（时间线快进）
凌夜在诺丁城待了几年。
诺丁城的夜色渐浓，凌夜从一家药铺走出，手中提著几味药材。经过白天的猎取武魂，他要巩固20级的魂力修为。
在凌夜走在通往学院的路上，前方传来一阵脚步声和金属碰撞声。
“站住，看你往哪里逃！”一个粗獷的男声大喝。
凌夜眼神一凝，当即闪现进街巷阴影中。前方巷子里，三个身著黑衣的壮汉正在围攻一个娇小的身影。
那道身影转过一个角度，凌夜瞳孔骤然收缩。
朱竹清！她怎么会在这。
此刻朱竹清比前几天更加狼狈。身上的黑衣又多几处破损，左肩的绷带早已被鲜血浸透，最严重的是她右腿上一道深可见骨的伤口。
她眉头紧皱。
“小丫头，乖乖跟我们回去，还能少受点苦头！“为首的黑衣人狞笑著，手中长刀劈出一道凌厉的刀芒，直取朱竹清面门。
剩下两人一左一右封死朱竹清的退路。
朱竹清勉强侧身躲开正面一击，被左侧的攻击划破手臂，鲜血顿时涌出。闷哼一声，脚步踉蹌，眼看就要被右侧的攻击命中。
千钧一髮之际！
剑光划过夜空
“鐺！“
震耳欲聋。右侧的黑衣人只觉得一股巨力从刀上传来，虎口崩裂，长刀脱手飞出，“哐当“一声落在地上。
凌夜持剑而立，挡在朱竹清身前。诛仙剑在昏暗的光线下泛著冷冽的寒光，剑尖微微颤动。
三个黑衣人俱是一惊，没想到半路杀出个程咬金。为首那人眯起眼睛，打量了凌夜一番，冷笑道：“哪里来的毛头小子，敢管我们星罗戴家的事？识相的就赶紧滚开！“
星罗戴家？凌夜心中一动，立刻明白了这些人的来歷——戴沐白家族派来的人！
朱竹清听到“戴家“二字，眼中闪过强烈的恨意和一丝不易察觉的恐惧。她强撑著站直身体，低声道：“凌夜，这事与你无关，快走！“
凌夜却恍若未闻，诛仙剑斜指地面，冷冷地看著三个黑衣人：“三个大男人欺负一个受伤的姑娘，星罗戴家就这点出息？“
“找死！“为首的黑衣人怒喝，“既然你非要掺和，那就连你一起收拾了！上！“
刀光剑影瞬间笼罩了整个小巷。这些人的实力不弱，至少都在二十级以上，凌夜不敢大意，诛仙剑挥洒自如，基础剑诀配合鬼影迷踪步，在狭小的空间內与三人周旋。
凌夜魂力等级较低，面对三个大魂师的围攻，渐渐感到压力。还要分心保护身后的朱竹清，更是让他捉襟见肘。
“小心左边！“朱竹清突然惊呼。
凌夜下意识地侧身闪避，一柄短剑擦著他的肋骨划过，带起一溜血。好险！
必须速战速决！凌夜眼中闪过厉色，诛仙剑突然爆发出耀眼的光芒。
“第一魂技，剑破罡风！“
一道青色剑气呼啸而出，黑衣人大惊失色，没想到一个20级的魂师竟然能发出如此凌厉的魂技，仓促间举刀格挡。
“轰！“
剑气与长刀碰撞，发出震耳欲聋的巨响。黑衣人连人带刀被震飞出去，重重撞在巷壁上，一口鲜血喷出。
另外两个黑衣人攻势不由得一缓。凌夜抓住机会，诛仙剑毒蛇出洞，瞬间刺穿一人的肩膀。
“撤！“受伤的黑衣首领见不妙，立即逃跑。
凌夜没有追上去，刚才的作战已经使他的魂力消耗巨大，几乎抽空了他大半魂力。
凌夜转身看向朱竹清：“你没事吧？“
朱竹清摇了摇头，想要说什么，却突然脸色一白，身体晃了晃，向地上倒去。
凌夜眼疾手快，一把扶住。
“你的伤“凌夜皱眉，发现朱竹清的状况比看上去还要糟糕。旧伤未愈，又添新伤，失血过多加上感染，让她虚弱不堪。
凌夜略一思索，扶起朱竹清，向巷外走去。学院宿舍人多眼杂，不適合养伤。他记得附近有一家偏僻的小旅馆，或许可以在那里暂时安顿。
悦来客栈是家老旧的二层小楼，位置偏僻，客人不多。老板见凌夜扶著个受伤的姑娘进来，也只是抬了抬眼皮，没有多问，毕竟在这里受伤的魂师並不少见。
凌夜要了间二楼的房间，付过房钱，扶著朱竹清上了楼。
房间简陋，但还算乾净。凌夜將朱竹清轻轻放在床上，点亮油灯。在昏暗的灯光下，她的脸色苍白如纸，嘴唇乾裂，呼吸微弱而急促。
凌夜检查了她的伤势，眉头越皱越紧。左肩的伤口已经化脓，右腿的伤势更是严重，深可见骨。再加上几处新添的刀伤，情况相当危急。
