张扬是被喉间的灼痛感呛醒的，宿醉的昏沉像块湿棉絮堵在太阳穴，一睁眼，熟悉的青灰帐顶却换成了素色绫罗，鼻尖萦绕着淡淡的松墨香——这不是他那间陋巷小院。
混沌中，昨日金銮殿的光景猛地撞进脑海：明黄御座前，内侍尖细的嗓音划破寂静，“本科状元，太原王氏王玮——”“榜眼，陇西李氏李辉——”“探花，张扬——”。他攥着衣角的手微微发颤，寒门出身能得探花，已是祖坟冒了青烟，哪敢与世家子弟争辉。
下朝时，状元王玮却热络地勾住他的肩，“张兄才名远播，今日定要去醉仙楼贺一贺！”盛情难却，他跟着一行人上了二楼，目光却突然被墙面钉住——雪白的宣纸上，“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”一行墨字力透纸背，落款处赫然写着“张扬”二字。
“小二，这诗句怎会题在此处？”他忍不住唤来跑堂的。
小二搓着手笑出满脸褶子，“客官您忘啦？上月您在这儿随口吟了这句，掌柜的惊为天人，特意从西市请了书法先生，恭躬敬敬题在墙上。如今您是探花郎，方才跨马游街时，那些小娘子扔的荷包都快把您的马压垮了，这京城谁不认得您呐！”
张扬摸了摸发烫的耳尖，刚要开口，王玮已拉着他往雅间走，“张兄别站着了，快入座，今日咱们不醉不归！”
酒过三巡，王玮端着酒杯起身，眼底带着世家子弟特有的熟稔，“如今咱们同朝为官，往后在朝堂上，还需互帮互助才是。”座中几人纷纷附和，“王兄说的是！”“往后多仰仗二位公子和张探花了！”张扬没什么应酬的心思，只跟着点头，指尖却悄悄攥紧了酒杯。
没承想，众人竟轮番给他敬酒，“张探花年轻有为，这杯我敬您！”“探花郎才名在外，可得多喝几杯！”他本就不善饮酒，不多时便头晕目眩，眼前的人影都叠了重影。
再睁眼时，周遭的雕花木窗、书架上的经卷都透着陌生的雅致。正恍惚间，一个熟悉的声音传来，“探花郎昨日可真是海量，三勒浆举着坛子喝，小的活这么大还是头回见！”
是狄仁杰府上的小厮狄春。张扬撑着身子坐起来，揉着发胀的太阳穴问道：“狄春，我怎么在老师府中？”
狄春搬来一张凳子坐在床边，笑着回话：“昨天下朝后，老爷怕您应酬吃亏，让小的跟着您。我一直在醉仙楼一楼等着，忽然听见楼上吵吵着要您作诗，怕您喝多了出洋相，就赶紧上去把您扶回来了。”
“那我昨日……没做什么出格的事吧？”张扬心下一紧，宿醉的断片让他格外不安。
狄春捂着嘴憋笑，“出格倒没有，就是您在酒桌上兴致一上来，当场怒写了三首诗！小的记性不好，就记了几句——‘天生我材必有用’，还有‘今人不见古时月，今月曾经照古人’，好象还有一句‘举杯邀明月’？具体的我记不清了，但探花郎您那诗句，听着就带劲儿，写得真好！”
他话音刚落，突然拍了下大腿，脸上的笑垮了些，“对了探花郎，我昨日扶您回来时，跟门口的书童顺口提了句‘您是狄阁老的弟子’，这事儿……不会给您惹麻烦吧？”
“你说呢？你这小厮，倒会多嘴。”一个沉稳的声音从门外传来，带着几分无奈的笑意。
张扬猛地回头，只见狄仁杰身着常服，负手站在门口，连忙掀被下床行礼，“老师，学生昨夜失态，让您见笑了。”
狄仁杰走上前，抬手扶他起身，眼底满是欣慰，“你呀，失态归失态，写的诗句倒是不错。今日在宫中对奏时，圣上都听闻了你的诗，在御书房里连叫了三声‘好’呢。”
张扬的脸瞬间红到耳根，心里默默对李白道了声“抱歉”——这几首诗都是他从前读李白诗集时记下的，昨日醉酒情急，竟全搬了出来。
