就在林溯小队与雷昊小队汇合，于古残墙附近创建临时营地时，整个“灵气秘境”内的局势正在以惊人的速度演变。
联盟紧急通告后勉强维持的公共通信频道里，各种混乱、惊恐乃至带着血腥气的消息不断刷过。
“求救！东南方向峡谷！遇到会喷火的狼群！我们的护盾撑不住了！啊——！”一声短促的惨叫后，某个小队信号彻底消失。陨落，真实地发生了。
“西北区沼泽发现雷光巨蜥！雷电攻击能穿透灵能护盾！我们重伤一人。”
“这些异兽不对劲！它们好象……在有意识地把我们往某些地方驱赶！
我们被追了一路，最后逃进一片有石柱废墟的地方，它们就不追了！”
这条消息如同投入湖面的巨石，激起了无数回应。
越来越多的小队证实了类似的经历，无论是火焰狼、雷光蜥、风刃豹，还是其他稀奇古怪、能运用各种类似灵能手段的秘境异兽。
似乎都遵循着某种“规则”——不会进入那些散落于秘境各处的、风格古老的完整建筑或遗迹范围。
生存的本能驱使着人们。仅仅半天时间，大量在野外遭遇凶猛异兽、损失惨重或自觉实力不足的队伍，开始有意识地查找并向这些古老建筑聚集。
一时间，秘境各处那些沉寂了不知多少岁月的石殿、古塔、残破殿堂周围，开始出现一队队惊魂未定、机甲残缺的年轻学生。
他们依托建筑的“安全区”创建起简易防线，警剔地望着外面雾气，暂时获得了喘息之机。
然而，并非所有队伍都选择龟缩。
“击杀了一头独角炎虎！从它心脏位置取出了一团精血，能量波动强得离谱！
我的灵能内核在共鸣！契合度……契合度好象有微弱提升！这不是错觉！”
某个由三位铸铁境灵修组成的强队，在付出了不小代价后，成功猎杀了一头强大异兽，并发现了令人震惊的秘密。
“雷鹰的翼骨上有天然的发光纹路，象是灵能铭文！
虽然看不懂，但拿着它，周围的灵气吸收速度加快了！”
“这些异兽材料……可能是大机缘！”
猎杀与收获的消息，刺激着那些本就实力出众、心高气傲的顶尖队伍。
一阶机甲师们开始互相组队主动出击，在建筑“安全区”外围狩猎落单或小群的异兽，掠夺它们的精血与蕴含奇异纹路的骨骼材料。
风险和收益并存，不断有队伍在狩猎中受创甚至减员，但关于“异兽精血提升契合度”、“奇异骨骼辅助修炼”的传闻，却象野火一样蔓延，让更多自恃实力者心头火热。
但很快，另一个更普遍、也更令人费解的现象被发现了。
整个秘境，仿佛一个巨大的、以无数古老建筑为节点的棋盘或试炼迷宫。
异兽是驱赶棋子进入节点的“外力”，
即便那些重新组队出去猎杀异兽的灵修队伍，也逐渐在被越来越多的异兽逼得只能退回建筑附近。
也有的人和雷昊一样发现建筑内的古老虚影，则是节点内的“守关者”或“考核官”。
只要可以撑住几轮，就可以拿到不错的奖励，而且对于灵修一向比较一般的技能也有很大的提升。
因此是躲在节点边缘苟活，等待三天后救援，还是冒险狩猎异兽获取资源，亦或是挑战建筑内的虚影获得奖励，大家自然心中有数
林溯与雷昊的临时营地，也陆续来了几只小队，只不过实力较弱，但基本上都认识林溯，大赛还是让林溯拥有了不俗的人气。
这几只小队都不打算出去，异兽对于他们来说到了武大自然有的是时间遇到。更何况这个秘境内的异兽都不弱，已经有许多由铸铁灵修组建的小队，不仅机甲破损，甚至严重的灵能内核都被打碎。
要知道一个最便宜的机甲也要花费大几百万的联盟币。
没必要冒险，毕竟他们的机甲可不都是属于自己的，有的是学校暂时提供的。
夜晚，篝火散了部分湿冷和雾气，映照着围坐众人神色各异的脸。
公共频道里的信息，他们同样在关注。
“看来，躲进建筑附近也可以勉强撑过三天时间。”洛无音分析道，“异兽材料能提升契合度的消息如果属实，对于任何灵修而言都是无法抗拒的诱惑。
尤其对那些契合度卡在瓶颈的人。不过看样子外面好象也是更残酷的淘汰场。”
“而且那些建筑……似乎是这个秘境的内核。”雷昊接口，他调出手环记录的、关于他们遭遇的那座古建筑的粗略能量扫描图。
“看能量流向，这些建筑在吸收弥漫在秘境里的灵气……然后维持着内部的某种机制，那些虚影就是机制的一部分。它们不离开建筑，可能不是不能，而是‘职责’所在。”
“把人都逼到建筑附近，却又用虚影挡住去路……”赵战皱眉，“这秘境到底想干什么？选拔？试炼？还是……”
“查找。”林溯忽然开口，声音平静，却让众人心头一凛。
他目光投向篝火照耀不到的浓雾深处：“异兽将闯入者有意的驱赶至此，而虚影并不会下死手，显然并不是真的想要杀掉我们。”
“我们没得选。”雷昊咬牙，“躲着等救援是最安全，但也最可能一无所获。
狩猎异兽风险如今已经越来越大。挑战建筑……困难虽大，但是起码没有生命危险。”
他看向林溯：“林兄，你怎么打算？”
林溯站起身，暗金龙象武装在火光下流转着内敛的光泽。
他望向雷昊之前所说的古建筑方向，那里被浓雾和夜色笼罩，寂静无声，却仿佛散发着无形的召唤。
