黄昏前，北面峡谷起了风。
路易斯站在一块高地上，眺望下方狭长的车道。
“果然走这条。”他轻声说。
斥候早已锁定了银盘商队的每日行程。
傍晚时出发，避开官道，走小路，沿峡谷穿行。
这支车队藏得很深，但还是被他提前摸清了。
峡谷两侧，陷马坑与滑石带等陷阱早已布好，标记做得极隐蔽。
几支引火火炬藏在地势制高点，随时可用作集结信号。
两端信道则安排了可移动的围堵障碍，一旦激活，便是瓮中捉鳖兰伯特按照指令，调集了三十名赤潮精英铁骑与五十名正式骑土，全部身经百战。
“尽量留活口。”这是路易斯的要求。
为了引敌入局，他特意安排两名骑士在商队行进途中偶然在巡逻。
逼迫对方提前进谷加速，踏进陷阱。
局，已经布好。
只等猎物自投罗网，还好没让他等很久。
随着最后一辆马车缓缓驶入峡谷腹地，两侧埋伏已久的信号骑土几乎在同一刻高举火炬。
“点火一—！”
火光在风中炸亮，埋伏的骑士得到的信号立即激活了陷阱。
囊时间，两端的峡谷口如巨兽合腭。
轰隆！
滚落的巨石夹杂着激起尘烟的木栅轰然坠下，将整支车队锁死于山谷之中！
前方陷马坑骤然崩塌，几匹领头的战马惊嘶着腾空跃起。
铁蹄乱踏、车辕倾斜，数辆马车翻复在地，滚木撞碎车篷，哀豪与咒骂响成一片！
“冲！”兰伯特一骑当先，赤潮铁骑前锋随之如怒涛暴涌而入！
斗气在他剑锋聚焦，炽烈赤红如烈焰长蛇，拖出数尺光焰，照亮整个峡谷！
刀剑未至，寒意已刺骨。
几声短促惨叫撕裂寂静，商队护卫长刚刚扬起号令旗，尚未发。
便被一记横扫斗气斩从马背上劈飞，撞碎旁边车板，血溅三尺！
后方囚车边的护送者仓促回头，未及抽刃，就被从天而降的骑士一一扑倒，重击压制，倾刻瓦解。
“分段切割成功！”兰伯特目光如刃，扫视战局，旋即抬剑一指高坡，“精英部队，
压上！”
然而车队中央，忽然腾起十道锋锐斗气，如冷冽尖针，自地而起。
那是银色的光，凝如寒铁，锐如破空之矛！
十名身披灰甲的银盘护卫如游魂般闪出，无声踏入战局。
银色斗气缠绕于身，如风中碎雪，又似切割空气的利刃。
他们人数不多，却个个战力惊人，比起精英骑士强出不少。
这是行会精心调教的强者，专为暗线护送而生。
赤潮骑土们虽人数占优，阵型却遭瞬间扯裂。
斗气风暴激荡间，红银交错，宛如两股怒潮激撞，战局骤紧！
“别让他们突围！”兰伯特怒吼，赤红斗气自脚底喷涌，一踏石壁跃起，剑如流星，
刹那封路！
正面硬撼！
他剑锋直指一名银盘领队，两股斗气在空中激撞，碰撞出扭曲的光圈与惊雷般轰响！
赤潮铁骑虽在数量上占据优势，却在这十名灰甲强者面前短暂受挫。
有人一敌三，仍稳扎不退，步伐快如幽影。
忽然，两侧山坡“咔哒”作响一一滑石带激活！
碎石与滚木如雨倾泻而下，打乱了银盘强者的立足节奏短暂破绽中，兰伯特一记破体突刺，疾若奔雷！
轰！
他如陨星坠地，硬生生将一名银盘护卫撞飞数丈，砸碎马车！
另一名强者试图借势跃向车尾，冲出乱阵，却在半空被兰伯特跃起拦腰截断！
“回去。”
话落，红剑锋如蛇缠绕，斗气灌注，一击锁喉，将对方震晕落地。
而在最末端，卡兰正翻找一只油布包裹，满脸疯狂。
他抽出几张折叠紧密的情报文档，点燃火把，高举欲焚。
“晚了。”
沙哑低语间，兰伯特骤现，一记肘击猛砸其背，卡兰整个人被击飞数米，带着火把翻滚坠入泥地！
火把跌落，火星四溅，却未能点燃文档。
卡兰尚欲挣扎翻身，却已见一柄长剑横在喉间。
兰伯特神情冷峻，眼底火光跳动。
“结束了。”
伏击战至此落幕。
烟尘未散，峡谷一片狼借。
而被死死压制在地的卡兰，仍保持着一副嘴角带笑的表情。
他披着半开的灰袍，脸上沾着泥土与火星，却依旧用那双老练的眼晴打量着局势。
“唔我想你们可能是误会了什么。”他咳嗽一声，努力让自己声音听上去更象个无辜的商人，“我是冰焰商会的下级管事，这趟只是来运点药材——”
他话没说完，一道年轻却不容置疑的声音从峡谷边缘传来：“你是银盘行会的吧。”
卡兰神情一滞，猛地抬头。
脚步声由远而近，一个身披暗红披风的青年缓步走下坡道，靴底踏在碎石上的声音仿佛敲进人的心口。
