他看了秦潇一眼，语气沉稳，既点了秦潇，也顺势接了裘归尘的话：“嚣儿近两年在军营里待得久了，性子是洒脱随性了些，少了些约束。学院的规矩，确实该好好学一学了。”他话锋一转，对秦潇道，“嚣儿，还不快向几位先生道歉？”
秦潇心领神会，知道父亲在帮他搭梯子，立刻顺势微微躬身，语气带着恰到好处的“谦卑”：“裘先生，季先生，忆影先生，楼嚣知错了，甘愿受罚。”
“罚！必须重罚！”裘归尘音量陡然提高，似乎打定主意要拿秦潇立威。
程瑶在台下听得心头火起，一看秦潇要独自扛下所有，脑子一热，也顾不得许多，立刻站了出来，扬声说道：“裘先生！此事并非楼嚣一人之过！我们是一起去的！他若受罚，我们也有份！不能让他一人承担！”
秦潇心中暗道不好，这瑶姐怎么关键时刻犯糊涂！
他不易察觉地白了程瑶一眼，示意她别添乱。
然而，让秦潇和程瑶都没想到的是，就在程瑶站出来的下一刻，司马如烟、陆晴、陆朗也依次毫不犹豫地站了出来。
“我们也有份！”几人异口同声，声音坚定。
就连一向置身事外、冷漠寡言的司马亮，虽然没有说话，却也几乎在同一时间，默不作声地向前迈了一步，站到了秦潇身侧，用行动表明了他的态度。
刹那间，演武场前方，以秦潇为首，站出了六七个人。
这其中，赫然包括了溇国的世子、郡主，以及飖澹国的太子和公主！
裘归尘看着这阵仗，一下子噎住了。
他太阳穴“突突”直跳，感觉一阵头疼。这还怎么罚？势必会牵连到飖澹的皇嗣，一个处理不好，就可能引发不必要的麻烦。
他之前那副义正辞严、非要严惩的态度，瞬间来了个一百八十度大转弯。
他目光闪烁，语气也变得和缓甚至……有些牵强附会起来：“这个……沐书瑶郡主乃一介弱质女流，又不会武功，一看就是年少无知，被人怂恿去的。至于这几位……”他指了指司马姐弟和陆晴陆朗，“想必……也是碍于情面，被迫同行。主要责任，还是在首犯楼嚣！”
好你个老登！就光盯着潇哥一个人坑了是吧？！
程瑶在心里破口大骂，拳头都硬了。
她本欲再争辩，却看到秦潇冲着她和司马如烟等人微微摇了摇头，眼神示意她们不要再揽责任，此事到此为止，由他一人承担是最好的结果。
裘归尘见无人再反驳，心中稍定，立刻宣布处罚：“既然如此，首犯楼嚣，罚于此处蹲马步两个时辰，以儆效尤！其余几个，明日负责清扫各苑院落及山门石阶，以示惩戒！都散了吧！”
“是，先生。”几人齐声应道，退回了队伍中。
其他弟子在各苑先生的带领下陆续散去，偌大的演武场上，很快只剩下秦潇一人，在渐亮的晨光与微寒的晨风中，扎着马步，身影显得有些孤单。
程瑶等人走得慢些，她凑到秦潇身边，看着他已经开始沁出汗珠的额头，满脸自责：“潇哥……对不住，连累你了，辛苦了……”
秦潇却浑不在意地笑了笑，甚至还调整了一下姿势让自己更稳当些：“没事儿，瑶姐，两个时辰马步而已，小意思，在军营比这苦多了。就是有点困，哈欠……”他说着还真打了个哈欠，随即转头看向同样面带忧色的司马如烟，语气瞬间变得更加温柔，“如烟姑娘不必放在心上，真的就是锻炼身体，哈哈，你们快回去再歇会儿吧。”
“可是……”司马如烟看着他，美眸中满是愧疚，还想说什么。
秦潇温和却坚定地打断她：“天寒露重的，快回去吧。司马公子身体要紧，也需好好休息。”他特意提到了司马亮。
司马如烟看了看身边脸色依旧苍白的弟弟，终是点了点头，轻声道：“那……楼公子，你……多保重。”她坚持要先送司马亮回北苑住处。
转眼间，人群散尽，只剩下程瑶一人需要返回西苑。
寒风卷着湿气吹来，她裹紧了苑服，独自走在青石小径上。
周围寂静，她隐约感觉到似乎有一道目光落在自己身上，下意识地回头——
只见季统一袭单薄的青衫，不知何时，正静默地站在她身后不远处的青松下。山风吹起他墨色的发丝和宽大的袍袖，让他看起来仿佛随时会羽化登仙，那绝世的容颜在黑夜里显得有些模糊，却又无比清晰。
程瑶的心跳漏了一拍，有些意外，更有些无措。她张了张嘴，却不知该说什么，最终只是转身，依着规矩，微微屈膝行了一礼，声音带着刻意的疏离：“季先生。”
季统沉默了片刻，那双总是盛满星辰或冰霜的眼眸，此刻竟流露出一种近乎犹豫和卑微的神色。
他沉吟着，仿佛用尽了力气，才低声开口：“阿瑶……以后在广陵学院，若有困难，可随时来南苑找我……”
他的声音很轻，带着一丝不易察觉的恳求，与平日里那个清冷优雅、甚至偶尔展现出碾压性实力的季统判若两人。
程瑶从他的语气中，清晰地听到了那丝卑微。
他是季统啊……何时这样过？
一股酸涩涌上心头，混杂着混乱的心绪和那份被她强行压下的、不敢触碰的情感。
但理智告诉她，必须划清界限。
她用力攥紧了袖口，指尖泛白，强迫自己维持着镇定，语气平淡地回应：“多谢先生好意。天色已不早，弟子还需回去准备今日课业，先行告退了。”
说完，她再次行了一礼，然后决绝地转身，头也不回地，朝着西苑的方向快步走去。
步伐越来越快，仿佛身后有什么在追赶，又仿佛是在逃离什么。
山风更急，卷起地上零落的枯叶，打着旋儿。
只留下季统一人，依旧静静地站在原地，如同一尊失去灵魂的玉雕，定定地看着那个橘色的身影越来越小，最终消失在道路的尽头，被院墙彻底隔绝。
他的眼前，无人能见的虚空之中，悄然浮现出一行冰蓝色的、散发着微弱寒气的字体：
那数字，刺眼又冰冷。
他缓缓闭上眼，任由清晨的寒意浸透单薄的衣衫，许久，都未曾动一下。