会议前夜，霜龙领内，灯火辉煌，雪地被烛光与火焰映得温暖如昼。
阿斯塔的庄园被装饰得富丽堂皇，墙上悬挂着金线织锦、红宝石吊灯闪着冷光。
那些北境贵族站在大厅里，手执高脚杯，互相吹捧着封地与血统，空气里满是香料与虚伪的笑声。
这一切，都是为了迎接路易斯的赤潮烟。
那是前日的宴会上，路易斯提出的一个小建议：“赤潮的烟火，是新的工艺，或许能为北境的夜晚添一点颜色，到时候可以到宴会看看
这些北境贵族，除了来自东南赤潮体系的少数几人外，从未见过所谓“烟火”的东西。
这句话当时不过是闲谈，但贵族们全都精神一振，毕竞谁不想试试新鲜玩意？
“焰火？那是什么？”
“听说是赤潮领的奇物，能让夜空燃烧！”
于是，这场赤潮焰火庆典便成了今晚的焦点。
“嘭！”
当第一朵焰火在夜空中绽放时，所有贵族都屏住呼吸。
紫金交织的火光如花开于天穹，照亮了整片霜龙领。
爆鸣声在山谷回荡，贵族们的惊叹此起彼伏。
“天哪——那是火？居然能开花？”
“这颜色—金的、紫的，还有蓝的！怎么做到的？”
“这就是赤潮的技术吗？若能买具在家宴会上放，该有多体！”
惊叹声此起彼伏。
每一次焰火升空，都引来一阵赞叹与掌声。
宴会的音乐声愈发热烈。
仆从们举着银盘穿行其间，香料酒的味道弥漫，金色的烛光在每一个水晶杯中摇晃。
贵族们笑得高声、喝得放肆，仿佛明天不会有任何风暴来临。
除了两个人。
从灯火的反光里，他看见的是一张张满是恭维的笑脸。
他看着那些贵族，一个接一个围上路易斯，笑得殷勤，恭维得忘平所以。
“路易斯大人，北境真该感谢您！”
“阁下的领地，真是时代的奇迹。”
这些话本该属于他。
他是第六皇子，是帝国的血脉，是这场重建会议的主导者。
可现在，没有人看向他。
路易斯只坐在那里，微笑、颌首、举杯，句话不多。
可他周围的空间，却象被无形的引力牵动，所有的光线与目光都不由自主地投向他。
阿斯塔的笑容开始发僵，脑海里只有一句话在盘旋：“没关系。等明天的会议结束，一切都会变回我的。”
他在心底一遍又一遍地安慰自己，明天的会议之后，赤潮就会被削权，路易斯也会从高位跌落。
那时所有人都会重新看向他。
他需要胜利，需要路易斯失势，那样才能证明，他不是帝国的笑话。
另一边，乌鲁站在人群之中，披着长袍，低着头。
他以阿斯塔的幕僚身份参加宴会，站在角落里，脸上带着温顺的笑，却怎么也压不下胸腔里翻滚的焦躁。
此时此刻，北门暗道之下，那些蛮族战士已经整装待发。
今晚，他们将破门而入，血洗霜龙领的宴会厅。
只要成功，蛮族能换得帝国的承认与冬粮，若失败，那就是灭族。
他握着酒杯，手指在颤斗。
他悄悄侧头看向窗外，远处的烟火一朵朵盛放，他的眼中却只看见焰火下的死光。
更让他心神不宁的是，他的妻子与女儿，昨夜已经被他秘密送出城外，这是他最后的私心。
“若成功，就带她们回来。若失败—让她们永远不要回来。”他在心里一遍遍念着这句话。
而正当他心神恍惚，一阵轻风拂过耳畔，一个年轻的声音贴在他耳边：
“你就说这件事是阿斯塔叫你于的。路易斯保你妻平安。”
乌鲁的血液在一瞬间冻结，他猛地回头。
宴厅中依旧是觥筹交错，仆从低头上菜，贵族们笑得前仰后合，没有一个人看向他。
一切如常，光鲜、喧嚣、无辜。
可那声音，却真实地刻在他的脑中。
他的手在颤，呼吸急促，那短短的一句话，信息量大得让他几乎崩溃。
蛮族的计划——暴露了？
路易斯知道？
甚至——他的妻女，也被抓在那人手里？
“怎么可能——怎么会——”他喃喃着，额角的汗珠顺着脸颊滑落。
他想逃，却连脚都抬不起来。
这一刻他终于明白一无论蛮族、六皇子、还是自己，全都被卷进了同一个旋涡。
这是一个由那位赤潮领主亲手织成的旋涡。
