另一边，内膳房。
午时刚过，正是最忙碌的时候。
何威站在案台前，一边挥舞着手中的剁骨刀，一边斜眼瞥向李夜那空荡荡的位置。
“哼，今日居然没来？”
何威嘴角勾起一抹冷笑，手中的刀狠狠劈在一块大骨头上。
“看来是被老子昨晚那一嗓子给吓破了胆，躲在屋里当缩头乌龟呢。”
旁边一个刚来不久的帮厨凑过来，一边讨好地递上茶水，一边小声问道：“何哥，那小子毕竟是洪师傅看重的人，您要是真把他给……会不会有麻烦啊？”
“麻烦？”
何威接过茶水漱了漱口，呸地一声吐在地上，满脸不屑。
“洪蛮子算个什么东西？不过是个当兵的大老粗，仗着一身蛮力在这混饭吃罢了。”
他压低声音，神神秘秘地说道：“告诉你个秘密，我大哥昨儿个来信了，说是给我弄到了个宝贝——是一株百年玄玉参！”
“那可是真正的武道圣物！两日后就能从军中寄过来！”何威眼中闪铄着贪婪与狂热的光芒。
“有了这宝贝，我不仅能轻松突破合脉二层，修炼速度还能提升数倍，别说一个小小的李夜，就是洪蛮子……”
他冷哼一声，伸出一只手掌，缓缓握紧：“再过个两三年，老子也能把他踩在脚下！”
那帮厨听得两眼放光，连忙竖起大拇指，一通马屁拍得震天响：
“何哥威武，何哥霸气！那李夜跟您比，简直就是萤火之光敢与皓月争辉，不知死活！”
何威被捧得飘飘然，仿佛已经看到了自己脚踏洪师傅，手捏李夜，坐拥宝座的风光未来。
却不知，在不远处的角落里，那个刚刚告假归来的张大胖，正一边默默切着菜，一边将这一切听在耳里，眼中闪过一丝深深的忧虑。
“两日后……玄玉参……”
“李兄啊李兄，你这次可是真的碰到硬茬子了……”
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正午，阳光惨白，通过内膳房的雕花木窗洒在青石板上。
李夜正在屋内闭目调息，体表隐隐有一层淡红色的气血在皮膜下流转，随着呼吸起伏，如潮汐般延绵不绝。
门外传来一阵急促而细碎的脚步声。
“李兄……李兄！”
张大胖推门而入。
见李夜正盘膝坐在床上，气息沉稳如山，不由得一愣，随即苦笑道：“这种时候了，你还有心思练功？”
李夜缓缓收功，吐出一口浊气，那气流竟如白练般在空中凝而不散，足足飞出三尺才消散。
他睁开眼，眸光清亮：“张兄此言差矣，越是这种时候，越要沉得住气。怎么？出什么事了？”
张大胖把食盒往桌上一放，一屁股坐在板凳上，那张胖脸上满是愁容，压低声音道：
“刚在灶上听到的消息，千真万确，何威那厮刚跟人吹嘘，说他那个在京城禁军当差的大哥，两日后就要给他寄来一株百年玄玉参！”
“玄玉参？”李夜眉头微挑，并未表现出太多的惊慌。
“这可是真正的灵物啊！”张大胖急得直拍大腿，比划着名。
“我以前在武馆听师傅说过，这玩意儿生在极寒之地，吸食地脉寒气百年方成。”
“若是武者生服，不仅能洗筋伐髓，更能让内劲染上一层寒霜，何威本就练的是外家路数，若是再有了这寒霜淬体加持，突破合脉二层那是板上钉钉的事！”
“李兄，听哥哥一句劝。”
“好汉不吃眼前亏，这何威势头太猛，咱们现在惹不起。”
“你不如去求求洪师傅，让他出面调停一下，或者干脆避避风头……”
看着张大胖那副真心实意为自己担忧的模样，李夜心中微暖。
在这个人吃人的世道里，能有个人这么为你操心，实属不易。
但他并没有接那个避风头的话茬，而是话锋一转，看似随口问道：“张兄，你在内膳房待得久，路子广，我想问问，这府里哪里能搞到上好的妖兽肉干？”
“啊？”张大胖被这突如其来的一问给整懵了，瞪大了眼睛。
“都火烧眉毛了，你问这个干啥？你想吃肉？”
他挠了挠头，有些无语道：“这玩意儿你还用问我？你师父洪蛮子那里不就有吗？”
“他是二厨，每日都有定额的妖兽血肉供奉。”
“那是正经的铁甲蛮牛或者烈火猪的精肉，吃不完的，他都会用秘法腌制晾晒成干，挂在他那小院里，跟腊肉似的。”
“不过我说李兄，现在不是贪嘴的时候。”张大胖继续劝道。
“虽然食补能长气血，但那是个水磨工夫，讲究水到渠成，远水解不了近渴啊，你得想办法避开何威那即将到手的玄玉参……”
“我知道了。”李夜打断了张大胖的喋喋不休，脸上浮现出一丝意味深长的笑意。
“多谢张兄提醒。玄玉参固然厉害，但也得有命吃才行。”
张大胖没听出这话里的杀意，只以为李夜是强撑面子，无奈叹气道：“唉，你这脾气，行吧。为了让你心情好点，我托人从城里‘万醉宴’带了点好东西，明日就能送到。”
“哦？什么好东西？”
“万醉宴的招牌——秘制脆皮烧鹅！”
“那是用果木炭烤的，皮脆肉嫩，一口咬下去滋滋冒油，绝对是一绝！到时候咱哥俩好好喝一杯，算是给你压压惊。”
李夜闻言，眼神一动，顺势说道：“既然有烧鹅，怎能无酒？张兄，能不能再帮我搞一壶百年陈酿？”
“百年陈酿？”张大胖倒吸一口凉气，肉疼地咧了咧嘴。
“你小子是真敢开口啊！那玩意儿死贵死贵的……”
“不过既然是为了兄弟，行，我有门路，虽然难搞，但没问题，明晚给你带过来！”
“多谢张兄。”李夜拱手，这一次是真的感谢。
送走了张大胖，李夜并没有闲着。
他整理了一下衣衫，出门径直走向了洪师傅的独院。
……
洪师傅的小院里，挂满了各种处理好的食材，空气中弥漫着一股浓郁的咸香味。
李夜进去的时候，洪师傅正光着膀子，在一块巨大的磨刀石上磨着那把从不离身的剁骨刀。
滋啦——滋啦——
火星四溅。
“来了？”洪师傅头也没抬，声音沉闷如雷。