当苍穹的银边扩张到三丈宽时，沈辰闻到了某种熟悉的气味——像是实验室里久置的硫酸铜晶体，带着金属的清冽，又混着新写在黑板上的粉笔灰。
他抬头望去，那些流动的算式突然凝固，在银边中勾勒出一扇门的轮廓，其纹路与他方才写在玉简上的“存在即变量，自由即法则”严丝合缝地重叠在一起。
“这是……”青璃手中的冰晶链发出细碎的爆裂声，她的指尖渗出血珠，却浑然不觉。
这个向来冷静的女子此刻眼眶泛红，冰晶在她脚边凝结成莲花状的防御阵，“是星环文明的逻辑之门？可为什么……”
“不对。”天机子突然抓住沈辰的手腕。
研究院副院长的掌心沁出冷汗，他向来梳理整齐的白发此刻乱成一团，“门纹的共振频率偏移了03赫兹。沈师，你看那些银丝——”
沈辰顺着他的目光望去。
银门深处垂下万千银丝，细如蛛丝却泛着冷铁的光，每一根都在空中划出诡异的弧线，精准地缠上远处正在吸收灵种的王老汉的手腕，缠上催化塔顶端的符文，最后缠上他的脚踝。
“你改写规则？”织命者的声音像生锈的齿轮碾过耳膜，从门后传来时带着扭曲的回响，“不，你只是我脚本中一个未被及时清除的异常分支。”
沈辰的腰被银丝缠住的瞬间，突然想起今天清晨在研究院给弟子们上的课。
圆脸少年举着玻璃棒问道：“如果反应路径被外力固定，是不是永远无法到达目标产物？”他当时笑着在黑板上画了两条曲线：“吉布斯自由能变化最小的路径最可能发生，但宇宙偏爱惊喜——”
“老师！”
青璃的尖叫被截断。
沈辰感觉有只无形的手攥住他的后颈，意识像被投入高速离心机，眼前的景象开始旋转。
黑碑、青璃的冰晶、天机子颤抖的手指，都在视野边缘模糊成光斑。
再睁眼时，他站在一片灰白虚境里，脚下是无数交错的银丝，每根丝上都悬着模糊的人影。
“沈辰。”
声音从正前方传来。
沈辰抬头，七道身影从银丝中凝结而成：最左边是被他在秘境中击败的赵无极，此刻左眼还带着当时留下的灼伤；中间是南宫云澜的幻影，唇角还挂着前一章结尾释然的笑容；最右边的玄冥老祖残念更为恐怖，半张脸烂成白骨，却仍在嘶鸣：“我早该捏碎你的灵海！”
而所有身影最前方，立着一名通体反光的男子。
他的瞳孔是两片镜子，清晰映出沈辰第一次用置换反应击退挑衅者时颤抖的指尖，映出他在炼丹房熬夜调配灵液时眼下的青黑，映出方才在反应炉前按出方程时，蓝焰在掌心烧出的焦痕。
“镜影辰。”沈辰脱口而出。
他的喉咙发紧——这是他在研究院的实验日志里写过的最坏情况：用他所有战斗数据生成的完美复制品。
“你走过的每一步，我都已预演九万次。”镜影辰开口，声音像冰锥敲在金属上，“你的最优解，已被我封存。”
灰白虚境突然开始震动。
沈辰感觉有无数丝线刺入他的识海，每根线都在拉扯他的记忆：第一次被退婚时的屈辱，被守旧派长老当众呵斥时的难堪，青璃在黑碑前咳血画阵时的背影……这些记忆像被放进绞肉机，碎成闪回的光片。
“此局无解。”织命者的声音在虚境中回荡，“你将在‘必然失败’的路径中，耗尽变量火种。”
变量火种。
沈辰的丹田突然发烫。
那团蓝焰顺着经脉窜上识海，将拉扯记忆的丝线烧出一个个焦洞。
他闭紧眼睛，把自己的人生当作一场多步催化反应来拆解：前世的化学知识是引物，穿越时的蚀洞是活化能，反应炉是催化剂……而现在，他正站在反应的决速步上。
“命运不是不可变的路径。”沈辰的声音在识海中轰鸣，“是吉布斯自由能变化最小的最可能路径，但只要改变活化能壁垒……”
他猛地睁眼。
镜影辰的瞳孔里，映出他用玉简残魂凝成的笔——那是他用前一世实验室的钢笔熔铸的法器，此刻正闪烁着星环文明的银光。
镜影辰的动作顿了顿。
他的指尖凝聚起漆黑的火焰，那是逆熵爆炎——能让接触到的一切熵化归零。
火焰裹着寒风扑来时，沈辰闻到了自己记忆崩解的味道：实验室的消毒水味淡了，母亲煮的热粥香散了，青璃第一次对他笑时发间的梅香也模糊了。
“牺牲反应物。”沈辰咬碎舌尖。
鲜血在识海中绽开，他主动点燃一段虚假记忆——那是他刻意伪造的“被未婚妻退婚时跪地痛哭”的画面。
记忆燃烧时释放出刺目的光，像往反应釜里投入过量催化剂，瞬间降低了真实路径的活化能。
虚境中突然响起十二声轰鸣。
沈辰的识海浮现出研究院分布在各地的催化塔虚影，它们通过全域灵网连接成环，反向抽取镜影辰的逆熵领域作为能源。
蓝焰顺着虚影窜入现实，黑碑旁的青璃突然睁大眼——她看见沈辰的指尖渗出蓝光，那些缠绕他的银丝正在融化。
“自由灵流催化链，启动。”
沈辰的声音同时在虚境和现实中响起。
镜影辰的胸口被蓝光洞穿时，他的反光躯体裂开蛛网状的纹路。
“你……不该存在……”他的声音带着破碎的杂音，“所有变量……都该被……”
话音未落，镜影辰崩解成千万光点。
那些曾经威胁沈辰的身影也跟着消散，像被风吹散的灰。
现实中的沈辰猛然抬头。
缠绕他四肢的银丝正在断裂，每断一缕，就有一座催化塔爆燃起蓝焰。
更远处，凡人村落里，王老汉正把啃了一半的窝饼揣进怀里，他手背上的灵芽突然发出金光——那是他方才无意识在土墙上画的歪扭符号，此刻正随着集体意志符文升腾，在银门前筑起光墙。
“你不过是另一个‘实验体’！”织命者的怒吼中带着慌乱，银门开始收缩，“我会——”
“我是我自己的主宰。”沈辰打断他。
他的掌心托着那枚被火焰烧过的玉简，“存在即变量，自由即法则。”
银门闭合的瞬间，一缕银丝从门缝中坠落。
它没有缠上任何人，而是轻轻搭在反应炉核心，微微震颤，像在等待什么。
青璃的冰晶链“当啷”坠地。
她踉跄着扑过来，却在触到沈辰衣角时顿住——他的额角全是冷汗，眼下乌青，像是三天三夜没合眼。
“沈师？”天机子扶住他的另一边。
研究院副院长的手在抖，但声音稳得像实验室的天平，“需要启动灵液灌注吗？”
沈辰摇头。
他望着那缕震颤的丝线，突然笑了。
那笑里有疲惫，有释然，更有某种滚烫的东西——像是看见弟子们第一次成功点燃催化反应时的光。
“准备好。”他对两人说，声音轻得像叹息，“命运丝线不会轻易罢休。”
风掀起他的衣摆，将他发间的银丝吹得乱飞。
而那缕坠在反应炉上的丝线，震颤得更急了。