他抬头看去，正好看到路易斯轻轻举杯，唇角带着浅淡的微笑。
那笑容没有恶意，却比寒风更冷。
火焰升空，乌鲁的耳膜几乎被震碎，那声音如雷，在他脑中炸成一团。
空气都在颤斗，他只能本能地抬手捂住耳朵。
那一刻，他的视线模糊、心跳紊乱，只剩下轰鸣填满世界，仿佛整个夜空都被掀翻。
“轰！”
震耳欲聋的爆炸声在霜龙领的上空连绵回荡，庄园里的谈笑声全被吞没。
贵族们不得不凑近彼此交谈，言语只能贴在耳边，笑声、酒声、乐声混成一团。
乐师的竖琴声断断续续，仆从端着酒盘穿行，银杯碰撞的清脆声在火光中回荡。
空中一朵又一朵焰火盛放，照亮每一张仰望的面孔。
就在第三轮焰火升空的那一刻，霜龙领的北门，悄然打开。
风雪从门缝里卷入，带着死一般的寒气。
暗影之中，百馀名蛮族战士缓缓现身。
他们披着狼皮，身上绑满了金属碎片与骨饰，铁斧反着雪光。
就在他们出现前，一队身披霜龙领骑士甲的士兵在暗道前出现，这是乌鲁秘密安排的内应，也是蛮族出身。
他们目光闪铄，不发一语，只用微微颤斗的手指指向前方，示意蛮族按约定的路线前行。
其中名内应低声道：“往左，再往上个转—从花园的渠下穿过去。”
另一人忍不住咽了口唾沫：“记住，你们只有十多分钟的时间。”
卡尔克领点头，冷哼一声：“够了。”
那队内应互相看了一眼，眼神中既有恐惧又有贪婪，然后迅速退入阴影。
短暂的尤豫后，蛮族突袭队跟着他们指的方向穿过冰封的石门，进入霜龙领的内部走廊。
每个人的眼中都燃着同一种火光，一种混着仇恨、兴奋与求死的光。
这是蛮族仅存的精锐，沸血战士。
他们的血液可以在极寒中燃烧，他们的愤怒足以化作一场雪原风暴。
北门的两名守卫刚抬头，喉咙便被利刀划开。
血溅出的同时，几名沸血战士迅速扑向第二排守卫，短促的金属碰撞声在夜风中被焰火吞没。
一个骑士来不及拔剑便被铁斧砸中头盔，脑浆四溅。
另一个士兵刚喊出半声警告，就被斜斧劈倒，身体与盔甲撞击出一阵闷响。哪怕有人发出惨叫，也被头顶爆裂的烟火声彻底掩盖。
血在雪地上绽成两朵暗红的花，呼吸被寒风吞没。
尸体被迅速拖进阴影中，脚步声一点也没乱。
卡尔克走在最前。
他年轻，脸上还未长全的胡须被寒风吹得僵硬，眼睛却象野兽一样亮，嘴角带着笑。
“今晚，”他低声说，象是在对自己，也象是在对全族发誓，“我们要让帝国，回忆起我们的名字。”
战士们用拳头敲击胸口，发出低沉的节奏声。
暗道很窄，潮湿的冰冷水汽贴着石壁，空气中混着血和铁的味道。
火把的光在他们脸上摇晃，一道道阴影被拉得狰狞。
队伍一路前进，铁靴踏在岩地上，发出闷响。
每走一步，似乎都能听见心脏在胸膛里撞击。
前方的石门被推开，一股更冷的风扑面而来。
他们已经到了，霜龙领庄园的外围的地下酒窖。
通过石缝，能看到上方透下的光。
那里有音乐，有香气，有焰火在天穹爆裂。
“全都去死吧——”卡尔克咧开嘴，声音低得象嘶吼。
他身后的战士齐齐低头，开始为即将到来的死亡祈祷。
“北境的雪，会记得我们。”他说完，双手紧握战斧，猛地推开石门。
冷风灌入，火焰也跟着冲进夜空。
最先冲出去的十几名战士，象是从地狱爬出的野兽。
他们身上燃着血的气息，冲入花园，劈开第一个迎面而来的骑士。
钢铁撞击的声音掩在烟火的轰鸣之下，没人察觉。
火焰的光在他们盔甲上跳跃，斧刃闪铄着诡异的红光。
远处的乐师还在演奏，笑声未曾停止，可庄园外不远处，血已经洒在雪地上，成了新的焰火。
卡尔克扬起战斧，目光直锁庄园内。
他的笑声在夜风中回荡，癫狂喊道：“杀进主厅！让他们看见，蛮族的火焰！”
号角声响起，低沉、狂野。
剩下的数百名蛮族战士如洪水般涌出暗道，奔着庄园而去。
他们的怒吼与烟火的爆炸声混成一片。
天上的火光映照着地上的血。
