辽河口。
郑芝虎摧毁建虏的红衣炮后，就受到朝廷嘉奖。
辽河沿岸各寨，因此获得了一段时间的安全期。
辽东军也此机会，在辽河口东岸，建立一座大营。
孙承宗、尤世禄等人，率兵移师这里。
孙承宗看着正在修建的大营，还有海边的码头，高兴道：
“此地甚好！”
“若能在此立足，牛庄必能恢复。”
尤世禄也欣喜道：
“这里当真是控制辽河的要地，难怪皇上让我们在这建大营，还赐名为营口。”
“只要控制营口，辽河就会被大明掌握。”
“到时候想出兵就出兵，谁也限制不住我们。”
孙承宗含笑点头，很是赞同此语。
作为总护军的他，现在主要负责后勤。也因此对营口的意义了解更深。
以海运的成本来说，从天津运到营口，和运到宁远的区别并不大。海军运输数次，核算后没有增加多少花费。
这意味着大军驻扎营口后，原本运往宁远的物资，可以完全转运过来。
朝廷提供的辽饷，就能供营口守军驻扎下去。
想到这里，孙承宗就忍不住心中懊恼：
怪自己没有早日发现营口，早点移师这里。
如果把之前投入宁远的资源投到营口，说不定早就打到沈阳去。
不过转念一想，他又知道这不可能。
别说以前没有这么多承担运输的船只，辽东军队的水师，就不足以掌控辽河。
掌握不了辽河的营口，和盖州等地的区别并不大，要从陆路进发，前往牛庄旁边的海州。
那中间的消耗就多了，大明不可能像现在这样，沿着辽河一口气修建八个营寨。
这个战略，只有水师强大才可能，例如皇帝打造的海军。
此时的孙承宗，对皇帝由衷佩服，知道这种战略自己根本想不出来。
他现在对于消灭建虏有了十足信心，那就是顺着辽河北上，一直往沈阳打过去。
——
孙承宗如此想法，海军却并不乐观。
郑芝虎向俞咨皋汇报导：
“辽河下游航运潜力很大，将来疏浚之后，有可能成为二级航道，通航两千吨大船。”
“但是从牛庄一带再往上，是被称为浑河的支流，夏季水浑汛急，有很多地方泥沙淤积通行不便。”
“末将只敢派三百吨船只往上，再大可能搁浅。”
这件事情，让俞咨皋皱了皱眉，觉得真是晦气。
他原本想派海军一路打到沈阳，没想到过了牛庄，就只能用三百吨小船。
这种船只装载的火炮有限，很难发挥出足够的威力。
甚至有可能被建虏袭扰，损失在浑河上面。
不过再难也要试试，俞咨皋让郑芝虎不要怕损失，派大船去探索。
郑芝虎收到命令，率领六艘六百吨船只往上，想看看到底能走多远。
这种五百吨左右的战船，被皇帝命名为三等巡洋舰。是参考葡萄牙、荷兰等国的盖伦船打造的，也是如今大明最擅长制造的战船。
经过数年试验后，大明完全掌握了这种船只，并且用大明的木材、火器改造。
郑芝虎所用的船只，就参考蜈蚣船等船型做了优化，以便更适合内河使用。
海军分到的海关总署关税，大部分投入到了建造这种船只上面。
郑芝虎本人还自掏腰包，以建设领地海军的名义，订购了数艘巡洋舰。
此时，他率领的六艘船只，就有三艘是自己的。
这些船只各装备大小火炮五十门，火力极为强劲。
一路向上逆行，最前面船只的瞭望手，忽然发现河面上有数艘船只，似是建虏战船。
辽河舰队的官兵看到这些“战船”，顿时笑了起来——
相比他们所用的战船来说，这些建虏打造的船只，最多称得上小舢板。
郑芝虎当即下令鸣炮警告，要求他们投降。谁想到这些人似是听不见，驾船快速逃离。
这下郑芝虎怒了，吩咐道：
“不投降就击沉，使用吕公炮实心弹。”
命炮手换上最便宜的实心弹，用这些小舢板练炮术。
很快，辽河舰队就开始了实弹打靶。建虏的水兵没有丝毫反抗，被他们一个个击沉落水。
各舰响起了愉快的欢呼，甚至开始比拼。
郑芝虎看着这一幕，虽然没察觉什么危险，却本能地觉得有些不妥，下令道：
“小心戒备！”
“防止建虏有诡计。”
调整各船距离，相互之间拉开。
如此一来，后面的船只是打不到舢板了，但是警戒范围却更大起来。
——
范文程远远看到这一幕，心中暗道可惜：
他是打算把这六条船都拿下来的，如今看来无法完全伏击。
但是这不要紧，他最大的任务是破大明“妖法”，让士兵知道大明的“妖器”不是不能击败。
在明军舰队转过一个河湾、即将接近埋伏在芦苇荡的火船时，范文程向多尔衮道：
“九贝勒，能下令了。”
多尔衮当即挥手，命人释放号炮。
芦苇荡里立刻开始起火，里面的船只一条一条出来。
郑芝虎见到这一幕，就知道自己中计。
不过他没有丝毫慌乱，反而大笑着道：
“火攻？”
“建虏能玩得过我们？”
周围人同样大笑，因为他们都知道郑芝龙打败荷兰人，靠的就是火攻。
他们精通这种战法，自然也有防范。
命令士兵调转船头，各舰尾炮对敌，郑芝虎又下令道：
“把抬炮都抬出来，让建虏好好看看！”
将船舱里存储的一堆三十毫米左右的火炮，抬出来放在支架上，对准建虏的火船，快速装弹轰击。
这是朱由检命人仿照抬枪制造的武器，主要用于守城，发挥城墙步枪的作用。
因为口径大于二十毫米，被命名为抬炮。
又因为相比大炮口径比较小，多被称为小抬炮。
郑芝虎在船上也备了一些，专门用于打小船。
此时，面对建虏的火船，这些抬炮就开始发威。
每分钟接近十发的射速，让建虏的火船纷纷承受火力。
不断有火船被击中，进水倾覆在河里。
多尔衮、范文程看着这一幕，纷纷感叹明军炮利：
“大明的火器，当真日新月异。”
“什么掣电铳、转轮铳、吕公炮、小抬炮都出来了，真不知道将来还有什么？”
这种火器，他们在攻打明军堡寨时也见过，没想到能用于水战。
若非另有准备，这次的火攻很可能失败。
但是现在，范文程则着看向明军后面的战船，脸上满是得意。