河洛的身影在浓密得几乎化不开的瘴气与阴影交织的林地中无声穿梭。【避毒珠】散发的淡青色光晕将他周身三尺的毒障排斥在外，却无法驱散这片名为“幽影林”地域固有的阴冷与死寂。参天古木的树冠层层叠叠，将本就稀疏的天光切割得支离破碎，只有些许惨绿色的光斑零星洒落在铺满厚厚腐叶的地面上。空气中弥漫着植物腐烂的甜腻气味，混杂着一丝若有若无的、属于猛兽的腥臊气息。这里便是系统新任务指示的地点——狩猎一头金丹巅峰的“幽影豹”。
就在方才，当他彻底摆脱了“毒刺部落”探子的纠缠，正于一处临时开辟的狭小石穴中调息，总结此次沼泽之行的得失时，那熟悉的、冰冷无波的系统提示音再次于识海中响起：
【叮！检测到宿主所处环境契合，触发限时狩猎任务：猎杀“幽影豹”。
【任务目标：成功击杀幽影豹（金丹巅峰），获取其妖丹。
【任务时限：十个自然日。
【任务奖励：修为感悟碎片（化神期）x1，神通《暗影遁》残篇x1，上品灵石x100。
【失败惩罚：随机扣除一项已掌握神通熟练度，或跌落一个小境界。
任务奖励颇为丰厚，尤其是《暗影遁》残篇，一听便是与隐匿、遁逃相关的实用神通，正合他眼下需要低调行事的处境。而失败惩罚也相当严厉，可见系统对此任务的重视程度。几乎没有过多犹豫，河洛便接下了任务。风险与机遇并存，这本就是北俱芦洲的常态，也是他快速提升实力的必经之路。
根据系统附带传入识海的简略信息，以及之前获得的《北俱芦洲常见矿物灵草录》中零星的记载，河洛对“幽影豹”有了初步的了解。此兽并非力量型妖兽，而是以极致的速度、诡异的隐匿能力和一击必杀的狩猎方式着称。它天生便能与阴暗环境融为一体，行走无声，妖气内敛至极，犹如真正的幽灵。其利爪和獠牙蕴含着能侵蚀法力、麻痹神魂的阴毒，即便是同阶修士，若被其偷袭得手，也极可能瞬间失去反抗能力。它的妖丹是炼制提升速度类、隐匿类丹药的极品材料，价值不菲。
“幽影林……果然是这种生物最理想的栖息地。”河洛神识如同无形的水波，以自身为中心，极其谨慎地向四周扩散开去，但探查范围被浓密的林木和某种无形的阴气力场严重压制，仅能覆盖百丈左右。这让他不得不更加小心。他收敛起息，将【避毒珠】的光晕也压制到最低，只维持基本防护，整个人如同鬼魅般在粗大的树干和扭曲的根系间移动，每一步都落在最不易发出声响的位置。
前行约莫一炷香的时间，河洛突然停下脚步，蹲下身，目光锐利地扫向左侧一株需要数人合抱的巨树根部。那里，腐殖质的土壤上，有几个极淡的、几乎难以察觉的爪印。爪印深嵌土中，边缘锐利，显示出主人拥有极强的爆发力和锋锐的指爪。更重要的是，爪印周围残留着一丝极其微弱的、带着阴寒特性的妖力波动，与系统描述中幽影豹的气息隐隐吻合。
“痕迹很新，不超过半日。”河洛伸出食指，指尖凝聚一丝混沌真元，轻轻触碰那残留的妖力，仔细感知。“果然狡猾，连残留的妖气都如此淡薄，若非我神识远超同阶，又刻意探查，几乎无法发现。”
他站起身，环顾四周。这片区域林木尤其茂密，光线几乎完全被遮蔽，空气中弥漫的阴寒之气也更重几分。地面上，除了这处爪印，还散落着一些被啃噬过的、小型妖兽的骸骨，骨头上的齿痕细密而整齐，像是被某种东西细细舔舐过。
“是它的猎食点之一。”河洛心中判断。幽影豹有在自己的领地内设立多个猎食点，并定期巡视的习惯。这里很可能就是其中之一。他并未急于追击，而是以这个猎食点为中心，开始更仔细地勘察周围环境。
他注意到，附近有几棵古树的树皮上，有着几乎与树皮纹理融为一体的、细微的刮擦痕迹，位置很高，像是某种生物经常借此跃上跳下时留下的。一些低矮的灌木丛中，也有极其隐蔽的、被柔软躯体长期挤蹭通过形成的小径。
“喜欢从高处发动攻击，擅长利用地形潜行……”河洛默默记下这些细节。对付这种以速度和隐匿见长的对手，硬碰硬是最愚蠢的选择。必须充分利用环境，设下陷阱，限制其优势，逼其正面交锋，或者创造一击必杀的机会。
