛟神态骤变，韩非等明眼人都注意到了。
而当时唯一有所动作的正是赢擎，显然这一切与他脱不了干系。
但要说角木蛟仅因赢擎一眼便退缩，未免太过离奇。
或许赢擎暗中做了什么，除了他与角木蛟，旁人无从得知。
正因感受到巨大威胁，角木蛟才选择退避。
此时的角木蛟已完成蜕变，气势逼人，显然已具备天人级别的实力。
连赤松子这样的半步天人都应对吃力，其实力毋庸置疑。
可如此强大的角木蛟，究竟在赢擎身上察觉到了什么？或者说，赢擎做了什么，竟让它如此果断地退缩？众人心中猜测纷纷。
然而，他们对赢擎了解有限，除了绯烟等人略有头绪外，其馀人皆无明确答案。
“咳咳……清公子，殿下，这就结束了？角木蛟真的放弃了？该不会打算稍后再来对付我们吧？还有这几位姑娘是？”
韩非率先回过神，心有馀悸地向赢擎发问。
尽管危险看似暂时解除，但无人能确定角木蛟是否真的彻底放弃了追击。
若角木蛟突然杀个回马枪，在场众人中，除了深不可测的赢擎以外，恐怕无人能够抵挡。
尤其是那恐怖的生命之毒，几乎无解。
虽然这些毒炁在赢擎面前宛如一盘小菜，但在其他人眼中，却是一股极其可怕的力量。
哪怕是强如赤松子，在生命之毒爆发的瞬间，也不得不暂避其锋。
徜若没有赢擎的庇护，他们实在难以应对如此凶悍的角木蛟。
因此，韩非此刻的担忧并非没有道理。
闻言，赢擎只是从容地摆了摆手。
“不必担心。”
“他不敢回头。”
“况且他现在不过是外强中干，等会儿你们就会发现，他不过是在虚张声势而已。”
“不过对你们而言，这反倒是个机会。”
“你们真正收服他的时机，即将到来！”
赢擎突然说出这番看似不着边际的话，让众人一时摸不着头脑。
但在场众人中，赢擎最为深不可测。
既然他说接下来是他们收服角木蛟的时刻，韩非便深信不疑。
一来赢擎没有欺骗他们的必要，二来他似乎对角木蛟并不在意，反倒象是鼓励他们去收服他。