三天后。
熔岩石床粗糙的纹理硌着背脊，李辰安却浑若未觉。
他盘膝而坐，周身金色灵华如同呼吸般明灭，每一次闪铄都贪婪地攫取着石室下方奔涌而来的、混杂着硫磺与金属腥气的炽热地脉火力。
肩胛处深可见骨的豁口边缘，焦般的裂痕，碎石激射！
“岩罡听令！”
“在！”
“放弃熔火暗道！立刻开启‘断龙闸’！封锁所有非内核局域信道！所有锻炉熄火！除‘灼骨’、‘熔心’二卫，其馀妇孺及未成战者，全部撤入‘先祖沉眠地窟’！激活‘地火熔城’一级战备！”
一连串的命令如同连珠炮般炸响，铁与血的决断。
“是！”
“古祭司！”赤燎熔金色的独眼转向老人。
“老朽在！”
“带他们去‘源炉内核’！将源炉之心的印记授予他们！”赤燎的声音带着一丝不易察觉的颤斗，仿佛交出了自己跳动的心脏，“此战，源炉之心不容有失！若有差池你我皆是铁岩堡万世罪人！”
“遵堡主令！”古祭司深深一躬，浑浊的老眼看向李辰安二人，“二位，随我来！时间紧迫！”
所谓的“源炉内核”，并不在堡垒上层，也不在底层这岩浆洞窟，而是在更深、更接近地脉火源的地方。
古祭司带领二人，由岩罡及四名气息最为沉凝、玄甲上烙着暗金色火焰纹路的“熔心卫”贴身护卫，沿着一条更加隐秘、仅供一人通行的螺旋石阶疾速向下。
空气的温度越来越高，硫磺与金属的气息浓郁得几乎化为实质，吸入口鼻如同吸入滚烫的砂砾。
石阶仿佛永无止境，深入地腹。
四周的岩壁从暗沉的琉璃色，逐渐转变为炽热的暗红，最终化为一种半透明的橙黄，隐隐可见内部流淌的、粘稠如液态黄金般的岩浆！恐怖的热力辐射而出，若非有古祭司骨杖上兽眼散发的红光屏障以及熔心卫玄甲上激活的强大符文护盾，寻常修士瞬间便会被烤成焦炭。
即便是李辰安肉身强大，也感到周身魔纹自主流转的速度加快，贪婪地汲取着这狂暴的地火精元。
萧雪衣身周的混沌寒气则形成一层薄薄的、近乎绝对零度的领域，将足以熔金化铁的恐怖高温隔绝在外。
不知下降了多久，前方壑然开朗。
一个巨大到难以想象的地下空间呈现在眼前。
其壮观与恐怖，远超之前熔岩洞窟百倍！
空间的中心，矗立着一座造型奇异的巨大溶炉。
它并非凡铁铸造，其本体仿佛是直接从沸腾活跃的地脉火河中“生长”而出！无数条粗大无比、蜿蜒流淌着赤金色液态火元的“根须”从下方翻滚的岩浆海洋中探出，缠绕、拱卫、最终汇聚成溶炉的基座。
炉体本身呈现一种深邃的暗金色泽，表面布满了天然形成的、玄奥莫测的火焰符文，这些符文如同呼吸般明灭，每一次闪铄都引得整个空间的地火元力潮汐般涌动。
而在这堪称神迹的宏伟溶炉正中央，在万千地脉火元汇聚的内核节点处，悬浮着一颗“心脏”。
那是一颗约莫拳头大小、不规则多边形的晶体。它通体呈现出一种难以言喻的、仿佛包容了世间一切火焰本质的纯净赤金色！
没有一丝杂质，纯粹得令人心悸。它无声地搏动着，每一次轻微的收缩与舒张，都如同整个巨大溶炉、乃至这片地下火海的共同心跳！
磅礴浩瀚、精纯到极致的生机火力从中散发出来，温和却又霸道地涤荡着空间内所有的杂质与阴寒。靠近它，仿佛靠近了生命的源头，万物生长的炽热内核——这便是源炉之心！
然而，此刻在这璀灿夺目的赤金光芒复盖之下，李辰安和萧雪衣敏锐地察觉到，在这颗心脏最深邃的内核之中，隐隐缠绕着一丝极其微弱、却无比顽固的暗红色。如同纯净熔金中混入了一缕污血，正在极其缓慢地侵蚀着那纯净的赤金本源！这丝污秽，与堡垒深处那块腐晶内核的气息，隐隐同源！
“看到了吗”古祭司的声音带着无比的沉痛，骨杖指向源炉之心内核那缕暗红，“三年前有魔渊剧变，源炉之心便受污染！虽极其微弱，却如跗骨之蛆，难以根除！它正在被腐化！这也是为何堡主如此暴怒绝望！此乃我族根基之伤！”他看向李辰安，“古祭司恳请二位，此战，不仅要守住源炉之心不被夺走，更要守护它不被那污秽之力趁乱彻底侵蚀！”
就在这时！
轰隆隆隆——！！！
一阵沉闷到极致的巨响，如同大地深处传来的恐怖咆哮，伴随着剧烈的震动，猛地从上方堡垒方向传来！整个源炉内核空间都随之摇晃，无数炽热的碎石从顶部剥落，坠入下方翻滚的岩浆海洋，溅起滔天火浪！
“敌袭！！！”岩罡覆面盔下的声音带着钢铁般的凝重，“比预料的更快！更强！！”
古祭司脸色剧变：“开始了！‘灼骨者’开始冲击‘断龙闸’了！”
他猛地将骨杖点向源炉之心下方的溶炉基座某处，一个繁复的火焰玄纹亮起，“此乃‘源炉之心’的印记内核！二位只需将一缕本源气息融入其中，便可感知其状态，并在内核局域引动部分地火之力护持！但要切记，不可强行抽取其力，否则会加速腐蚀！”
李辰安和萧雪衣没有丝毫尤豫。李辰安并指凝出一道蕴含着真气与一丝轮回锋锐的金芒，萧雪衣则点出一道冰蓝混沌星芒，两道气息瞬间没入那火焰玄纹。
嗡！
玄纹光芒大盛，一股温和而浩瀚的意志仿佛流入二人识海，让他们瞬间与那搏动的源炉之心创建起一丝模糊却无比坚实的联系。
同时，一股精纯的地火亲和力笼罩了他们，仿佛这片空间成为了他们的主场。
“上去！”
李辰安的声音冰冷如刀，金星眸中杀意沸腾。