“因其体型庞大，行动却异常迅捷，无论是寻常宗师高手，还是齐国军队，竟都奈何不了它。”
“看这畜生的道行，恐怕已逾千年。
正如传言所说：蛇五百年化为虺，虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年化为应龙。”
“这头畜生恐怕快要蜕变成蛟兽了，它那一身鳞甲简直如同千锤百炼的精钢，刀剑难伤。”
“再加之它体内那股骇人的妖力，因此我应齐王邀请，前来诛杀这头畜生。”
“谁知这畜生灵智颇高，见敌不过我，竟逃进了黄河水脉之中，借助水脉之力与我周旋，一时之间我竟难以将其拿下。”
“其实即便先前没有你们出现，我最多也只能将其重创，所以你也不必太过在意。”
提及此事，曹秋道语气中带着几分感慨。
他虽然并非初次遭遇异兽，但如此狡诈而强大的对手，确实是头一回遇见。
以往这类异兽只存在于传说或野史杂谈中，如今亲眼得见，也算大开眼界。
不过，这异兽本身并非关键，真正值得注意的是那场“天地惊变”
——至今天地元炁仍在持续增长。
照此趋势，未来象这般巨蟒一样的异兽只会越来越多。
这些异兽或许早已存在，只是随着元炁衰竭，要么隐匿于人迹罕至的原始密林，要么沉睡在某处秘境。
异兽的寿命远长于人类，尤其是这类近乎成精的存在。
待天地元炁复苏，它们便再度现世。
由此可以预见，接下来世间必将涌现众多曾消失于传说的异兽。
此时，赢擎第一次听闻“天地惊变”
一词，不禁好奇地向曹秋道询问。
曹秋道也未隐瞒，将所知信息一一道出。
听罢曹秋道所述，赢擎心中却浮现一丝异样的沉重。
无论从哪个角度看，这场所谓的“天地惊变”
，似乎都与他密切相关。
因为天地异变发生的时间实在过于巧合——正是他完成第三次道衍，获得“先天武境”
，亦即开辟肉身洞天之时。
赢擎不信世间真有如此偶然之事。
若真属巧合，为何在他之前，从未出现过类似情形？
因此最可能的情形是：他所获得的【先天武境】洞天，似乎还引发了某种未知的影响。
当这方洞天现世之后，仿佛连这方天地都因此产生变化。
或许是元炁复苏？或许是世界所能承载的上限被抬升？又或是其他难以言喻的玄妙变化……
总而言之，这一切都与他脱不开关系。
意识到这一点后，赢擎对自身【先天武境】的重视更深一层。
不过此时并非深究之时，他并未言明自己的发现，而是将话题重新引回异兽身上。
“前辈，关于这些异兽，天下间是否有着更为详尽的等级区分？”
“总不会所有异兽，都如这条巨蟒一般，必须前辈这样的高手才能应付吧？”
若真是如此，人类也不可能主宰这世间了。
曹秋道闻言，缓缓开口解释。
“当然不止是这样。
实际上，象这条巨蟒这样的异兽，放眼整个神州也极为稀少。”
“根据上古以来，稷下学宫中有关异兽的记载，古人划分异兽实力的关键，并非种类，而是它们的年限。”
“年限越长的异兽，实力自然就越强。”
“因为异兽生来便是吸取天地元炁的生命，它们天生就是练炁之体。”
“你可以想象，一个人练炁十年，与练炁百年，差距何其巨大。”
“按此划分，异兽总体可分为十年、百年、千年三个层次。
传闻还有万年异兽，不过那恐怕已是真龙、凤凰之类的存在。”
“像眼前这条巨蟒，应是接近千年的异兽。
若它真达到千年境界，即便是我，恐怕也难以匹敌。”
“真正的千年异兽，唯有天人境界的强者才能应对。”
“千年之下，百年之上，以五百年为界。
大概五百年以下的，需宗师方可对付；五百年以上的，则需大宗师才能压制。”
“即便是最弱的十年异兽，实际上若非达到先天之境，也极难应对。”
此前曹秋道所追击的巨蟒，虽近千年，却尚未真正跨过那道门坎。
否则，曹秋道也不敢断言能击败它，更不可能一路追击至此。
一般来说，异兽年限越高，不仅实力更强，灵智也往往更高。
就如这条巨蟒，智慧已堪比成人。
面对曹秋道时，它懂得以诈术周旋、寻机遁走，并不一味硬拼。
若非如此，曹秋道也不至于追击如此之久。
如今，这异兽已隐入黄河水脉数日，即便是曹秋道，也难以在千里河域中寻其踪迹。
放眼整个神州，具备此种追踪本领的人，寥寥无几。
但曹秋道所不知的是，赢擎正是其中之一。
他在成就先天道体之时，便得到了一种先天望炁之能。
天地万物，皆有其炁。
黄河水脉有黄河水脉之炁，异兽巨蟒亦有它独特的异兽之炁。
那巨蟒能瞒过他人，却偏偏瞒不过赢擎的眼睛。
为何如此说呢？
