福船的船舱不算宽敞，但布置得简洁雅致。一张固定在船板上的小桌，两把椅子，角落里一只小炭炉上温着一壶茶。海风通过舷窗吹入，带着咸湿的凉意，吹得桌上唯一一盏油灯的火焰摇曳不定，在舱壁投下晃动的光影。
赵思尧与林漱玉隔桌对坐。苏芷按刀立于赵思尧身后侧方，目光低垂，却将舱内所有人的细微动作尽收眼底。韩镖头则侍立在林漱玉身后，手扶刀柄，同样沉默而警剔。
“赵首领，请用茶。”林漱玉亲自执壶，为赵思尧斟了一杯温热的茶汤，动作娴静。茶香在血腥与硝磺味尚未散尽的空气中，显得格外清新，却也透着一丝格格不入的矜持。
“多谢林小姐。”赵思尧没有推辞，端起茶杯抿了一口。温水入喉，稍稍缓解了连番恶战后的干渴与疲惫。他没有急于开口，而是静静等待着。
林漱玉也为自己斟了一杯，却不饮，只是双手捧着温热的杯壁，目光落在摇曳的灯焰上，缓缓开口，声音在狭小的船舱里显得格外清淅：“家父在世时，常言‘海上风波恶，商路贵人和’。漱玉此番北上，实为寻踪‘顺风号’下落，此船载有我林家紧要货物与几位忠心老仆，于渤海失踪，生不见人，死不见尸。多方打探，线索皆指向一股神出鬼没的黑船势力，以及……贵岛。”
她抬起眼，目光清澈而直接地看向赵思尧：“白日惊扰，实为情势所迫。然贵岛能以弱抗强，令黑船损兵折将，更掌握‘顺风号’幸存者……漱玉心中，既有钦佩，亦有诸多不解。今夜相邀，一为求证真相，二为……看看在这北地恶海之上，是否有‘人和’可寻。”
这番话，坦诚中带着试探，表明了来意（寻船查案），肯定了赵思尧的能力（以弱抗强），也抛出了合作的意向（寻人和），姿态放得不低，却又将主动权部分交出，显得颇为高明。
赵思尧放下茶杯，迎着她的目光，不闪不避：“林小姐坦诚，赵某亦不敢虚言。‘顺风号’之事，我岛确知一二。”他示意了一下舱外，“阿水，便是该船唯一幸存者。据他所述，以及我等后来遭遇，袭击‘顺风号’者，正是这股黑船，彼等自号‘巡海夜叉’，行事狠辣诡秘，专劫掠商旅，尤重铁器、火药物资。我岛初立，与其有过冲突，劫过其一处补给点，故招来今日之祸。”
他简要将阿水经历、黑船特征、乱牙礁据点、以及对方试图“圈养”威胁长山岛的过程说了一遍，隐去了爆炸矿石的具体细节，只说是用计火攻造成混乱。
林漱玉听得十分认真，指尖无意识地摩挲着杯壁。“‘巡海夜叉’……好猖獗的匪类。”她眉头微蹙，“赵首领可知其巢穴所在？背后可有主使？”
“巢穴不明，但疑在辽东某处隐秘海湾。至于主使……”赵思尧沉吟，“观其行事，组织严密，补给精良，所求之物皆属战略禁品，不似寻常海盗。更似……某股势力蓄养之私兵，专司海上黑活。”
林漱玉眼中闪过一丝了然和凝重。这与她之前的一些猜测隐隐吻合。“如此说来，贵岛与其结仇已深，几无转寰。而黑船势大，封锁海上，贵岛……接下来作何打算？”她将问题抛回，既是关心，也是评估赵思尧的价值和潜力。
赵思尧苦笑一声，笑容里带着挥之不去的疲惫与决绝：“不瞒林小姐，经此一役，我岛精壮折损近半，营地被毁，物资匮乏，更兼伤患众多，困守山洞，已是山穷水尽。若无外援，复灭只是迟早。”他话锋一转，目光锐利起来，“然赵某与岛上弟兄，宁肯战死，亦不愿屈膝为奴，更不甘心血汗基业，毁于宵小之手！”
他身体微微前倾，声音压得低沉却有力：“林小姐寻踪‘顺风号’，是为讨还公道，查明黑手。我长山岛与‘巡海夜叉’血仇不共戴天，更关乎生死存亡。你我双方，目标虽有不同，但眼前大敌，却是一致。黑船不除，林小姐在北地的商路难安，我长山岛亦无宁日。”
“赵首领的意思是……”林漱玉眸光微动。
“合作。”赵思尧吐出两个字，清淅无比，“赵某不敢奢求林家倾力相助，与地头强梁开战。只求林小姐能在力所能及之处，予我一线生机。”