他没有拔剑，也没有释放斗气，甚至看上去有些过于年轻。
但整个峡谷的空气仿佛瞬间低了几度。
卡兰眼皮猛跳，心中警兆大作。
怎么可能？他怎么知道我们是这支队伍行前没有半点风声！
路线是随机制定，连货物都做了掩饰！
除非是约瑟夫动了手脚？
“你是谁？”卡兰咬牙，仍试图拖延时间，“你知道银盘两个字要负多少责任吗？你只是个土匪，放了我商会可以给你们丰厚的赎金。”
“帐本。”路易斯开口，不为所动。
兰伯特立刻从腰包中取出那本用油布包裹的厚册，递上。
路易斯翻开几页，指尖一顿，眼神微凝。
“西南边防驻军日粮换算表”、“东南线骑士投放进度：第三批预计抵达时间6月中旬”·—
每一行笔迹都细致工整，显然出自某位贵族亲笔。
最关键的一页，落款清淅可见。
这是他给银盘行会落下的把柄，显示自己诚意。
却没想到如今落在了路易斯的手上。
路易斯也没想到约瑟夫胆子会大到这个地步。
他合上帐本，指尖轻轻敲了敲封面，仿佛在权衡什么。
“你说你是普通商人。”
卡兰勉强扯出个笑容：“也许那位卡拉迪阁下才是真正的问题。
你看，我只是个中间人，负责运送，连货物都没过目，你真想抓人，应该去找他。”
路易斯脚步缓缓走近，停在卡兰面前，居高临下地望着他。
没有开口。
只是嘴角微微扬起，露出一抹戏谑的笑意。
那是一种上位者的表情，不屑辩解，也无意争论，只是静静等着你说完，然后决定你的命运。
卡兰的笑容顿时僵住，冷汗顺着脖颈滑下。
他终于意识到，眼前这个年纪不大的年轻人，并不是那种可以靠说辞蒙混过关的普通军官。
他甚至不知道对方的来历，但直觉告诉他，这不是个好惹的人物。
卡兰脸色一沉，换了种语气，低沉却郑重：“你到底是谁？”
路易斯没有回答。
只是垂眼看着他，就象猎人看着口中的猎物最后挣扎。
卡兰眼神闪铄，权衡片刻，忽然露出一丝自信的笑意：“我明白了。你不是来卖命的士兵，你是个聪明人。”
他吐出一口血沫，低声道：“如果你现在放了我，我可以开条件。真正的条件。”
“银盘行会从不亏待识时务的人。只要你愿意———”
他抬头，声音缓慢而诱人：
“你可以成为银盘的合作人。我们有资源、有渠道、有联邦议员撑腰。
甚至是某些贵族议会的空席或者一片领地，你会拥有你想要的一切。
金币、奴隶、土地、特许经营权，我们都可以安排。
你要女人？一个团都不是问题。你要地盘？联邦领地的控制权，我能替你递话。
只要你点个头，没人会追究这场埋伏。”
卡兰望着路易斯，试图从那双眼里找出一丝动摇。
而路易斯笑了出来。
不是讽刺，不是愤怒，而是真正的失笑，仿佛听见什么荒唐的笑话。
堂堂卡尔文公爵之子，北境之主的未来女婿，卡尔文家族北境全权负责人、雪峰郡的郡守，赤潮领的太阳会被这些东西打动？
路易斯看向那双拼命试图操控局势的老狐狸眼睛，语气温和却透着轻篾：“你以为我是为了这些东西？
他转头看向兰伯特：“亲自押送他，连同所有俘虏与证据，带到霜戟城，交给公爵定夺，相信那边有专业的人会撬开他的嘴巴。
兰伯特单膝跪地，郑重应声：“遵命。”
卡兰脸色瞬间苍白，仿佛被扼住咽喉。他挣扎着高声喊道：“等等！你不懂！你不知道你正在卷入什么！
啪！
兰伯特一记利落的后手挥掌，将他打得话都说不出口，鲜血从嘴角滑落。
他强撑着睁眼，却已然失了精气神。
被压走时，他还在徒劳地扭动，却换不回一句回应。
那些铁笼中的奴隶也随之一同押解，甚至还有尚未“成品”的未成年女孩。
他们的眼神空洞，失去了自我，但如今，那些冰冷数字和交易凭证，却将成为铁证。
数万枚金币，盖有银盘徽印的密封木箱，还有约瑟夫·卡拉迪的亲笔信。
真是够下本的。
路易斯站在峡谷中央，望着押解队伍缓缓远去。
他没有将那些财富收入囊中，尽管诱人至极。
这种东西若自己动了，反而会留下把柄。
倒不如一并交给埃德蒙公爵，他自然知道怎么借势出击。
这放在帝国层面，已然是惊天动地的大案。
一位贵族通敌叛国，一整条走私渗透链暴露，甚至牵扯到联邦的内核商会。
而他便是揭开这一切的破局者。