赢擎察觉到那条巨蟒并未真正逃离，而是悄悄潜伏在河床之下不远的地方。
他之所以能发现这一点，也并非偶然。
这些日子来，每当他展露内炁，总隐约感觉到一道若有若无的视线。
前几日因急着与曹秋道论道，他并未细想，只当是有人在暗中观察。
但就在方才，那窥视感再度出现。
福至心灵间，赢擎开启先天望炁之能。
不料竟有意外收获。
那视线并非来自人，而是来自不远处黄河河床之下——那里潜伏着一团惊人的炁。
那样的炁团规模，赢擎只在之前那条巨蟒身上见过，于是立即联想到它。
没想到它从曹秋道手中逃脱后，竟未远遁，反而胆大至此，一直潜伏在附近。
恐怕它自己也想不到，赢擎的灵觉如此敏锐，更身具先天望炁这般神异的能力。
终究是兽类，虽有灵智。
可再聪明的猎物，也终究难敌真正的猎人。
正因有此发现，赢擎顺势将话锋引向异兽方向。
当他屡屡有意无意提及异兽与巨蟒，目光又频频落向黄河某处水面，曹秋道心念一动，很快便察觉其中深意。
又见赢擎眼中流转的先天一炁，曹秋道心中顿时明朗。
两人对视一眼，彼此心照不宣，都不急于出手。
他们先示意其他人上岸躲避——一旦动起手来，谁也不敢保证能在那等庞然大物面前护住这艘大船。
半个时辰后。
船上只剩下赢擎与曹秋道二人。
“嗡——”
“轰！”
就在此时，赢擎骤然握紧手中七星龙渊。
一道大河剑意裹挟滚滚水脉元炁，掀起滔天巨浪，直冲河心某处而去。
“分！”
下一瞬，惊人一幕出现——黄河之水竟如帷幔般被剑意剖开。
倾刻之间，一幅前所未见的奇景展现于众人眼前。
奔流不息的河面被劈开一道水墙，河水向两侧奔涌，原本深埋水底的河床，竟赫然显露出来。
与此同时，那条一脸茫然的异兽巨蟒也暴露在众人眼前。
它似乎还在困惑，为何自己藏得好好的，头顶的水面竟突然消失。
一旁的曹秋道同样感到意外。
以他如今的剑道修为，短暂分开水面也能做到，但像赢擎这般轻描淡写、持续时间又如此之长的分水剑术，他还是第一次见到。
更令他惊讶的是，赢擎使用的剑意，似乎正是他先前对付巨蟒所用的大河剑意。
没想到赢擎竟连这一招都已悄然掌握。
一切变化只在瞬息之间。
曹秋道心念电转，手上却没有丝毫迟疑。
瞬息间，一道如梦似幻的剑意如时光凝结的琥珀，无声无息地削向巨蟒的头顶。
“嗤——”
巨蟒尚未察觉危险，那道蕴含岁月流转之意的剑芒已洞穿它的头颅。
一声震天嘶吼从巨蟒口中发出，紧接着，远在岸边的众人都能感到河床剧烈颤动。
那是巨蟒受创后疯狂挣扎翻滚所致。
一条蛇竟能发出如此吼声，可见它早已开始向蛟蛇蜕变。
若在平时，它潜藏水底，曹秋道确实难以锁定其头部。
加之之前曹秋道并未全力出手，更未动用这式岁月春秋剑意，巨蟒借黄河之势、凭其惊人速度，确实不易对付。
然而这一次，赢擎与曹秋道联手设局，它终究难逃一劫。
或许有人会问，分明是曹秋道一人出手，何来联手之说？
实则赢擎那一剑分水、逼出巨蟒之举，看似简单，却已倾尽全力。
他之所以能长时间分隔河水，不仅因运用了大河剑意，更动用了自身最大底牌——一炁化万法的能力。
如此一来，他才得以支持这样大规模的分水行为。
若不是他能在分水过程中，源源不断地从黄河水脉汲取内炁补充自身，光凭他自己的那点内炁，恐怕连几秒钟都撑不住。
即便如此，赢擎现在最多也只能维持三十秒上下。
另外，他还精准把握住了巨蟒此时的心理，用了一个让它难以抗拒的诱饵，这才令它一时没有反应过来，被曹秋道抓住机会，直击要害。
这其实是因为巨蟒不断窥视赢擎，才让他想出了这个办法。
之前赢擎一直在思考，为什么巨蟒不愿离开，反而一再窥探自己。
他毫不怀疑，如果曹秋道不在场，巨蟒一定会毫不尤豫地攻击自己。
这表示他身上一定有某种东西，是巨蟒宁冒大险也不肯放弃的。
经过一番推敲，结合自己对异兽的认识，赢擎得出了一个结论——
他之所以吸引这条巨蟒，极可能是因为他身上浓郁的先天一炁。
“先天一炁是什么？”
“对异兽而言，先天一炁是最大的机缘。”
“人类之所以与野兽不同，拥有与生俱来的智慧，正是因为拥有先天一炁。”
据赢擎所知，很多异兽之所以能成为异兽，关键在于它们开启了智慧，如同开窍一般，从此智力可与人类比肩。
而大多数异兽之所以开窍，或多或少都与接触先天一炁有关——
可能是天生蕴含先天一炁的灵药，也可能是通过吞食人类，吸收他们体内的先天一炁。
赢擎又想起曹秋道说过：这条巨蟒之前一直在吞食齐国百姓。