今夜的霜龙领，在焰火与杀戮之中，同时燃烧。
当第一个警钟响起时，阿斯塔仍在与贵族交谈，只以为是仆从失职或守卫巡更的误报。
可随即风从庄园外卷入，带着血和焦油的气味，他正要皱眉，第二声警钟紧接着响起，第三声又骤然炸开，那声音急促得象战鼓。
还未来得及反应，他便听见远处传来杂乱的马蹄声与喊杀声，夹杂着油脂燃烧的爆裂声。
街道尽头隐约出现奔跑的影子与翻飞的旗帜，蛮族正往庄园方向纵火推进，火舌顺着屋檐爬升，映亮半边夜空。
阿斯塔的笑容彻底僵住。
“是——袭击！蛮族！蛮族入侵了！”
护卫撞开门，满身是血地冲进大厅。
窗外的火光在街道蔓延，喊杀声逼近，空气中弥漫着焦灼、油烟与铁锈的气息。
远处传来屋瓦崩塌声，火焰照亮了街角，那是蛮族在放油纵火制造混乱。
阿斯塔脸色惨白，跌坐在主位上。
杯中酒洒在他靴面，象一滩血。
贵族们惊慌失措地起身，椅子翻倒，银盘坠地，撞击声与尖叫交织成一片混乱。
有人喊要逃，有人冲向门口，却被守卫的长枪拦下。
“冷静！”赛弗喝道，拔剑而立，斗气在他身上闪耀出金色的光。
那光在大厅内划出一道弧线，强行压下慌乱的气息。
此刻的庄园守备寥寥，每位贵族只带了一名亲卫入场，总数不过三十馀人，真正的防线不过是阿斯塔摩下的百名骑士。
他们在外庭仓促集结，斗气在夜色中闪铄，有金色、银色、还有少数微蓝的光辉，交错如燃烧的星火。
上空的烟花继续绽放，掩盖了地面的惨叫与钢铁的碰撞声。
而另一边，蛮族的怒吼正从北园逼近。
那是低沉、撕裂的兽吼，带着震耳的气浪。
冲在最前的，是卡尔克的突袭队。
每一名蛮族战士的斗气皆为深蓝色，如同凝冻的寒夜，却在狂怒中化为炽烈的焰流。
他们撞碎了花园的石门，冲进庄园的外廊。
两名霜龙领骑士迎面而上，刚举剑便被蓝光吞没，斧刃撕裂空气，一声闷响，两颗头颅飞起。
天空的焰火在这一刻正好绽放，火花如金雨落下，映得血光与火焰交织。
“拦住他们！”赛弗怒吼，挥剑迎敌。
几名金光闪耀的帝国骑士扑上前，斗气轰然对撞。
金与蓝的光交织，气浪掀翻了桌椅，碎木与血液同时飞溅。
上空的爆炸声一次次压过惨叫，仿佛天与地两场盛宴的对照上边是贵族的庆典，下边是死亡的狂欢。
短暂的交锋后，蛮族再次推进。
那深蓝的光流如同汹涌的浪潮，所过之处尽成血海。
即使有惨叫，也全被烟火的爆炸声掩盖，化作无声的溃败。
卡米尔脸色发青，手中酒杯跌落在地，酒液四溅，仿佛血迹般蔓延。
他躲在角落，环顾四周，只看到贵族在逃窜，仆从倒在血泊—
阿斯塔呆坐在主位上，唇色全无，脑中混乱地闪过无数疑问：
为什么？蛮族怎么会出现在这里？他们怎么进来的？谁泄露了城门？
他的心跳混乱如鼓，思绪四散成一片空白。
“这——不可能——这是我的庄园——我的北境——””他低声喃喃，眼中只剩恐惧与难以置信。
但断断续续的怒吼在提醒他，梦醒了。
卡尔克已经杀得起兴，斧刀上沾满血与火，他的笑声在火光与惨叫间回荡。
每一次劈斩都伴着火星与血雾，宛如在燃烧的地狱中起舞。
上空烟火照亮他被鲜血复盖的面孔。
他转身时，随手一斧将试图逃跑的骑士劈成两半，热血洒在他脸上，他反而露出一种近乎陶醉的神情。
忽然，他的目光被人群尽头的一个身影吸引。
那人仍站立原地，面色平静，周围的混乱似平与他无关。
黑发在仗光下泛出冷色，身形修长，姿态从容。
卡尔克眯起眼，一股寒意顺着背脊爬上头顶。他一眼就认出来了，那是乌京曾给他看过画象的男人。
他一眼便认出那是路易斯，乌京曾给他看过画象。
“那家伙！是他！丞潮的领主！”卡尔克怒吼，声音如雷，在混乱中格外刺耳。
他挥手示意，带着四名拥有超凡斗气的蛮族战士朝路易斯扑去。
那四人身上的深蓝斗气几乎化作实质，脚下的石板被震碎，他们冲锋的气浪卷起仗，沿着走廊直扑而来。