王记粮铺门前！
最前面的周老栓看着米缸里的白米，又想起家里饿得直哭的小孙子，眼泪在眼框里打转，却不敢掉下来。
只见他蹲下身，捡起刚才被自己攥掉在地上的铜钱，一枚枚擦干净，然后慢慢站起身，走到粮铺窗口，声音带着哭腔：“给、给我称十斤……”
迟疑好一阵，周老栓还是没敢买太多。
现在粮价这么高，他不敢将手里的钱全部买粮；准确来讲，他的心里还抱有一丝不切实际的希望，想着万一过段时间粮价跌了呢。
负责卖粮的伙计麻利地舀米、称重，收过铜钱时，还故意把铜钱在手里掂了掂，发出清脆的响声。
周老栓接过沉甸甸的米袋，手指因为用力而发白——这么一小袋米，价值两百文钱，是他价攒的全部家当的接近一半了，可他只能眼睁睁看着，连讨价还价的勇气都没有。
后面的百姓看着周老栓的样子，一个个都沉默了。有人咬着牙，从怀里掏出钱袋，打开后数起了铜钱。
有人舍不得，尤豫了半天，最后还是叹了口气，把钱递了过去——家里还有等着吃饭的人，再贵，也得买。
心中愤怒之馀，更多的还是委屈，绝望！
有人买了米，低着头往家走，肩膀垮得厉害；有人看着为数不多的铜钱，站在原地，看着粮铺的窗口，眼里满是绝望，最后也只能拖着沉重的脚步离开。
有人不信邪的直接离开现场，试图去县城其他的粮铺碰碰运气
粮铺前的长队还在慢慢移动，只是没了之前的焦灼，只剩下一片压抑的沉默。
百姓们攥着手里的米袋，心里的愤怒像被冷水浇过，只剩下刺骨的无力，
他们内心再怎么怨恨粮商，可最后，还是得乖乖掏出钱，接受这吃人的天价粮，只为了能多活一天。
……
就在粮铺二楼的雅间里，窗帘被悄悄掀开一角，王德明、刘郡臣、李万峰三人正隔着窗户，往下看着粮铺前排队买粮的百姓。
现场所发生的一切，都在三人的注视之中。
王德明手里端着一杯热茶，看着楼下周老栓接过米袋时那副强忍泪水的模样，嘴角勾起一抹得意的笑容。
只见王德明轻轻啜了口茶，对身边两人说道：“我还担心粮价翻了倍，买的人会不多，现在看来是我想多了。这些百姓就算心里再不满，饿急了也只能乖乖掏钱买粮。照这个速度，用不了多久，咱们囤的粮就能卖完，到时候赚的银子，够咱们享好几年的福了！”
刘郡臣凑到窗边，指着那些正尤豫着掏钱的百姓，眼中满是贪婪的光：“王兄说得对！你看那个穿补丁短打的汉子，刚才还攥着拳头想闹事，现在不也乖乖把钱递过去了？要我说，当初张大人说涨到二十文还是太保守了，要是再涨一点，这些贱民照样得买，咱们还能多赚不少！”
“刘兄这话可就不对了。”李万峰摇了摇扇子，慢悠悠地说道，“做人不能太贪心，一口吃不成胖子。现在涨到二十文，百姓虽然不满，但还能勉强接受，要是涨得太狠，真把他们逼急了，保不齐会干出什么事！”
“李兄说得是有道理。不过俗话说饿死胆小的，撑死胆大的；等过段时间手里囤积的粮食卖的差不多了，咱们再跟张大人商量商量，把粮价再往上提一提，这些贱民只要不想被饿死，价格再高也得买”
“不错！”刘郡臣附和道“没有人会想被活活饿死的，就算没钱买粮了，还有地嘛，可以换粮食嘛！！”
“可惜啊，只有青容，平山和临容三县遭了灾，粮价上涨也比较有限，要是遭灾的地方多了，那粮食才叫金贵呢！”李万峰也忍不住调侃道。
说着，三人相视一笑，那笑容里满是对金钱的渴望，全然不顾楼下百姓的死活。
他们看着百姓们一个个低着头，攥着微薄的积蓄，小心翼翼地从粮铺窗口接过米袋，然后拖着沉重的脚步离开，心里没有丝毫的愧疚，反而觉得这是理所当然。
……
这一天，县城之中的粮铺如同县衙张师爷所说的一样，如期开张了！
只是相比于遭灾之前，翻了一倍的粮价，让无数人望而却步！
几乎每个人都在心中怒骂这些粮商，怒骂这世道的不公。
可是粮商们口中遭了灾后，高价收购粮食，不得不涨价的借口，也是让诸多百姓深感无力。
……
在城东的一家粮铺外面，张三看着价格翻倍后，依然大排长龙等着买粮食的老百姓，也不由得叹了口气！
“这世道……本就活的无比艰辛的老百姓，这下日子更难过了！万幸李大人厚恩，让我们将石料厂的粮食分了带回家了，虽然只是粗粮，但也能让家里人填饱肚子，撑过这个灾年了！”
想到这里，张三心中对李牧充满了无尽的感激之情。
这要是李管事来采石厂之前，他们这底层当差的，也会成为被迫接受这高价粮的百姓中的一人，最终被逼上绝路。
“粮铺既然开张了，我也得回采石场向大人汇报了，也不知道大人了解了这县城里的情况，会是个什么反应！”张三心中暗道。
随后，张三便直接返回了家中。
在与家人交代又交代了关于粮食的事情后，便直接离开青容县城，前往了采石场！
……
而在青容县城各大粮铺都在一早上正式开张卖粮的时候。
在自家府邸中吃着美味佳肴的张百志，此刻也听到了手下给他汇报的关于各大粮铺开张后的情况。
“大人，今日各大粮铺开张亮出了二十文一斤的价格后，虽然让一部分人打起了退堂鼓，但是选择买粮的人依然多得很，粮铺的生意反而比平时都好得多！”下人汇报道。
“恩！不错，生意好就行，王刘李三家的粮食卖的越好，本老爷就越高兴！涨价怎么了，这些刁民饿急了眼还不是照样买！”张百志喝着小酒说道。
此刻他听到这个消息后，心情也是跟着大好；价格翻倍的粮食卖的越好，他的分红就越多。
这一次利润的分红，说不定比以往三家加起来孝敬给他的红钱都要多。