“湖广的奴婢，逃到了苏松新区？”
“沿途有没有奏报，当地官员都在干什么？”
消息传到朝廷，朱由检当即雷霆大怒，或者说是借题发挥。
去年韩爌为了夺回权力，就向他指出朝廷实际控制的地方，只有北直隶和苏松新区。
如今看来果然如此，这么大的事情沿途丝毫没有奏报，直到苏松新区发现后，把消息紧急传递上来。
韩爌面上一阵紧张，心里却庆幸无比。
若非去年就向皇帝指出朝廷的实际控制力，这件事背黑锅的一定是他。
如今皇帝已经有了心理准备，对他就不会严惩了，他向皇帝说道：
“麻城一带奴仆众多，几大家族都有三四千奴婢。”
“前年的时候，因为释放奴婢的传言，当地就险些闹出奴变。”
“现在这情况，可能有奴婢闹事不成，转为流亡逃窜。”
朱由检生气地道：
“确定奴婢限额，释放多余奴婢，这是前年就定下的政策，麻城难道没有执行？”
“你是首辅，说说这件事该怎么办？”
韩爌没有提出办法，而是建议道：
“户部左侍郎李长庚是麻城人，他在得知朝廷的政策后，就释放了奴婢。”
“可以召他觐见，仔细询问此事。”
朱由检当即命李长庚觐见，李长庚在收到相关消息后，就知道有这一日，在见到皇帝后说道：
“朝廷限制奴婢数额后，臣和家乡的亲族，都严格执行朝廷限制。”
“但是有一些家族看似释放奴婢，其实却阳奉阴违。”
“他们把奴婢名义上释放为雇工，其实却不给那些人生计，仍旧还要依附他们。”
“去年乡间便因为释放奴婢发生很多事端，这次去苏松新区的很可能是逃出去的人。”
朱由检闻言默然，知道执行政策不是那么简单。
他问李长庚道：
“那你说说，麻城的奴婢应该如何解决？”
“这件事该怎么办？”
李长庚当即建议：
“臣以为可在麻城仿照苏松设新区，兴建各种产业园。”
“雇工有了工作，自然不需要依附他人。”
“麻城也可以成立雇工协会，要求各家遵守相关政策。”
这说的是屁话，朝廷没那个精力再建一个新区，也不可能建在麻城。
朱由检看着他道：
“产业园可以考虑建，看看麻城有什么优势产品。”
“但是更重要的是派兵，派新军镇压反抗，督促释放奴婢。”
“李侍郎，你是麻城人，对当地最为了解。朕就任命你为钦差，专门处置麻城、以及整个湖广的奴婢问题。”
“要切实执行朝廷政策，释放多余奴婢。而且要给奴婢出路，设法安置他们。”
这让李长庚一阵头疼，知道绝对是个苦差事。
而且在今年八月即将换届的形势下，如果他不能在六月前处置好，估计卿相之位就和自己无缘。
他心里是不愿在这时出京的，但是皇帝的命令下来，他只能听从旨意：
“圣明无过陛下，臣定在麻城执行朝廷政策，督促释放奴婢。”
朱由检这才点了点头，又安排道：
“朕会派黄得功调一个大队新军过去，之后就留在湖广，帮助训练当地新军。”
“有违法抗命的不要手软，好好清理一下当地。”
“听说有些家族靠着几千奴仆号称素封，不把朝廷放在眼里。”
“这次就让他们见识一下，朝廷新军为何能打败建虏、拥有什么样的战力。”
这是他年前就有的想法，依靠军队强行压伏地方。
之前在实施时还稍微顾忌影响，如今湖广出事，他当即就把兵马派出去。
如果有地方势力敢反抗，他不介意杀得人头滚滚。
李长庚听得头皮发麻，当即就认识到皇帝是玩真格的。当今皇帝是不在乎什么天下太平的，甚至不介意民间舆论——
报纸都被皇帝掌控，不利于皇帝的声音，根本发不出来。
他没有办法改变皇帝的做法，甚至担心自己撂挑子的话，皇帝会派个酷吏过去，掀起腥风血雨。
