与九色鹿相伴游历的岁月，悠然如山中流泉，不经意间便已流逝几千年。这一人一鹿的组合，踏遍了洪荒诸多未有主的山河大川。
凭借着九色鹿那得天独厚的寻宝灵觉，虽未再遇到如先天土灵珠那般的先天灵宝，却也收获颇丰。
李衍的山河扇里，增添了数种功效各异的先天灵草，以及不少品质上乘、可用于炼器或布阵的先天灵材，底蕴日渐深厚。
这一日，他们来到了洪荒之东，临近那浩瀚无垠、波涛万顷的东海之滨。咸湿的海风扑面而来，天际海鸥翱翔，下方礁石嶙峋，浪涛拍岸，卷起千堆雪。
正当九色鹿琢磨着是不是怂恿老大去龙宫“串个门”，或者找座仙岛碰碰运气时，李衍却望着那波光粼粼的海面，眉头微蹙，陷入了沉思。
一段久远记忆的碎片，如同海面上的浮光掠影，骤然划过他的脑海。那是关于十只金乌的传说……帝俊与羲和之子，十日并出，祸乱大地，最终引来大巫后羿射日……而那十只小金乌，在正式巡天之前，似乎并非一直居于太阳星，而是有一处位于东海的沐浴、嬉戏之所——汤谷！
记忆中，汤谷之中，有扶桑神木，十日所浴之地！
既然金乌曾常驻于此，那汤谷之中，即便经过漫长岁月和当年后羿射日的惊变，也极有可能残留着一些与金乌、与太阳真火相关的宝物或痕迹！尤其是那株传说中的扶桑木，哪怕只是一截枝杈，也堪称无价之宝！
想到这里，李衍心中一动，对正在用鹿角试图撬开一枚巨大珍珠贝的九色鹿说道：“小九，先别惦记那些亮闪闪的东西了。转换目标，仔细感应这东海之滨，尤其是那些火灵气异常浓郁、或者有至阳至刚气息隐匿之处。”
“火灵气？”九色鹿松开那颗被它撬得嘎吱作响的珍珠贝，疑惑地转过头，“老大，这海边水汽这么重，找火灵气干嘛？这不是为难我小九吗？”
“莫要多问，仔细感应便是。此事若成，或许比你找到十株后天灵根更有价值。”李衍语气带着一丝不容置疑。
见老大如此郑重，九色鹿虽然满腹狐疑，但还是乖乖照做。它收敛起玩闹之心，闭上双眼，周身九色光华微微流转，那玄妙的寻宝灵觉如同无形的波纹，以它为中心，向着四面八方，尤其是沿海的陆地与近海局域扩散开去。
起初，正如九色鹿所抱怨的那样，在浓郁的水灵之气干扰下，查找火灵气如同大海捞针。
他们沿着海岸线飞行探查，数月下来，也只找到了一些蕴含微薄火系灵力的后天火属性矿石，以及几株在特殊火山岩环境下生长的、品相一般的火系灵草，最大的收获不过是一株勉强算是下品后天灵根的火芝。
“老大……这都找了几千年了！除了那朵还不够塞牙缝的火芝，毛都没找到一根！您到底要找啥宝贝啊？给点提示行不行？”九色鹿终于忍不住了，百年的枯燥搜寻让它那跳脱的性子备受煎熬，又开始了一天n次的碎碎念，“是不是找错了地方啊？要不咱们去南边的不死火山看看？那边火灵气肯定足！”
李衍并未理会它的抱怨，只是目光依旧坚定地扫视着下方的山川地貌。
他相信自己的判断，汤谷必然就在东海之畔的某处，只是隐藏极深，或许有天然阵法或残留的禁制遮掩。
功夫不负有心人。就在九色鹿第一百零一次提议放弃，转而去找“亮晶晶”的宝贝时，它的灵觉忽然捕捉到了一丝极其隐晦、却无比精纯炽热的波动！
那波动并非持续散发，而是一闪即逝，仿佛被什么东西牢牢锁住，只在极其偶然的瞬间，才泄露出微不足道的一丝！
“咦？”九色鹿猛地停下脚步，两只耳朵警剔地竖了起来，鼻子使劲嗅了嗅，“老大！有情况！那边！就在那片看起来平平无奇的红褐色山谷后面！有一股……一股很奇怪的火气！藏得非常深！要不是我小九灵觉无双，绝对发现不了！”
它所指的方向，是一片临海的山谷，山谷岩石呈红褐色，与周边环境并无二致，看上去毫不起眼。
李衍神念立刻集中扫向那片山谷。初看之下，确实毫无异常，岩石、土壤、植被都与周围一般无二。
但当他将神念凝聚到极致，细细感知时，终于在那底部，察觉到一丝极其微弱的空间扭曲感和能量壁垒的痕迹！
那并非人为布置的阵法，更象是天地自然形成，结合了某种强大存在残留的气息，共同构成的一道天然禁制！
这禁制完美地融入了周围环境，甚至能一定程度上干扰神识探查，若非九色鹿那变态的灵觉指引，再加之李衍有心仔细探查，几乎不可能被发现！
“就是这里了！”李衍眼中精光一闪，百年寻觅，终于找到了线索！他能够感觉到，那禁制之后，隐藏着一片与外界截然不同的空间，其中散发出的那股即便被极力封锁、依旧让他感到心悸的炽热与古老气息，定然与金乌、与汤谷有关！
“小九，这次你立大功了！”李衍难得地夸赞了九色鹿一句。
九色鹿顿时得意忘形，把之前的抱怨全抛到了九霄云外：“那是！我就说我小九出马，一个顶俩！老大，咱们现在怎么办？是直接轰开这破石头吗？”
“不可鲁莽。”李衍摇头，神色凝重地观察着那处天然禁制，“此禁制与地脉相连，天地形成，强行破开，恐引动内部未知变化。”
他降下云头，落在山谷内，开始潜心研究起这道天然屏障。