李大夫所说的“药浴”，并非寻常的热水澡。当江明月按照吩咐，将那捆络石藤以及其他几味草药——如舒筋活血的伸筋草、祛风除湿的威灵仙、散寒止痛的艾叶——仔细清洗、切断备用时，他便隐隐感觉到，这将是另一种独特的体验。
后院角落，放置着一个半人高的老旧柏木浴桶，木质黝黑发亮，散发着淡淡的药香，显然已使用多年。李大夫指挥着江明月将处理好的草药按特定比例放入桶中，然后注入滚烫的开水。
霎时间，一股浓郁而复杂的药气蒸腾而起，辛辣、苦涩、微带芳香的蒸汽弥漫开来，熏得人眼睛发涩。滚水与草药激烈碰撞，发出“滋滋”的轻响，墨绿色的汁液迅速喧染开来，水温稍降后，呈现出一种深褐近黑的色泽，水面漂浮着各种草药的残骸，看上去并不如何舒适。
“药浴之法，乃借水温与药力，由外而内，开泄腠理，疏通经络，祛除体内风、寒、湿等邪气，兼可强筋健骨。”李大夫指着浴桶，神色严肃，“初次药浴，过程或有不适，需忍耐坚持，谨守心神，配合为师传授的呼吸法门，引导药力。”
“是，师父。”江明月看着那翻滚的深色药汤，深吸一口气，褪去外衣，仅着贴身短裤，依言迈入浴桶之中。
“嘶——
刚一入水，即便水温已不算滚烫，一股强烈的刺激感仍瞬间从全身毛孔钻入！那感觉并非单纯的灼热，更象是有无数细小的针尖，混合着灼热与酸麻，沿着肌肤、肌肉，向着骨头缝里钻去。尤其是他平日锻炼、捕蛇时容易劳损的腰背、肩胛关节处，酸胀刺痛之感尤为明显。
他忍不住倒吸一口凉气，额头瞬间冒出细密的汗珠，与蒸腾的药气混在一起。
“凝神，静气！”李大夫低沉的声音在耳边响起，“感受药力，勿要抵抗，以呼吸导引之。”
江明月连忙收敛心神，强忍着那遍布全身的、越来越强烈的酸、麻、胀、痛感，回忆起八段锦中“摇头摆尾去心火”和“双手攀足固肾腰”两式的呼吸要领，尝试着调整呼吸，使之变得深、长、细、匀。
起初，呼吸因身体的不适而略显紊乱。但他意志坚定，很快便稳定下来。随着呼吸逐渐步入节奏，奇妙的变化开始发生。
那原本如同无头苍蝇般在体内乱窜的灼热针刺感，仿佛受到了无形力量的引导，开始沿着某种模糊的轨迹缓缓流动。他“看到”的，不再是吞噬蛇类时那种清淅的生命能量光团，而是一种弥漫性的、带着温热药性的“气”，如同溪流般冲刷着他的经络，渗透进他的肌肉骨骼。
在这个过程中，他体内那源自不同蛇类的、原本已初步融合的微弱特性，似乎也被这外来的药力所引动。
墨鳞铁线蛇带来的土行精气，在药力的冲刷下，变得更加沉淀，仿佛将那份“沉稳”的特质更深地烙印在了他的骨骼之中。鬼影游的轻盈之力，则在药力的刺激下，变得更为灵动，似乎与他肌肉筋腱的结合更为紧密。而石眠蛇那“龟息隐匿”的特性，也在这内外交感的淬炼中，让他对自身气息的收敛有了更深的体会。
更重要的是，他感觉到丹田处的暖流，在这药浴的刺激和自身呼吸导引的双重作用下，运转速度明显加快，如同被投入溶炉反复锻打的铁胚，一丝丝更为精纯，体积也似乎有了一丝微不可查的增长。
痛苦依旧存在，甚至在某些时刻更为强烈，如同钝刀刮骨。但伴随着痛苦的，是一种清淅的、身体正在被洗涤和强化的感觉。汗水如同小溪般从他身上淌下，混入深色的药汤中，那汗水似乎也带着一丝灰败的杂质。
约莫半个时辰后，桶中药水的颜色变淡了些，温度也下降了许多。那股强烈的刺激感渐渐消退，取而代之的是一种遍及四肢百骸的、懒洋洋的温热与松弛感，仿佛卸下了千斤重担，舒畅无比。
“可以了，出来吧。”李大夫的声音传来。
江明月依言迈出浴桶，用准备好的干布擦拭身体。他惊讶地发现，自己的皮肤呈现出一种健康的红润色泽，触手温热而充满弹性。稍微活动了一下筋骨，关节处发出轻微的“噼啪”声，却并非滞涩，而是有种前所未有的灵活与轻松。体内那股暖流自行缓缓运转，滋养着仿佛被彻底洗涤过的身体，带来阵阵暖意。
“感觉如何？”李大夫递过一碗温热的、早已准备好的益气补血汤药。
江明月接过一饮而尽，感受着药液化作暖流融入丹田，长舒一口气，眼中带着惊喜：“师父，弟子感觉……身体轻快了许多，以往一些细微的酸胀处也松快了，而且……体内的气息似乎也更顺畅、更凝练了。”
李大夫满意地点点头：“恩，你根基打得好，初次药浴便有如此效果，难得。记住此番感受。药浴并非一蹴而就，需根据自身情况，定期进行，配合导引之术，方能积小效为大成，逐步改善体质，夯实根基。日后为师会根据你的进展，调整药浴的配方。”
“谢师父！”江明月心中充满感激。这药浴之法，与导引术、吞噬融合相辅相成，构成了一套完整的、稳健的强化体系。它不象吞噬蛇类那样带来立竿见影的奇特能力，却在最根本的“身体”上下功夫，弥补了吞噬可能带来的根基不稳、能量驳杂的隐患。
自此，药浴也成了江明月修行的一部分。每隔七八日，他便会进行一次药浴。李大夫会根据他近期捕蛇、采药可能沾染的寒湿之气，以及练习导引术的进展，微调药浴的配方，有时侧重驱寒，有时侧重舒筋，有时侧重强骨。
江明月能清淅地感觉到，自己的身体正在发生着潜移默化、却又坚实可喜的变化。力量在稳步增长，但并不突兀；耐力变得悠长，进山一整日也少有疲惫；反应更加敏捷，五感也似乎更为敏锐。最重要的是，他对自身力量的掌控越发精细，几种融合来的蛇类特性与自身本源的结合也越发紧密、圆融。
家的温暖，师门的教导，自身的勤勉，如同三股绳索，拧成一股强大的力量，推动着江明月在这条充满未知道路上，一步一个脚印，稳健前行。
他隐隐有种预感，当根基足够深厚之时，便是他能力产生质变，真正踏上那条非凡之路的时刻。而眼下，他只需沉下心来，如同这药浴中的草药一般，在时光与磨砺中，慢慢淬炼自己的光华。