“钱不是问题。”
张大胖从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，随手扔在地上，发出沉闷的声响：
“这是定金，事成之后，再付一倍。”
斗笠男子这才缓缓转过身。斗笠下，是一张布满刀疤、狰狞可怖的脸，唯有一双眼睛亮得吓人：
“你这几年一直装孙子，窝在王府里当个切菜的厨子，说是要洗心革面，退出江湖。怎么？这是哪根筋搭错了，又要开杀戒？”
“难道是你那仇家找上门了？”
“没有。”
张大胖摇了摇头，目光有些飘忽，通过那层层叠叠的染布，仿佛看到了那个在月光下倔强练拳的少年：
“是我一个兄弟，惹了他。”
“兄弟？”
斗笠男子象是听到了什么天大的笑话：
“张三郎，你什么时候变得这么多愁善感了？为了个所谓的兄弟，要冒着暴露身份的风险？你应该知道，若是让那些人知道你还活着……”
“我知道。”
张大胖打断了他，那张总是挂着讨好笑容的脸上，此刻却流露出一抹难以言喻的沧桑与落寞：
“但我忍不住。”
他看着自己那双因为常年握刀切菜而生出老茧、却已经很久没有握过枪的手，声音轻得象是在自言自语：
“因为他……太象以前的我了。”
“那年十八，我也曾年少轻狂，以为凭借手里一杆枪，就能捅破这天，就能在这江湖里杀出个公道。”
“只可惜……”
张大胖苦涩一笑，眼角泛起一丝微红：
“当年没人帮我，我只能看着那些我在乎的人一个个死在我面前，看着我的傲气被一点点打碎，最后变成现在这副只能在灶台边点头哈腰的窝囊废。”
“现如今，我又看到了那个眼神。”
“那种不服输、不怕死，哪怕撞得头破血流也要咬下对方一块肉的眼神……”
“我不想让他也变成我这样。”
院子里陷入了死一般的寂静。
许久。
斗笠男子重新拿起长杆，搅动起那缸猩红的染料，声音依旧沙哑，却少了几分戏谑：
“罢了。”
“既然你张三郎都把话说到这份上了，这个单子，我接了。”
“两日后，城外驿站。我会让他死得……象个意外。”
“多谢。”
张大胖拱了拱手，没有再多说什么，转身离开了这充满血腥气的后院。
走出锦绣庄，阳光重新洒在他身上。
他又变回了那个唯唯诺诺、满脸堆笑的内膳房帮厨张大胖。
他提着那个空酒壶，哼着不知名的小曲儿，晃晃悠悠地朝“万醉宴”走去。
“还得给李兄买烧鹅呢……”
“这小子嘴刁，要是不脆，估计又要念叨我了。”
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次日，夜色深沉。
内膳房的帮厨院落里静悄悄的，只有偶尔传来的几声虫鸣。
李夜的房门虚掩着，屋檐下挂着几串暗红色的赤焰虎肉干，在夜风中微微晃动，散发着一股独特的烟熏肉香。
“笃笃。”
“笃笃。”
张大胖提着一个精致的食盒，怀里揣着个封了红泥的酒坛，推门而入。
“李兄，好酒好肉来了！”
李夜正盘坐在床上，看似在闭目养神，实则是在调整气息。
听到声音，他睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即换上一副温和的笑脸：
“张兄来得正好，我这肚子正唱空城计呢。”
张大胖将食盒打开，一只烤得金黄酥脆、还在滋滋冒油的万醉宴烧鹅露了出来，香气扑鼻。
他又拍了拍怀里的酒坛，得意洋洋道：
“这可是我花了大价钱弄来的百年陈酿！今晚咱们不醉不归！”
两人围着小桌对坐，酒过三巡，菜过五味。
张大胖喝得红光满面，那双本来就小的眼睛此刻更是眯成了一条缝。
他看着李夜，几次欲言又止，最终还是借着酒劲，再次开口劝道：
“李兄啊，明日就是何威那玄玉参送到的日子了。”
“我知道你心里有气，也有傲骨，但那何威毕竟不是善茬，再加之那灵药相助……”
张大胖打了个酒嗝，语重心长地拍了拍李夜的手背：
“听哥一句劝，避一避吧。哪怕是告个病假，出去躲两天。这不丢人！”
李夜放下酒杯，并没有象前几日那样强硬地反驳，而是微微一笑，眼神平静得象是一潭深水：
“张兄放心，这几日我也想通了。”
“正如你所说，好汉不吃眼前亏。我已经打算好了，明日一早我就去找管事告个假，去城外躲两天清静。”
“真的？”
张大胖眼睛一亮，似乎松了一大口气：
“这就对了！这就对了嘛，留得青山在，不怕没柴烧，只要人活着，以后有的是机会找回场子！”
他又给李夜倒满了一杯酒，碰杯道：
“来！为了李兄的聪明才智，干！”
两人一直喝到深夜，那坛百年陈酿也被喝得七七八八。
张大胖虽然是个练家子，但今晚似乎心里有事，醉得格外快。
最后是被李夜半扶半送地才出了门。
“李兄……嗝……记住了，明天一早……一定要走啊……”
张大胖靠在门框上，醉眼朦胧地指着李夜，大舌头地叮嘱着。
“一定。”李夜点头应承。
送走张大胖后，李夜关上房门，但并没有立刻栓死。
门外的张大胖晃晃悠悠地走了几步，冷风一吹，稍微清醒了一些。
他下意识地回头看了一眼李夜的房门。
只见原本挂在屋檐下的那几串赤焰虎肉干，不知何时已经不见了踪影。
张大胖一愣，随即醉醺醺地摇了摇头，嘴角露出一丝无奈又好笑的神情：
“李兄啊李兄……你这人，还真是有点小气了。”
“区区几条肉干，还怕我给你吃光了不成？居然这么快就收进屋里藏着……”
他嘟囔着，并没有多想。
毕竟在他眼里，李夜也就是个还没合脉的新人，把这点妖兽肉当宝贝也是正常的。
“罢了罢了，我也不是那贪嘴之人，只要你明日肯躲开，我这番心思，也就算没白费。”
张大胖叹了口气，紧了紧身上的衣裳，消失在夜色中。