不愿家乡被杀得人头滚滚的他，当即就向皇帝请求，节制这队新军，并且要派护军。
否则兵过如篦，地方可能大乱。
朱由检对他还是比较看重的，而且知道军队失控的危害，答应了这个要求，要李长庚节制这支新军。
不过他心里决定把湖北纳入南方镇抚司，让项俊卿派锦衣卫过去——
这次的事情，让他认识到先前把湖广划入西南镇抚司有点不合适。两湖分治之后，湖北可单独划出来。
琢磨着这件事情，朱由检又向韩爌道：
“先前韩卿说要用朝廷政策的执行情况，对地方官吏小计。”
“这释放奴婢的政策，朕看就可以列入计划，年底进行小计。”
“朕希望每个府县的奴婢数量、公民数量、异族数量等等，都要能报上来。”
“这次大造黄册，要有相关统计。”
韩爌口中应着，早就料到皇帝会借题发挥，做好了在奴婢事务上用心的准备。
只是他没想到的是，皇帝又提到大造黄册，强调加强统计。
按照时间来说，今年就是大造黄册的最后一年，他需要对此事做出交代。
尤其是年前提到的打造高标准农田，也需要在大造黄册时定下来。
这让他又感到一阵忧心，感觉在当今皇帝手下，做官越来越难。
——
商讨了一些政务上的事情，朱由检又提到了学术，问韩爌道：
“先生看得怎么样了？”
“有什么感悟没有？”
韩爌斟酌着皇帝的用意，夸赞道：
“发人深省，不弱于诸子先哲的理论。”
“臣以为应让所有官员、学子拜读，学习这篇论文。”
朱由检不是要听他拍马屁，而是让他用文章中的观点解决问题，问他道：
“解决问题的方法论，是认识世界、改造世界的方法的理论。”
“你且先来说说，当前大明的主要矛盾是什么，应该如何解决？”
这个问题，让韩爌瞠目结舌，不知如何谈起。
现在皇帝要求用，他实在没有头绪。
李长庚等人同样如此，对皇帝的这番言语，没有给出答案。
朱由检见此心中叹气，但是也没气馁，循循善诱道：
“现在的主要矛盾说不出来，以前的主要矛盾应该知道吧？”
“先前几年，朝廷主要在解决哪些问题？”
这点他们都能回答，韩爌道：
“先前朝廷主要是用心边事，解决奢安之乱、建虏之乱等问题。”
“当时的主要矛盾，应该说是大明和建虏的矛盾。”
朱由检点头赞许，夸奖道：
“这个认识很好嘛，抓住了主要矛盾。”
“矛盾是普遍存在的，无论什么时候，都不可能完全解决。”
“我们不能眉毛胡子一把抓，应该抓住主要矛盾，解决最重要的问题。”
“建虏作乱威胁京城，就是之前的主要矛盾。所以朝廷的大部分力量，都用于解决这个问题。”
“在建虏被驱逐出辽东后，它对京城的威胁已经解决了，残余的只是小患，下降为次要矛盾。”
“那么新的主要矛盾是什么呢？朝廷接下来应该集中精力解决哪个问题？”
这是要确定下一步的方向，给群臣明确的目标。
朱由检此时已经发现了，在驱逐建虏后，朝廷的策略现在有点乱。
有的想继续打仗，推动朝廷攻打安南。
有的专注于内政，想要刷新吏治、解决财政困难。
这些事都很正确，而且很有必要。
但是必须有个大方向，让群臣知道朝廷的目的。朝廷的各种策略，也要围绕这个目标来。
朱由检揣摩所学历史，提出主要矛盾。
以后每隔几年都要重新定，一个个解决所遇到的困难。
韩爌等人在他的谆谆教诲下，终于明白了皇帝的目的，是要确定下一步的大政方针。
这让韩爌一时间有些后悔。如果能真正读懂，绝不会在皇帝问话时无言以对。
如今他只能按皇帝以前的治政方针，试着回答道：
“皇上曾说：今后十几年的朝廷任务，就是戡乱救灾。”