他取出白天买的药材，又要了热水和乾净的布条，开始为朱竹清处理伤口。
“嗯” 朱竹清痛苦呻吟，凌夜的动作儘可能轻柔
当处理到右腿那道深可见骨的伤口时，凌夜的动作顿了顿。这道伤口太过严重，普通的草药恐怕难以奏效。
他沉吟片刻，从怀中取出一个小玉瓶。这是他在凌云宗时，父亲给他的保命丹药——生肌续骨丹，极为珍贵。原本只有三颗，之前疗伤用了一颗，现在只剩两颗。
略作犹豫，凌夜还是取出一颗，小心地餵入朱竹清口中。
凌夜继续处理伤口，完成时已是深夜。
油灯的光芒跳跃著，在墙上投下摇曳的影子。凌夜坐在床边的椅子上，静静调息恢復魂力。诛仙剑横在膝上。
不知过了多久，朱竹清发出一声细微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“別动，你的伤很重。“凌夜出声提醒。
朱竹清这才注意到坐在阴影中的凌夜，紧绷的身体稍稍放鬆：“是你这是哪里？“
“悦来客栈，暂时安全。“凌夜简洁地回答，“你发烧了，伤口感染，需要休息。“
朱竹沉默片刻，低声道：“谢谢又欠你一次。“
“那些人是谁？为什么追杀你？“凌夜问道。
朱竹清的眼神黯淡下来，抿紧嘴唇，似乎不愿多言。
凌夜没有催促，只是静静等待著。油灯发出轻微的“噼啪“声，房间內一时陷入沉默。
许久，朱竹清终於开口，声音沙哑：“他们是星罗戴家的人来抓我回去的。“
“为什么？“
“因为我不愿意接受家族的安排，不愿意嫁给一个我討厌的人。“
她缓缓道来：“我是星罗朱家的人。朱家和戴家世代联姻，这一代，我被选定要嫁给戴家的三少爷戴沐白。“
凌夜眼中闪过讶异，戴沐白？不就是史莱克七怪中的那个sb邪眸白虎？
“既然是指腹为婚，为何要逃？“
“因为戴沐白就是个懦夫！他在得知家族继承权爭夺激烈后，竟然独自逃到天斗帝国，把我一个人留在星罗面对一切！“
她的声音因激动颤抖：“按照家族规矩，如果联姻的另一方放弃竞爭，我也將失去家族地位，甚至可能被处死！他却一走了之，完全不管我的死活！“
凌夜默然。他没想到朱竹清背后还有这样的故事。
“更可笑的是，“朱竹清冷笑一声，“现在他在天斗帝国站稳了脚跟，戴家又派人来抓我回去，说什么要完成婚约简直荒唐！“
她握紧拳头，指甲深深陷入掌心：“我寧可死，也不会嫁给那个拋弃我的懦夫！“
凌夜看著她眼中的决绝，明白了这个少女为何总是带著一身刺，为何总是那么拼命地想要变强。
这个世界上，她能够依靠的，只有自己。
“所以你一路从星罗帝国逃到天斗帝国？“凌夜问道。
朱竹清点点头：“一路上躲避著家族的追兵，好不容易才来到诺丁城，没想到还是被发现了“
她看向凌夜，眼中带著几分困惑：“你为什么帮我？戴家势力庞大，招惹他们对你没有好处。“
凌夜抚摸著膝上的诛仙剑，淡淡道：“我討厌仗势欺人的人。而且“
他抬眼看向朱竹清：“我也曾经无处可去，无人可依。“
这句话仿佛触动了朱竹清內心深处的某根弦，她的眼神柔和了些许，不再像之前那样冰冷戒备。
两人再次陷入沉默，但这次的气氛却不再尷尬，反而有种莫名的默契在悄然滋生。
许久，朱竹轻声道：“能告诉我你的事情吗？“
凌夜沉吟片刻，简略地说道：“我的宗门被灭，亲人尽丧，如今只剩我一人。“
“对不起“朱竹清低声道。
“不必道歉。仇恨我会自己討回，现在的当务之急是让你养好伤。“
凌夜微微頷首，吹灭油灯，房间陷入黑暗。只有月光从窗户缝隙中透入，在地上投下斑驳的光点。
朱竹清很快就因疲惫和药力而沉沉睡去。凌夜坐在窗边的椅子上，诛仙剑横在膝头，警惕地注意著周围的动静。
凌夜望著窗外的一轮明月，心中思绪万千。
变强的决心更加坚定了。只有拥有足够的力量，才能保护想保护的人，才能向仇人討回血债。
夜色中，少年的目光如同出鞘的利剑，锐利而坚定。
復仇之路漫长，但他绝不会退缩。
而在床上安睡的少女，似乎在做著什么噩梦，眉头紧蹙，喃喃自语：“不要我不回去啊啊“