他回忆起自己目前所掌握的手段。《混沌决》修炼出的混沌真元品质极高，对各类能量都有一定的克制同化作用，但幽影豹速度太快，能否有效击中是个问题。七十二变中的隐匿、变化之术或许能用来迷惑对手，但对方是潜行大师，未必能轻易骗过。新得的【地行术（残篇）】在地下移动或许能起到奇袭或躲避的作用，但此地林木根系盘根错节，地下行动未必顺畅。水系道法在此地环境中受到一定限制，但制造水雾、泥沼或许能干扰对方视线和速度。至于【避毒珠】，主要针对毒瘴，对幽影豹的阴寒妖气效果未知。
“需要布置一个能限制它速度，并能逼它现形的场地。”河洛目光扫过这片相对开阔的林间空地。他脑海中迅速勾勒出一个简单的陷阱方案。
他首先选定了几处幽影豹最可能借力跃下或发动突袭的古树枝干。指尖法力微吐，极其隐晦地在这些枝干的连接处刻下了细微的符文。这不是攻击符箓，而是极其敏感的【震动感应符】，一旦有物体以高速掠过或踩踏，便会向河洛传递一个极其细微的波动，让他能提前零点一瞬感知攻击来自何方。
接着，他来到空地中央，双手掐诀，体内元婴睁开双眼，精纯的水系法力缓缓溢出。他并未引动周围稀薄的水汽，而是操控法力，极其精细地渗透入脚下湿润的土壤之中。泥泽深陷】！这是一个低阶法术，但在此刻运用却恰到好处。他并未大范围改变地形，那样妖力波动太大，容易打草惊蛇。他只是将中央区域约三丈见方的土壤结构悄悄改变，使其表面看起来与周围无异，实则下方已经变得如同流沙般松软粘稠，一旦踏入，便会极大阻碍移动速度。施法完成后，他又小心翼翼地在泥泽表面覆盖了一层薄薄的枯叶，加以伪装。
最后，他取出了之前炼制的那三颗品质下等的【疾风丹】。丹药效果虽不强，但关键时刻或许能提升一丝反应速度。他将其中一颗含在舌下，并未吞服，以备不时之需。另外两颗则放在最容易取用的位置。
布置好这一切，河洛深吸一口气，身形一晃，如同轻烟般掠上一株距离空地稍远、但视野极佳的古树树冠，藏身于茂密的枝叶之后，将自身气息收敛到极致，甚至模拟出周围树木的枯寂之意。隐匿】催动到当前极限，他整个人仿佛化作了一段枯枝，与古树融为一体。
接下来，便是耐心的等待。狩猎，尤其是狩猎狡猾的猎物，本身就是一场意志与耐心的较量。
时间一点点流逝，林间愈发幽暗死寂，只有偶尔不知名虫豸的窸窣声，更添几分诡异。河洛心如止水，神识如同最精密的雷达，笼罩着下方那片陷阱区域，同时耳听八方，不放过任何一丝异响。
突然，就在河洛左侧约五十丈外，一株高大乔木的阴影处，空间似乎极其轻微地扭曲了一下，仿佛一滴墨水融入了更深沉的黑暗之中。没有风声，没有妖气波动，甚至连树叶都未曾晃动。
但几乎在同一瞬间，河洛布置在那一区域枝干上的【震动感应符】传来了一丝几乎微不可察的震颤！不是踩踏，而是某种极其轻盈的东西掠过时带起的空气流动！
来了！
河洛瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，但心神却异常冷静。他并没有立刻动作，而是将神识凝聚成束，如同探照灯般猛地扫向那个方向！
“嗤！”
一声极其轻微的、仿佛布帛被撕裂的声音响起。就在那阴影之中，一道模糊的黑影以超越视觉捕捉极限的速度激射而出！目标直指河洛藏身的大树下方——那片被伪装过的泥泽区域！
好快的速度！好精准的直觉！这畜生竟然似乎察觉到了树上隐藏的威胁，优先发起了攻击！或者，它只是习惯性地清除可能存在的观察者？
电光火石之间，河洛根本来不及细想。那道黑影的速度远超他的预估，金丹巅峰的幽影豹，其爆发力恐怕已接近甚至堪比一些速度稍慢的元婴初期修士！
“噗！”
