许都传来噩耗。
驻扎在弘农华阴的司隶校尉丁冲，饮酒过度，烂肠而死。
曹操哭得肝肠寸断，我的好兄弟呀！你怎能弃我而去心里却痛骂丁冲，你真不堪大用也！枉费我如此重用你！
丁冲确实浪费了曹操对他的厚爱与期待。
司隶校尉持节都督关中诸事，如此大的权柄，却换回一个烂肠而死的消息。
可想而知丁冲上任后一点正事没干，能喝酒喝到烂肠而死，哪还有其他心思做事？
无奈之下。
曹操只能让坐了半年冷板凳的钟顶替丁冲，让他再以侍中身份，领司隶校尉，持节都督关中诸事。
不得不说曹操真是关键时刻敢于用人不疑，
因为河内之战，钟被他怀疑与河内张杨以及袁绍部将郭援勾结。
所以钟这半年来一直被曹操打压并观察。
眼下乃是与袁绍对峙的关键时刻，他却用这么一个多疑之人，既冒险也果决。
正是因为要与袁绍决战，所以他必须重用颖川人，即是团结内部内核，也展现用人不疑之态度，可令魔下安心。
冉加之葡惑一冉推荐钟：
曹操只能让他顶上。
临行前。
曹操拉着钟的手深情道别，他对钟只有一个要求。
那就是给我安抚住关中诸将，稳定关中局势，就算不能拉拢他们为己所用，也绝不能让他们投向袁绍。
钟感激涕零，职业生涯得以延续，拍着胸脯向曹操保证，我一定会平定关中乱局！
并暗暗发誓，明公就等我的惊喜吧！我一定要拉拢他们为我等所用！
在袁绍和曹操都悄悄插手关中局势的时候，南阳刘备军却已经大举进军。
你们都想安抚拉拢关中诸将？
有没有问过我这个未来的关中王？
天下人绝对想不到，在袁曹即将决战之前，关中会先掀起一股风暴。
最先察觉这场风暴的正是荆州刘表。
当南阳开始不断召集数万民夫劳力，积极准备着战争动员时，刘表闻此消息，惊吓交加。
玄德老弟！
鸿起贤侄！
终于向我荆州展露疗牙了吗？
结果第二天，刘备直接把交州刺史张津送到裹阳，请刘表帮忙把他护送到交州，以示清白。
假途灭？我一步也不想迈过新野呀！
可刘表还是不放心，刘备如此郑重其事的发起准备，必然是要将兵攻伐，他还能想哪攻伐？不就是我荆州吗？！
也不怪刘表会吓得过激，刘备只有可能向北进攻曹操，或向南进攻荆州。
汉中上庸？
去汉中的道路比武关道更难走，还掌控在张鲁手里，他可不是吃素的。
关中？
不可能！
绝对不可能！
于是刘备又让出南阳部分地区复阳比阳等地，提出以地换粮，公平交易。
刘表一开始还不相信，并立刻令蔡瑁黄祖分兵回援裹阳，做出防备之姿，直到发现刘备军真的进入武关。
他疑惑惊呼，玄德脑子进水了？
别人都是从关中往外逃，你倒好？竟然主动去关中。
不过这个消息令刘表很是开心，这证明刘备真不打算图谋荆州。
于是立刻答应刘备的交易，送出粮草换回南阳一些地盘。
他甚至召集前良商议，问问他要是背刺刘备的话：：：
南阳对荆州来说也很重要，有了南阳才有向外扩张的可能，只占据汉江平原，那我刘表死后都得被人骂作自守之贼。
前良连忙说不可，至少现在绝对不可。
背刺讲究的是一刺即中，不留馀地，要有十足的把握才能背刺。
要是背刺刘备不成，反而教他有借口攻打荆州，而我等则陷于不义，到时候是赔了夫人又折兵刘表也立刻醒悟过来。
说不定此乃鸿起欲擒故纵之计也！
“我等可借馀粮给刘备，助力他进军关中！”
前良反而建议刘表帮助刘备。
“难道子柔你认为刘备真的能鼎立关中？绝对不可能！”
刘表还以为前良是打算与刘备继续交易，用粮草换地。
又比如等刘备立足关中后，便可再分割南阳之地等等。
“要是刘备能立足关中，我直接把荆州送他！”
刘表哈哈一笑。
原以为南阳刘备是心腹大患，咱们还得小心翼翼的与他斡旋，谁想刘备竟然自毁长城？莫明其妙跑去打关中？
邓羲却对刘备的行为十分敬佩。
刘公宁愿自己受苦也不图谋荆州，这是多么伟大的盟友情谊呀！
“先借粮草与刘备，既维护我等联盟之谊，将来或许也有意想不到的收获：
良还是坚持先帮助刘备。
这完全是一个谋主的深思熟虑。
眼下荆南战事还没结束，自然要与刘备继续联盟，保持良好关系。
能用粮草换回南阳部分地盘，这就是最小的代价，粮草可生，地盘可不好夺。
再者若刘备真的能立足关中，那他必会放弃更多的南阳地盘，我们的支持就会得到回报。
又或者：若到时候我们想背刺刘备，此时的支持不就可以令他掉以轻心吗？
总之。
用馀粮先跟刘备换地盘，维护盟友关系，就是最好的做法。
于是刘表与刘备达成协议，用十万石粮草换取南阳东部的比阳复阳舞阴等地，包括南阳前线刘磐黄忠驻守的堵阳。
二人的关系看似更深一层，就好象你中有我，我中有你。
“玄德鸿起都是厚道人呀！”
刘表似良心发现，为此前自己还想着背刺刘备之事感到懊悔。
我怎么能这么坏？！
因为他发现刘备刘升真的很讲信义，正如邓羲所说，刘家父子宁愿自己受苦也不破坏联盟。
不过刘表还是一如既往的认为，刘备进军关中绝对没有好果子吃。
二月初。
刘备吕布张绣率领着五千精锐中的精锐率先到达鲁肃经营的上洛县，随同谋士贾翊李儒徐庶武将张飞赵云高顺张辽胡车儿
此为前军，也是主力军，目的是先夺取蓝田关，进驻蓝田霸上，打开关中东南大门。
经营上洛商县的鲁肃算是中军，作为整条武关道的中转站。
早在半年前，他就经营此地，并迁徙数千户劳力在此。
而刘升此时尚在宛城，没有那么快进入关中。
其作为后军指挥，带领着本部以及夏侯博甘宁步隆等部共万人，以及五万劳力，运输粮草，保证粮道。
这项任务甚至比前锋军刘备更加艰难，刘升也是自告奋勇，请求督运兵粮。
总体来说。
此次进军关中之兵力一万五，其中精锐五千，普通一万，更有数万人属于辐重劳力。
而前军刘备尚未到达蓝田关，后军刘升阵中，就已经出现伤亡。
想要征服六百里武关道，尽管已经准备半年，难度依然不小。