“戡乱工作在平定奢安之乱、建虏之乱后，已经基本完成了。”
“接下来朝廷的任务，就是救灾。”
“主要矛盾主要矛盾”
连说了几次，不知道如何说出来。
对皇帝这一套话语，他实在不够熟悉。
还是朱由检主动接话，向群臣道：
“今后一段时间的主要矛盾，是民众对粮食的需要，和粮食不足的矛盾。”
“或者更准确地说，是大明迅速增长的人口，和耕地不足的矛盾。”
“灾荒、民乱、奴变等等，都是因此而来。”
“大明的人口太多，可耕地又不够，导致粮食不足，出现种种矛盾。”
“所以当前大明的主要矛盾，就是人地矛盾。”
“它在大明的各种矛盾中，起着主要的、领导的、决定的作用。”
“解决了人地矛盾，很多矛盾就迎刃而解！”
这一番话，如同醍醐灌顶，说到了很多人的心里。
韩爌等人思索皇帝的种种做法，对于皇帝推动的各种措施，也有一点明白。
户部左侍郎李长庚道：
“陛下所言甚是，当前大明的主要矛盾，就是人地矛盾。”
“有了耕地就有恒产，民众就有恒心。”
“没有地就容易成流民、或者沦为奴婢。”
“朝廷想要救灾，必须要解决人地矛盾。”
朱由检听到他说话，点头赞许一番，又问道：
“户部有没有估测出人口数据，大明当前有多少户、又有多少口？”
这件事一直在进行，大造黄册的统计户口不说，盐政总署根据食盐数据，同样做了估计。
最终按照全国的食盐数据、还有陕西移民数据和户口的差别，估算出大明黄册上的九百多万户、五千多万口完全不准确，至少应膨胀三倍。
李长庚道：
“户数因为有的家族没分户，难以估算出来。”
“口数按盐政总署估算，大约一亿五千万到两亿。”
“朝廷救灾之时，要按这个数据来，否则就是杯水车薪。”
能得出这个数字，朱由检已经感到满意。
因为后世的估计也就这样，晚明人口大约在15-2亿。
更具体的数字统计不出来，大明朝廷现在没有那个实力。
他问李长庚道：
“大明的耕地是多少？”
“高标准农田四亿亩，加上其他农田，能不能达到八亿？”
李长庚回道：
“八亿亩应该是有的，但是因为天灾频繁，能保住产量的，最多也就四亿。”
“户部会努力增加高标准农田，提供更多粮食。”
朱由检赞扬了户部的努力，又向群臣道：
“姑且按最高的八亿亩计算，每人五亩地的话，能够分配给多少人？”
这个问题如此简单，当即有人计算出，按八亿亩算是16亿人。
朱由检道：
“这就是大明能承载的农业人口数据，而且是理想条件下的上限。”
“实际因为土地分配不平均，很多农民只有不到五亩地，他们收获的粮食，勉强能糊口而已。”
“即使没有天灾，大明的土地能承载的人口，现在也达到了极限。”
“再往上不是不能增加，但是会陷入普遍贫困，会有更多的人挣扎在温饱线。”
“粮食之外的燃料、油料等消耗，也会有极大困难。”
“大明现在的人口，已经达到了极限。”
这是他的认识，也是一个现实。
晚明的15-2亿人口，已经达到了农业时代整个中国的上限。
清朝突破这个上限后，整个中国的农民，就陷入了普遍贫困。
而且因为开垦、打柴等行为造成的森林覆盖率降低，给生态带来了极大灾难。
朱由检是不希望落入那个境地的，所以他希望限制人口。
而且大明现在的人口已不算少，足够支撑一个大国崛起——
美苏巅峰时期，人口也不过两三亿。
多余的人口，需要迁往海外，或者赶入工商业。
农业人口不能再增加，否则会陷入普遍贫困。
（美苏人口对比，单位百万人）(本章完)