狄仁杰挥挥手让狄春退下，屋内只剩师徒二人，他才敛了笑意，从袖中取出一份文书，“你的河南县县尉之职，吏部已经签发，文书刚转到阁部。只是这河南县不比别处，吏治复杂，真不知把这个职位交给你，是幸还是不幸。”
张扬接过文书，指尖触到纸页的凉意，眼神却愈发坚定，“学生定不姑负老师的信任，定会尽快查清河南县县令陈达娄的事，处理完公务后，便即刻前往崇州与恩师汇合。”
狄仁杰望着他年轻却沉稳的脸庞，轻轻叹了口气，拉过一把椅子坐下，“罢了，你有这份心就好。今日朝会……倒有件事，得跟你说道说道。”
上阳宫麟德殿上，武则天大发雷霆，下列众臣屏气凝息，没有一个人敢说话。武则天厉声怒喝道：“几年前的幽州，现在的崇州，堂堂朝廷竟屡屡被这些宵小之徒玩弄于股掌之间，朝廷的尊严何在？天子的尊严何在？尔等身在阁部，朝廷重臣，遇此军机大事，竟玩忽懈迨，贪功失察，令奸贼佞鬼有隙可乘；北地夷狄猖獗万分，致令右威卫十万大军毁于一旦，大将折损，天威尽丧！你们还配身穿这件紫袍，惶惶然立于士大夫之列！”
众臣俯首，无人敢应。武则天深吸一口气，厉喝：“李昌鹤！”
李昌鹤颤斗出班，双膝跪地：“臣在。”
“歹徒袭占贺兰山驿站、假传塘报，怎么回事？”
“臣已命兵部传檄崇州，令丘静即刻调查！”
武则天冷笑：“等你查完，朕的人头早给李尽灭了！”
李昌鹤匍匐向前：“臣失察，罪该万死！”
“赵文翙借道突厥，大军竟在其境失踪，又怎么说？”
李昌鹤抬头：“事起仓促，臣已派李翰赴甘凉查察。”
“一问三不知，要你何用！”武则天怒叱。
李昌鹤哆嗦着：“臣知罪！”
“怀英！”
狄仁杰越步出班：“陛下。”
“即日起免去李昌鹤兵部侍郎，留部听用！”武则天下令。
狄仁杰却上前一步：“陛下，李大人虽有错，然此事乃歹人周详策划。臣身为内史，失察之责首当其冲，请陛下降罪。”
张柬之亦出列：“臣为鸾台侍中，也难辞其咎。”
武则天脸色稍缓，对李昌鹤道：“起来吧。”待其起身，又道：“此事关乎社稷，务必速查元凶、整顿军备、安抚崇州！”
三人齐应：“陛下所言甚是。”
“怀英，依你看，谁可担此重任？”
张柬之抢先道：“除狄仁杰外，无人可担！”
李昌鹤连忙附和：“狄阁老德高望重，素有‘神探’之名，再合适不过！”
武则天望向狄仁杰，面露笑意：“三年前幽州案，你旬月告破。今日这担子，你怕是又要挑了。”
狄仁杰躬身：“事关江山，臣岂敢推辞！”
武则天道：“好，就这样定了！怀英，兹委尔为河北道行军大元帅、崇州大都督，提崇州事，率左卫主力往镇崇州，一来御强寇于城下，二来查察此案，便宜行事，圣旨即刻下达！”
“臣遵旨，谢恩。”
武则天道：“崇州刺史丘静不谙军事，不体大局，竟置三军将士于不顾，危急之时拒不为大军提供粮草被服，致使大军羸弱，致遭败绩，着即免去其崇州刺史之职，命千牛卫押解进京，听候处置。”
“陛下圣断。”
武则天继续道：“右威卫大将军王孝杰虽遭败绩，但情非得已，且在此前曾屡屡上表言明处境，然塘报却为歹人截夺，实非彼之过。命其留任崇州暂任崇州刺史之职，候援军到达，协同怀英整顿军务以利再战。”
张扬听完后说道：“这幽州？崇州？难道是一伙贼人？”
狄仁杰点点头，道：“是的，几年前的幽州使团案，贼人率逆党截杀使团、妄图挑起两国战火的逆魁，化名金木兰的翌阳郡主李青霞服毒之后，元芳曾经问过我‘大人，翌阳郡主身为皇室贵胄，行为受到很多约束，她怎么能够组织起一支如此庞大的叛党队伍？’，我那个时候万分不解，只能说‘这个问题我曾不止一次地想过，但现在已随郡主的死成为永久的谜团。永久的谜呀！’”