“如何合作？赵首领需要什么？又能付出什么？”林漱玉的问题直指内核，商人的本色显露无疑。
赵思尧早有腹稿：“我需要三样东西：其一，药材、粮食、御寒之物，解燃眉之急；其二，一批火药原料（硝、硫）及精铁，重振武备；其三，一条安全的信道或信息渠道，助我了解外部动向，必要时转移人员。”
“作为回报，”他继续道，“第一，我可交出‘顺风号’详细证词，并提供我所知关于‘巡海夜叉’的一切情报，包括其活动规律、可能据点、船只特点。第二，长山岛可作为林小姐在渤海的一处隐秘落脚点、观察哨，甚至……未来若林家有意北顾，可作为一个支点。第三，我赵思尧在此立誓，若得林家之助渡过此劫，他日林家但有所需，在我能力与道义范围内，必不推辞！”
条件开得实际而坦诚。要的是生存和发展的基本资源，给的是情报、地理价值和未来的承诺。没有虚妄的空话，凸显了务实与诚意。
林漱玉沉默了片刻，船舱里只剩下海浪轻拍船体的声音和炭炉上茶水微沸的轻响。她在权衡。
提供物资，对林家而言不算难事，但需要避开黑船耳目，操作需隐秘。获得“顺风号”真相和黑船情报，是她此行的主要目的，价值重大。而将长山岛作为一个潜在的支点……这个想法让她心动。林家在南边根基深厚，但北方，尤其是这混乱的渤海，影响力薄弱。若能在此地扶持一个可靠、有战斗力、且与本地恶势力敌对的力量，对未来布局意义非凡。更别说，这位赵首领展现出的坚韧、智慧和对火器的运用（那爆炸），都显示出非同一般的潜力。
风险在于，投资可能打水漂（长山岛撑不住），或者引火烧身（被黑船视为死敌）。但若什么都不做，不仅“顺风号”的仇难报，林家在此次事件中展现的微弱立场也将荡然无存，日后更难涉足渤海。
“赵首领快人快语，漱玉佩服。”林漱玉终于开口，语气恢复了之前的沉静，“贵岛所需物资，我可设法分批提供，但运送需隐秘，交接地点、方式需从长计议。情报共享，自是应当。至于落脚点与未来……”她顿了顿，“那要看贵岛能否真正在此地站稳脚跟，而你我之间，又能否创建起足够的信任。”
她没有立刻许下重诺，但同意了最紧迫的物资援助和情报交换，并为未来留下了开放的可能性。这是谨慎而理智的回应。
赵思尧心中一定。有了林家这条线，长山岛便有了活下去的希望。“林小姐所言甚是。信任需时日创建，合作可先从眼前开始。首批物资，可否尽快？我处伤员急需医药，弟兄们也需果腹。”
“可。”林漱玉点头，“明日此时，我会让人将第一批伤药、粮食和少许硫磺硝石，送至今日西滩交接点。后续物资，视情况再定。关于黑船动向，也请赵首领有消息及时互通。”
“一定。”赵思尧郑重应下。
“另外，”林漱玉想起一事，问道，“白日岛上那声巨响……”
赵思尧神色不变：“是我等用计，以火油引燃敌船补给，并混入少许特殊易燃矿物，造成爆燃，阻敌追兵。侥幸成功而已。”他巧妙地将爆炸归因于“特殊矿物”和“补给”，半真半假，既解释了现象，又保留了内核秘密。
林漱玉深深看了他一眼，没有追问，只是道：“赵首领用兵奇险，非常人所能及。”
谈判至此，基本框架已定。双方又就一些细节，如连络信号、紧急情况应对等，简单交换了意见。
舱外，夜色更深，海风更疾。
赵思尧起身告辞：“夜深风大，不便久扰。赵某这就带阿水过来，将‘顺风号’详情禀明林小姐。”
林漱玉也起身相送：“赵首领保重。愿你我此番携手，能在这恶海之中，辟出一条生路。”
两只手，一只布满伤痕与老茧，一只纤细却坚定，在摇曳的灯影下，轻轻一握。
冰凉，却似乎有微弱的热度，从掌心传递。
长山岛与林家，在这危机四伏的渤海之夜，结下了一份基于现实利益与共同威胁的、脆弱而珍贵的盟约。