莱特随佩恩走出领堡，接过希恩管家递过的缰绳，二人翻身上马，往领地东北角莺格族聚集区行去。一路热火朝天的景象，新增的筹粮队伍正在集结准备出发，而中央大街以东的空地上戴维斯正在构建行政大厅的规划，未来内堡和行政将区分开来。
似乎很快就要响起一批更为考究的建设的声响。金钱、粮食、人力、阶层……所有的线条都在他的编织下，开始有条不紊地交织，共同绘制着一幅充满希望的领地未来图景。佩恩嘴角的笑意更深了，那是一种一切尽在掌握的、属于统治者的沉稳笑容。
过不多时，二人到达领地东北区域，这里毗邻十万大山的边缘以及领地核心外出的主干道，直接可达黑泽关镇的主路，主干道南向是军营，操场，马厩，射箭场和武备库所在。主干道以北则是莺格族的主要聚居地，当他们穿过一道垂挂着紫藤花的天然拱门时，眼前的景象让他不自觉地勒紧了缰绳。
几十座树屋如同成熟的果实般悬在高大的红杉与橡树之间，棕红色的木材在斑驳阳光下泛着暖光。每间屋宇都由多根雕花木桩支撑，离地约三丈有余，既防潮又通风。缠绕栏杆的常春藤间点缀着四季不败的星铃花，空气中浮动着木材特有的清香与花香交织的芬芳。树屋平台上的鸟巢里不时探出翠羽雀好奇的脑袋，而高脚屋下方的围栏内，比利狗熊一家的幼崽正与长耳犬阿旺嬉戏打闹。
佩恩翻身下马，接过侍从递来的桦木匣礼物：\"看到你们的屋檐仍然缀满鲜花，我就知道山林依然慷慨。目光掠过晾晒在露台上的各色菌菇，那些金黄色的鸡油菌和暗红色的松茸正散发着淡淡香气。
在最高处的议事平台落座后，男爵接过盛着接骨木花蜜的陶杯：\"今年春天来得早，尽可能多的储藏才可应对漫长雨季。
男爵仔细察看粉末的成色，忽然笑起来：\"我正愁出口商品种类少了，这味精堪比顶级调味料，将使现在枯燥，单调的食物味道提升几个台阶，会为领地创造大量的纳晶，这个你可要做到保密。想必这大山里还有很多的资源，需要我们发掘和开发，我原以为只是美好的幻想。腰间的银链取下品尝勺，每种粉末都细细品味，最终停在掺有金盏花瓣的配方前：\"这个味道竟有松露的余韵。
佩恩望向下方正在处理菌菇的妇女们，她们灵巧的手指如蝴蝶般在竹筛间翻飞。
夕阳开始给树屋镀上金边时，男爵在羊皮纸上落下印章：\"我会让商队每月初来收取成品，你把想要换取的物资申请每月报给行政。行前忽然驻足，指着这些特别精致的树屋道：\"这里是我见过最漂亮的仙境，像精灵的居所，如梦如幻，给黑泽领新增了一道别样的风景，令人心生向往。”
三叉河边的中军，大厅内烛火摇曳，还略带寒意的夜里，此时的康斯丁却湿透了脊背，跪在冰冷的石板上，他困惑不解，他面前，黑袍使者静立如雕像，宽大的兜帽投下深不见底的黑暗，将面容彻底吞噬。
他抬起头，眼中交织着困惑与绝望。烛光在他汗湿的脸上闪烁。
黑袍使者一动不动，只有布料在空气中微微浮动。当他开口时，声音平静得令人窒息，像是从深渊中传来的回声。
子爵跪着向前挪了一步，铁手套擦过石地板发出刺耳声响。？我的百姓在挨饿！城墙日夜遭受攻击！我需要的是援军，不是知晓！
黑袍终于微微动了动，一只苍白的手从宽大的袖口中伸出，做了一个简短而尖锐的手势。
这句话像一记重击打在子爵身上，他猛地抬头，脸上写满难以置信。
子爵张开嘴想要反驳，但黑袍提高了音量，虽然音调依然平稳，却带着不容置疑的威严。
子爵缓缓站起身，铠甲发出沉重的响声。他的脸上交织着愤怒、困惑和屈辱。
黑袍没有说完，但威胁悬在空中，比任何明言都更加令人恐惧。
子爵站在那里，双手紧握成拳。深深鞠躬，声音几乎被压碎：
黑袍微微颔首，转身如同融入了阴影之中，只在离去时留下一句低语：
当最后一丝黑袍的轮廓消失在门外，康斯丁子爵仍然站在原地，低着头，独自面对摇曳的烛光和即将降临的黑暗。