严承没直接回答。
这里不是说话的地方，带三人找了处洞穴栖身。
他才开口问道：“你们觉得这些妖物的目的是什么？”
孙姓两兄妹一路走来冷静不少，他们抬头看着那张黑夜也不能完全遮住的脸，若有所思。
“报复。”马荆北不假思索、脱口而出，“夏狩已有五百多年历史，它们不堪如此境地，想要反抗，也在情理之中。”
孙姓兄妹皱眉。
是这个理。
可总觉得哪里有些奇怪。
“那为什么以前没有妖物们跨越种族联合在一起，偏偏今年他们这么做。”严承反问，“可别忘了一件事，这些妖物，大部分都活不过一年，要是境界突破、或活得太久，神官自会出手清除。”
这意味着，大部分妖物难有“五百年屈辱”的概念，它们才被关进来一年、两年。
马荆北卡壳，嘟嘟囔囔，想不出另一个解释。
总不能
它们今年心血来潮吧。
孙勉声音低沉，想到什么：“严兄，你觉得它们是为了尸体，是么？”
严承看他一眼：“对。”
“为什么会是尸体？”马荆北疑问。
孙勉开口解释，声音有些颤斗：“严兄方才射中了一头妖物，可它还不肯放嘴，一定要带走师兄尸体。”
“不能是为了吃肉？”马荆北想了想，找出理由反驳，“这里只有被关押的妖物，又没其它生物。”
孙希冷声道：“它们筹备一整年，就为了在这十日里开荤？”
“再说，它们要想吃肉”
“狩猎其它妖兽不是更方便?”
“何必空等一年。”
马荆北恍然大悟，把手一捶。
对喔。
能猎杀其它妖。
妖物习性与人类不同，同类相食的事并不罕见，吃起非同类，更没心理负担。
“我出身不好，对道术了解的少，你们可知尸体有什么用？”严承问道。
孙姓兄妹摇头。
他们也不了解。
马荆北思索一会：“应该不是为了吃。”
“人肉的口感并不算好。”
三个人转动脑袋，直勾勾盯着他。
还有这经验？
“不是，不是我吃过。”马荆北再迟钝也明白这一瞬的沉默是什么意思，急忙开口解释，“长辈带我赴过几位大妖的宴，吃饭的时候听那些大妖评论过。”
三人点点头。
马荆北叹口气，继续说下去：“它们猎取尸体，大概率是为了那口生命精气。”
“生命精气？”严承问道，“妖不也有。”
马荆北摇了摇头：“人类与妖的生命精气不同。”
“我忘了具体哪里不一样。”
“总之人类的生命精气更百搭、更复杂。”
严承追问：“能有什么用？”
马荆北想了想：“我知道的只有制作宝器和仪式两种用途。”
“锻造宝器要小自在境，这座山里不可能有这种层次的妖。”
“那只能是仪式了。”
严承皱眉，再问一句：“你能推断它们要做什么仪式吗？”
他现在听到这两个字有些敏感。
“不行。”马荆北立马把头一摇，“我还没学那些东西。”
“而且仪式种类繁多，不亲眼一见，是认不出来的。”
“但我觉得”
“应当是为了突破吧。”
严承沉默。
真是为突破境界么？
在山林某个不知名的角落，有一场仪式正在蕴酿。
总觉得没那么简单。
“我们怎么办?”孙希看着严承，声音发抖。
严承想了想，做出决定：“得有人把这个消息送出去，告知鹿童山君、县令教头。”
马荆北直言：“你们两个谁退出。”
他不会。
严承显然更不会。
那只能让这两个被救下来的可怜虫做出牺牲。
话这么说。
他目光落在孙希身上。
这人看起来最弱。
孙勉也看向自己妹妹。
山林太危险了，现在有一个能用正当理由退出的机会，自己作为哥哥，当然得让给妹妹。
孙希咬着嘴唇，神色为难。
她才不想，还没为师兄报仇呢。
但
这里也确实没有比自己更适合的人选了。
她张开嘴巴，缓缓举起手臂：“那我退出吧。”
“哥，你小心些，要安全回来。”
孙希深吸一口气，唤一声：“鹿老爷。”
腕上铜箍闪铄一束宝光，从手上脱离，落地后变作一只花斑铜鹿，将少女载上，奔山林外去。
一蹦一跳的，眨眼就不见踪影。
严承走到洞穴入口，眺望远方模模糊糊的山形轮廓。
心中生出些许不安。
“我们接下来怎么办，在这里等着吗？”马荆北走来。
孙勉起身，也跟跄着走了过来。
严承没有尤豫：“找人。”
“妖兽们目前的策略是狩猎落单的人。”
“或是看起来不算很强的小团体。”
“抱团的人数越多，我们就越安全。”
“而且只要无法凑足生命精气，无论它们想要进行什么样的仪式，都无法实现。”
“等神官将此事处理了，再散开进行夏狩吧。”
他们两人满口答应。
严承看一眼孙勉，又说道：“晚上我们分别值夜。”
“我和马荆北一人两个时辰。”
“孙勉你有伤在身，就值夜一个时辰，最后起来。”
俩人自然没有意见，商议好后，马荆北和孙勉走进洞穴里睡去，严承一人独坐在洞口，支起简易的陷阱。
他取出从雪爪狸巢穴顺来的野果，酸涩入口、麻住舌头，让脑袋清醒不少。
也不知孙希送去消息后，鹿童或教头什么时候会处理这件事。
山林出口附近。
铜鹿踩着树梢，一蹦一跳，孙希看到远处山外亮光，心里顿生安全感。
可就在这时。
忽一只巨大无比的爪子从山林深处探出，寂静悄悄，连风都没带起。
须臾间，横跨一整座山，一把抓住铜鹿与孙希。
少女挣扎，要惊呼出来。
可爪子里黑暗涌动，扣住她的生命精气，将金绳、玉锁都沾染上墨色，囚禁住她的舌头、禁锢了她的行动，让她僵硬得如木偶一样，什么都做不到，只有思维在恐惧里流动，一双眼珠滴溜溜地打转。
大手柄她朝地上一丢。
山林土坡忽的裂开，变幻成一张血腥大口，把少女吞掉、铜鹿嚼碎，咬得嘎吱嘎吱作响。
山外。
小庙里，鹿童神象忽睁开眼，朝山里看去。
就在刚刚一瞬间里，他好象听到了什么。
可灵目看去。
山还是那座山。
神象扭头。
不远处营地里，两位教头有说有笑，从城里请来几位乐户，唱着最有名的《苏绣缘》，正琵琶滚珠、丝竹悦耳。
应是这里的动静。
他把眼合上，不再理会。