和那一日公审不同。
严承一早就在“公堂”里坐着，谁想跨过绳索、想和他谈话，都会被小厮拦下。
未经应允，不得入内。
等渡口内人山人海，迎河乡百姓差不多到齐。
他一拍惊堂木。
“这几日，我收到不少诉状，是对四位乡绅。”
“今日我便为你们这些苦主讨个公道。”
李家、赵家惴惴不安。
张怀理坦然自若。
王家胸有成竹。
严承一翻卷宗，清了清嗓子，朗声道：“张家张树豢养地痞流氓一伙，共十八人，在六年时间里，吃拿卡要、勒索敲诈，共有一百七十四人受害，累计勒索金额高达十七贯五百二十七钱。”
张怀理噌的一下站起身，不可思议地看去。
还在拿自家开刀？
“张家张小小利用其舅舅张怀理的身份，恐吓他人，逼迫三十二人卖身，做了娼妓。”
“张家张”
严承声音很轻，也没有任何情绪波动。
一个个罪名念出来，却惹得人群里一片叫好。
阴沟里蛆虫被翻出来，在太阳光下扭曲灼烤，让他们心里一阵痛快。
张怀理咬紧牙关，拳头捏得咔咔作响。
高利贷、殴打监禁、强买强卖
张家在这片土地上，几乎无恶不作。
直至一刻钟后。
严承念出最后一句话：“张家张怀理，身为乡长却纵容亲族作恶，不仅如此，还为他们的行动做保护。”
“该为”
“死罪！”
“张怀理，你还有什么要说的？”
人群早早避让，在四位乡绅旁让出一大圈空位，生怕被殃及到。
张怀理冷笑：“好你个严承，我之前还真信了你的鬼话。”
“什么知道分寸”
“我呸！”
“我现在给你一次机会，还能反悔，把话吞回去。”
“事还按之前的办，李家、赵家你随便抓一个出来顶罪。”
“我就可以当什么都没发生。”
严承不冷不热一句：“那你是认罪了？”
“给脸不要脸。”张怀理啐一口，把脑袋转向旁边，“敬你几分，不过是看在郡主福泽的面上。”
“你算什么东西，连个散吏都不是。”
“能定我们的罪？”
“老王，老赵，老李”
他正要呼吁其他三位乡绅一起发声。
可
王乡绅端坐，老神在在，竟闭目养起了神。
另两个人不见踪迹，早藏到人群里去了。
张怀理愣了一下，大笑起来：“好好好。”
“我当你怎么有这个胆子，原来是说动了他们三个。”
局势不利，他却一点都不怕，反而骂得厉害。
“可你们就没想过一点，我纵横乡里，靠的是什么?”
“是一身修为。”
“是打破四道关隘的境界。”
“你一个学道不过一年，才破两道关隘的小家伙，如何与我争？”
张怀理朗声，体内生命精气运转，两眼宝光湛湛，已将灵目打开。
看到眼前少年，生命精气虽磅礴，可只破了两道关隘。
严承提刀，走下座位。
他知张怀理的境界要高于自己。
但
此时体内异象神形已经蓄势待发，只差一口气。
身上金绳、玉锁也即将断开。
刀要越磨越利。
人也一样。
他要拿这人，做自己的磨刀石。
“我倒是好奇，你这猖狂得志的小人，真不知自己早已大祸临头，早已是县令大人的眼中秽物？”
严承拔刀，“吭哧”一声，寒光耀耀。
张怀理脸色一沉。
他不是不知，是不在乎。
自己当过衙役，又打破四道关隘，整个迎河乡里无人能与自己相比。
就算行事乖戾了些，那又如何。
只是
这小子对自己动手，竟还有县令大人的意思？
他心中生出一丝忌惮。
严承继续向前，施加压力：“你不过小小胥吏，四五年时间碌碌无为，做不成房长、当不了班长，一口心气被人打没，只能灰溜溜滚回老家，仗着有些神异，欺负欺负手无寸铁的普通农户，如此作威作福，不知羞耻罢了，还觉得这很显本事？”
“几年了？”
“快十年了吧，始终破不开第五道关隘。”
他另一只手指向自己。
“而我呢？”
“学道一月，就能从千人里脱颖而出。徭役受赏，夏狩更是争到头名。”
“是我该如何与你争，还是你该如何与我争？”
“别分不清主次。”
张怀理被戳中内心痛处，抬脚一跺，“腾跃”而起，大骂道：“胡说个卵子东西，看我不撕烂你的嘴。”
两三步跨过绳索，一拳打来。
严承举刀迎击。
他虽有兵器傍身，可张怀理毕竟修为更高、力量更大，局面优势也更偏向他。
但几十回合交手过去。
张怀理心头沉重。
严承在自己手下狼狈。
可
他开心不起来。
明明相差两道关隘，自己本该在十招之内就把他拿下。
但就是做不到。
这小子有一些奇特手段。
那个能为自己增加防御、能在一瞬间增加速度的道纹是何物？
张怀理记得，道馆并不会教这些东西。
这些还不是重点。
最扰得他心里惶惶的，是声音。
严承体内的生命精气运作时，能听到有几道隐隐约约的“虎啸”声传出。
是幻觉么？
可
耳朵里的一声声，又无比清楚地告诉他，这就是真的。
这让张怀理想到一个传说。
某些天赋绝伦的天骄，可将生命精气修出神形异象，拥有不可思议的神通能力。
而严承的表现，无一不在验证这个传说。
“你怕了。”严承一刀劈刺来，忽然开口。
张怀理一怔，被简单的言语干扰到，反应迟了半拍，衣物被割开、伤到肌肤，留下一道浅浅伤口。
他踏半步后退，恼羞成怒：“你在扯什么鬼话。”
“我会怕你？”
严承微微弓身，死死盯着他：“是么。”
“色厉内荏的人总会给自己找诸多借口。”
“可骗的了别人，骗得了自己么？”
张怀理深吸口气，没有回话。
严承盯着面前的男人，心里忽生一丝明悟。
自己是狩猎者。
他是猎物。
猛虎不就如此。
哪怕敌人比自己身强体壮，可心态上，就要居住上位。
一丝神动，引起肉体变化。
“咔嚓”一声，玉锁落下，金绳断裂。
第三关隘破开！
体内生命精气涌动，惊涛拍岸似的，汹涌澎湃。可发出的声音，却并非浪涛，而是虎啸。
张怀理惊愕。
在他眼中，严承身上忽绽放出一道灵光，并不强盛，只微小的一束，却那么刺目耀眼。
无形飘渺的生命精气，在这道灵光约束之下，渐渐凝形。
变成一头斑烂猛虎，垂着脑袋，一双黑目死死盯着自己。
神形异象！
那种传说中的东西。
竟真的在这人身上孕育了出来。
严承挥刀上前。
张怀理想阻拦，可他却被虎形震慑了心神，动作迟缓，拳抬不起、脚迈不开。
噗嗤一声——
脑袋落地。
严承走过去，揪着张怀理的发髻，把脑袋拎起，对人群喊道：“贼首诛伏！”
“速将张家人拿下。”
王家、赵家、李家早准备好家丁，一声令下，就将张家人以及家丁、奴仆团团围住，擒拿归案。