黑影如同没有实质的幽灵，瞬间踏入了泥泽区域。正如河洛所料，松软的泥泞立刻发挥了作用，虽然未能将其完全困住，但明显让它的速度出现了一刹那的迟滞！就是现在！
河洛舌绽春雷，含在口中的【疾风丹】瞬间化开，一股微弱但清晰的气流包裹全身！他身形猛地从树冠中窜出，并非后退，而是迎着那道刚刚从泥泽中挣脱、身形略微失衡的黑影直扑而下！
“冰封百里！”河洛双手疾挥，早已蓄势待发的精纯水元法力汹涌而出，并非大范围攻击，而是高度浓缩，化作无数细如牛毛、闪烁着幽蓝寒气的【玄冰针】，如同暴雨般罩向黑影周身！他不求伤敌，只求进一步限制其行动，逼其显形！
“嗷——！”
一声尖锐刺耳、带着愤怒与惊诧的嘶鸣响起。在密集的玄冰针笼罩下，那模糊的黑影终于无法维持完美的隐匿状态，身形一阵扭曲晃动，显露出了真容！
那是一头体长近两米，线条流畅完美的豹形生物。通体覆盖着暗影般的毛皮，毛皮上天然生成着扭曲的、仿佛能吸收光线的诡异花纹。一双瞳孔是纯粹的竖瞳，闪烁着冰冷残忍的琥珀色光芒。此刻，它柔韧的腰身诡异一扭，四肢在泥泽中猛地蹬踏，竟硬生生凭借着强大的肉身力量，在间不容发之际避开了大部分玄冰针，只有后臀和侧腹被少数几根冰针擦过，留下几道浅浅的白痕和冰霜，速度再次受到影响。
它彻底被激怒了！琥珀色的竖瞳死死锁定了从空中扑下的河洛，后腿猛蹬，不再试图隐匿，而是化作一道真正的黑色闪电，带着一股腥风，利爪探出，直取河洛咽喉！速度快得令人窒息！
“来得好！”河洛心中凛然，却毫不畏惧。他深知与这种速度型妖兽近身缠斗极为凶险，但此刻已是箭在弦上。他丹田内元婴小手掐诀，混沌真元奔腾流转，右拳紧握，一股厚重、洪荒的气息开始凝聚！破妄】！这一击，蕴含着他元婴初期巅峰的全力，更带有一丝破开虚妄、直指本源的意境！
然而，就在拳锋即将与豹爪碰撞的刹那，河洛眼角余光猛地瞥见，幽影豹那根如同钢鞭般的长尾，竟无声无息地以一个极其刁钻的角度，如同毒蛇般刺向自己的腰腹！尾尖闪烁着幽光，显然带有剧毒！
声东击西！这畜生竟如此狡诈！
千钧一发之际，河洛临战应变能力展现得淋漓尽致。他并未强行改变拳势，而是左手法诀一变，一直维持在体表的微弱法力护罩瞬间凝聚于腰腹之处，同时一直未曾动用的【地行术】骤然发动！
“嗡！”
河洛的下半身如同幻影般瞬间变得模糊，仿佛要融入地下！虽然因为仓促施展和根系阻碍，未能完全遁入，但这瞬间的虚实变化，让那致命的尾刺几乎是贴着腰际划过，将法力护罩撕开一道口子，带起一溜血花，火辣辣地疼！
而河洛的右拳，则结结实实地轰在了幽影豹探来的前爪之上！
“轰！！”
混沌真元与阴寒妖力猛烈碰撞，发出一声沉闷的巨响！气浪以碰撞点为中心席卷开来，将周围的落叶枯枝尽数掀飞！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起！
幽影豹发出一声痛苦夹杂着难以置信的哀嚎，前爪明显扭曲变形，庞大的身躯被河洛这蕴含混沌气息的一拳轰得倒飞出去，重重砸在数丈外的一棵大树上，震得落叶纷飞！
河洛也闷哼一声，身形落地，踉跄后退两步，气血一阵翻涌。幽影豹的力量虽然不如其速度突出，但金丹巅峰的肉身强度亦是不容小觑，硬碰硬之下，他也受了些轻微震荡。
但此刻，无疑是乘胜追击的最佳时机！幽影豹前爪受伤，速度必然大打折扣！
河洛眼中寒光一闪，正欲再次扑上，彻底结果这头凶兽。突然，他脸色猛地一变！
只见那撞在树上的幽影豹，并未如预料般挣扎起身，反而身体剧烈地抽搐起来，暗影般的毛皮下，仿佛有无数蚯蚓在蠕动，一股远比之前狂暴、混乱、充满不祥的气息猛地从它体内爆发出来！
它的琥珀色竖瞳，瞬间变得一片血红！体型似乎也膨胀了一圈！
“狂化？还是……血脉异变？”河洛心头一沉，没想到这头幽影豹竟然还有这等拼命的底牌！果然，北俱芦洲的妖兽，没一个是易与之辈！