“现在这伙贼人又出现了，同样的手段，同样的内外勾结，几年前的幽州被我攻破后现在又在崇州故技重演，看来我们的对手很强大。”
张扬说道：“老师，此去还望您保重身体，注意安全啊。”
狄仁杰笑着说道：“元芳会提前出发，八大军头会跟着我随身保护。”
张扬说道：“您素来喜欢微服私访，学生我真的很担心。”
狄仁杰笑着说道：“哈哈哈，你呀还是胆小，放心吧，能杀死我狄仁杰的人还没出来呢。”
到了中午狄仁杰接到旨意后，将任永昌县的曾泰喊来。
张扬说道：“给曾师兄见礼。”
曾泰说道：“师弟，第一次相见师兄还未给你准备礼物。”
张扬赶忙说不必不必。
狄仁杰对曾泰道：“事情你都知道了吧？我们恐怕要马上出发前赴崇州。”
曾泰点点头：“刚刚元芳都告诉我了。”
狄仁杰道：“眼下事态非常紧迫，皇上已委我为河北道行军大元帅往镇崇州，我们不能再等，要立刻行动起来！”
众人徐徐点点头。狄仁杰略一沉吟道：“元芳，你连夜出发，立刻赶往贺兰驿——我看那里定然不会风平浪静。”
李元芳道：“即使水面平静，水下也必有暗涌！”
狄仁杰笑着点点头：“调查完毕，你便赶到崇州与我会合。”
李元芳一拱手：“卑职这就下去准备，今夜就动身。”说完，他大步走出门去。
狄仁杰望着曾泰：“曾泰，我看你也不必回永昌县了，明日我具表将你调在我麾下听用，你就随我前赴崇州。”
曾泰大喜：“那太好了，学生求之不得！”
狄仁杰点点头，长叹一声：“我们只有两个月的时间！”
张扬说道：“路上还望一切小心。”
狄仁杰对着张扬说道：“记住，河南县县令只是很重要，不可懈迨。”
张扬说道：“是。”
此时，如燕嘟着嘴道：“李将军走了，曾叔叔跟您去了，那我呢？”
狄仁杰一愣，继而笑道：“你一个女孩子，还是留在洛阳吧。”
如燕别别扭扭地道：“那，好吧。”
狄仁杰转身对狄春道：“立刻收拾行装，三天后我们会同大军一起出发！”
狄春领命。
如燕轻声嘟囔着：“都走了，就把我一人留下，我又不是看大门的。”
狄仁杰转过身来：“如燕呀，你在嘟囔些什么？”
如燕笑了，她伸手挽住狄仁杰的骼膊：“叔父，您想想，要是您在路上闷了，怎么办呢？”
狄仁杰一愣：“我不会闷的。”
如燕晃了晃他的骼膊：“我说万一呢？”
狄仁杰道：“万一？那你的意思是……”
如燕赶忙道：“如果有我在，还能跟您说说话，给您解解闷儿不是。万一有案子，咱也能帮您分析分析，我挺聪明的，我爹就说我象您。”
狄仁杰哈哈大笑：“说了半天，你还是想和我一起去呀！”
如燕道：“您再考虑考虑。”
曾泰笑道：“恩师，如燕可是了不起呀，把她带在身边，也许真能帮上您的忙。”
狄春也道：“老爷，就让小姐跟咱们一起去吧。”
狄仁杰尤豫了片刻道：“而今崇州新败，情势不稳，我怕会有危险呀。”
如燕赶忙道：“我不怕危险，危急时刻我才显身手呢。”
狄仁杰笑了：“你爹把你交给我，我怎么能让你屡屡犯险呢？永昌之事，若不是你的运气好，恐怕也会落得和曾泰同样的下场。”狄仁杰笑眯眯地拍了拍她的头：“好了，这样吧，我答应你，只要崇州的局势稳定下来，我就派狄春接你过去。怎么样？”
如燕的嘴撅了起来：“那得什么时候呀？”
狄仁杰笑了：“多则一月，少则十天。”
如燕委屈地点了点头：“那好吧。”
李元芳连夜收拾随身物品，装入包裹。忽然他的目光落在手边的那口链子刀上。他拿起刀，轻轻地挥了挥，随手将链子刀也一同塞入包裹，系好，然后将幽兰剑横插过去。
此时，张扬敲门后，说道：“可以进来吗?”