“休整到黎明前。”林溯做出决定，“然后，去那座建筑。不是在外围观望，是进去。”
他看向众人，目光平静却坚定：“异兽逐渐在围剿未在建筑附近的人，显然这座秘境真正的秘密，很可能就藏在这些建筑里。
反正这可能是新生的秘境，根据联盟的消息，可能三天后我们还能跟随联盟的人继续猎杀。现在就让我们试着去触碰它的内核规则。”
“而且，”他顿了顿，“我对那些虚影的能力，很感兴趣。想看看…。”
平淡的话语，却透出一股绝对的自信与探究欲。
其实还有一个原因就是林溯可以感受到体内那新生的枝桠，在被古建筑中的某种东西所吸引。
黎明前最深的黑暗被一丝未知的光源天光刺破，淡银色的灵气之雾在林间缓缓流淌，仿佛拥有了生命般的呼吸韵律。
林溯、洛无音、赵战，以及雷昊小队，连同另外五支最终决定一同行动，总计二十一人，踏着湿润的腐殖层，来到了那座沉默的石质建筑前。
与此同时类似的场景也发生在散落各处古建筑里。
而秘境外，此时参赛秘境发生意外的消息依然泄露，无数的联盟人都在为进入这个秘境的学生祈福保佑。
和林溯一样进入秘境后，在外面看着的家人最是心急甚至有一些家里有些权势的也在向联盟高层一遍又一遍的反应。
不过都被岳宗栾一并压下。
正如雷昊描述，建筑风格古拙雄浑，与王武那间简朴的振华武馆有几分神似，却更加恢弘复杂。
巨石垒砌的墙壁高耸，布满风蚀雨打的痕迹，檐角飞翘，依稀可见早已模糊的兽形雕饰。
巨大的石门虚掩，门缝内漆黑一片，仿佛通往另一个时空。
“再确认一次，”林溯转身，面向身后神色各异的众人，声音沉稳，“进入后，非必要不激活机甲。
根据雷昊的经验，那会引发虚影的强度跃升。
优先使用肉身力量和灵能内核的能力。目标不是快速击败，而是……观察。若觉不支，只需被其淘汰就是。”
众人点头，紧张与期待交织。对于那几支实力较弱、仅有零星铸铁境灵修坐镇的小队而言，建筑内的可控风险，确实比外面那些凶残狡诈的异兽更值得尝试。
深吸一口气，林溯当先推开了沉重的石门。
“吱呀——”
刺耳的摩擦声再四周响起，门内并非漆黑一片，和外界一样有着一种柔和的微光弥漫再宽敞的大院内。
地面时打磨平整的青石，中央有着一个干涸的池子。
空气干燥，带着尘土和岁月的沉淀的味道，和外界潮湿的灵气环境截然不同。
就在他们全部踏入前院的刹那，异变骤生。
原本空旷的地面上，淡银色的光粒汇聚，迅速勾勒出一道道模糊的人性轮廓。
一道，两道最终，六道虚影凝聚成形！比雷昊上次遭遇多了足足五道！
这些虚影身形凝实程度不一，但皆是样式古老的劲装，让林溯想起了曾经王师收下自己时的那身类似的服饰。
只不过这几道虚影，面目有些看不清。
它们静立原地，没有立刻攻击，但是那股和铸铁灵修一样的蜕凡气息已弥漫开来。
“和上次一样但数量”，雷昊低声道，握紧了拳头。
下一瞬，虚影动了。他们并非一拥而上，而是有着清淅的选择。
其中两道分别扑向了雷昊小组，和洛无音还有赵战两人，不知是否刻意的略过了林溯。
动作不快，但轨迹清淅，第三道则是化作淡淡银光，直扑那五支联合小队所在！
“出手！挡住！”那几只小队中有着五位铸铁灵修指挥，纷纷激发灵能，或拳或掌，迎向虚影。
然而，这个虚影目标明确。
如同鬼魅在数人围攻中穿梭自如，攻击并不狂暴，也不致命，但是每一拳打出都精准的将那些还未铸铁蜕凡的准机甲师打出场外。
惊呼与闷响中，只是十几个呼吸，五只小队只剩下了五位铸铁灵修的队长。其他皆是被击中要害，身形不受控制的出石门便，无法再战。
随后那道虚影象是完成清场般，并没有继续追击，而是转向那几位铸铁灵修。再次出击。
于此同时洛无音还有雷昊几人都在面对着各自面前的那道虚影。
林溯想要出手帮助，却发现那虚影施展的赫然是洛无音几人各自修炼的古武，尤其是那几个虚影可以将其自由转换。
随着时间增加，洛无音几人也发现了这个特点，且虚影的早已明显在他们之上。
并且虚影的攻击留有馀地，更象是引导、喂招、展示更高层次的运用，就如同王师曾经教导林溯时那样。
战斗，在一种奇特的、仿佛教程般的氛围中进行。
每个人都能感觉到，这些虚影并非要立刻击败他们，而是在通过实战，弥补他们技巧中的破绽，启发他们对自身武道的更深理解。
唯有林溯，独立于战圈之外。因为林溯发现，那三道没有动作的虚影都在盯着自己，如同在审视一般。
这些虚影，似乎对他身上与“灵气”亲和、却又迥异于灵修道路的力量体系，产生了浓厚的熟悉感。
时间一分一秒过去，院内其他几位的“教程战”渐入佳境，隐约的明悟和欣喜波动从洛无音、赵战等人身上载来。
突然，三道虚影中，位于正前方、身形最为凝实的一道，缓缓抬起了手臂。它没有握拳，也没有并指，只是很简单地，对着林溯，招了招手。
动作平凡，却带着一种不容置疑的意味。