李元芳说道：“进来吧。”
张扬笑着说道：“这把幽兰剑真好看啊。”
李元芳笑着说道：“这是我的故友赠予我，名家打造的。”
张扬放下幽兰剑说道：“李将军，您送我的横刀，我还不太会用呢。”
李元芳说道：“我还想着你什么时候会来找我呢，这个给你。”说着递过来一本书，道：“这是我当年在甘南道当游击将军之时练刀的一些注释，会对你有个很好的启发，等你来了崇州我再陪你好好练练，刀法还是要对战中才能提升。”
张扬接过书，说道：“多谢将军。”
这时，外面有人敲门，李元芳喊了声“进来”。如燕走进来，李元芳道：“哟，如燕，怎么是你呀？”
如燕笑道：“李将军，我想求您个事儿？”
李元芳道：“你说。”
如燕道：“能不能让我跟你一起走啊？”
李元芳愣住了：“你，跟我一起走？”
如燕道：“是呀。”
李元芳看了她一眼：“大人知道吗？”
如燕笑道：“他当然知道了，要不我哪敢来找您呀。”
李元芳道：“行，没问题，只要他知道。”忽然李元芳心里犯了嘀咕，既然狄公同意，为何她还要来问他。他点了点头：“我去问问他。”说完，向门口走去。
如燕一把拉住他：“哎，你别去！”
李元芳回过头，笑道：“怎么？”
如燕脸一红，松开手道：“哎呀，男子汉大丈夫胸怀宽广，四海为家，还这么婆婆妈妈的，我说叔父知道，叔父就肯定知道，还有什么可问的。”
李元芳笑了：“好吧，不问就不问。”说着，他转身走了回来。
如燕松了口气。李元芳一边收拾桌上的东西，一边随口问道：“大人为什么不让你去呀？”
如燕道：“他说怕有危险。”她一下明白过来，一把捂住了自己的嘴。
李元芳看着如燕，不再说话了。如燕的嘴撅了起来，气哼哼地道：“没错，叔父不让我去！所以我才来求你呀！你们都去玩儿了，凭什么把我一个人留在洛阳！”
李元芳苦笑道：“如燕呀，你以为我们是去玩儿呀？”
如燕哀求道：“哎呀，我求求你了，就带我走吧！”
李元芳摇了摇头：“大人不同意，我绝不能带你走。”
如燕大声喊道：“你们都看不起我，就因为我是女的，对吧！”
李元芳道：“如燕，大人是为你好，怕你遇到危险！”
如燕猛地站起身：“你们看不起我，我偏要做一番大事给你们看看！到时候，你们可别后悔！”说完，她飞跑着冲出门去。李元芳的脸上露出了无奈的笑容。
张扬说道：“将军，一切小心。”
“放心吧。”
李元芳连夜出发，狄仁杰也准备出发崇州，张扬也该踏上自己的征程。
第二日来到吏部拿到自己的官凭文牒，官袍等物品，前往河南县县衙上任。