决心已下，张铁便不再尤豫，开始系统性地为深入那片未知的原始山林做准备。他深知其中危险远超以往，任何疏忽都可能致命。
他首先仔细检查了所有的武器装备。那件精铁短甲被他反复擦拭，那对铁拳套每个指关节都上了特制的兽油，销铁如泥的短剑自然随身携带，干粮、火折子、伤药、解毒丸、绳索……所有他能想到的野外生存必须品，都被分门别类，妥善地打包成几个紧凑的包袱。望着地上这一大堆东西，若在以往，负重将是个大问题。但如今，他只是微微一笑，拿起得自金光上人的那个灰色储物袋，将地上那堆物资装入储物袋中。经过这段时间的练习，他对这储物袋的使用已颇为熟练。
装备齐整，张铁转而思考自身实力。“仅凭现在的武功，对付寻常野兽甚至凶兽，或许足够，但若遇上同样能感应灵气的灵兽，或者更诡异的东西，恐怕力有未逮。”他的目光落在了《戊土诀》附录里记载的几种基础小法术上。权衡片刻，他选择了描述中最直接、也最容易上手的攻击法术——火球术。
火球术是最基础的法术之一，法诀本身并不复杂，他依照法门，将一丝灵力引导，练习火球术。经过七、八次尝试，只听得“噗”的一声轻响，一缕微弱得仿佛随时会熄灭的橘黄色火苗，终于颤巍巍地在他指尖上方跳跃起来。
火苗虽小，却真实不虚！一股奇异的暖流从指尖传来，那是完全不同于内力激荡的感觉，是一种掌控了灵力的超凡体验。就在他心中微动之际，脑海中那毫无感情的电子提示音准时响起：
【检测到您正在尝试特殊锻炼方法，该方法试图引导灵力形成狂暴伤害性能量，是否开始收集身体数据、锻炼数据、灵力形态变化数据？以对方法进行优化。】
“确认收集！”张铁心中一定，果然，这神秘的智能手表对法术同样有效！
接下来的两天，他一边继续清点、补充物资，一边反复练习这最初级的火球术。两天后，期待中的提示音再次响起，优化完成，张铁得到火球术加强版。加强版威力和施法速度均有明显提升。
和往常一样，火球术加强版直接化为了他的“身体记忆”与“本能理解”。
张铁迫不及待地再次尝试。这一次，过程顺畅无比，没有丝毫滞涩！灵力如臂指使，瞬间在指尖完成凝聚、压缩、点燃！一颗鸡蛋大小、颜色呈亮橙色、内核处甚至隐隐发白的火球“嗡”地一声浮现，稳定地悬浮在他指尖之上，散发出灼人的热浪，周围的空气都因此微微扭曲。
“去！”
他心念一动，火球激射而出，速度快如箭矢，瞬间击中旁边那块他特意找来测试的、寸许厚的精铁锭。
“嗤——！”
没有预想中的剧烈爆炸，只有一声轻响，那坚硬的精铁竟如同遇到烈火的牛油般，被迅速熔出一个拳头大小的窟窿。
威力远超他的预期！但张铁也立刻察觉到，施放这颗加强版火球，对灵力的消耗不小。而且，这颗火球他目前最多只能准确操控在身周三尺范围内灵活转向，超出这个距离，就只能像暗器一样使用。
“看来除了灵力还有其它东西也至关重要。从原着信息来看，应该与神识有关。”他若有所思。
一切准备就绪。次日天刚蒙蒙亮，张铁便越过雾气缭绕的阴阳峡，正式踏入了那片弥漫着淡紫色瘴气的原始森林。
仅仅深入约五十丈，人类活动的最后一丝痕迹便彻底消失。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去松软而富有弹性，几乎不发出声音。参天古木拔地而起，巨大的树冠层层叠叠，将天空屏蔽得严严实实，只有些许斑驳的光点艰难地透下来，使得林内光线异常昏暗。粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干之间，空气中弥漫着潮湿泥土、植物腐败以及那特有淡紫色瘴气混合而成的甜腥气息。
他不敢大意，每走一段距离，便用短剑在视线所及的树干上，刻下方向明确且容易察觉的箭头记号。如此小心地前行了数里之后，在一处背阴的巨树根部，苔藓复盖之下，他惊喜地发现了一株伞盖硕大、色泽深紫近乎墨黑、周身萦绕着淡淡灵气的灵芝！
“看这品相，至少是两百年份以上的灵药！”他心中一喜，小心地连同一部分腐殖土一起掘出，确保不伤根须，然后妥善地放入储物袋中。这无疑是个好兆头。
然而，福兮祸所伏。当他采完灵芝，心满意足地准备按照来时的记号返回时，心头却猛地一沉。没走多远，他赫然发现，之前明明清淅刻在树干上的记号，竟然消失不见了！难道树木的自我恢复，如此之快？
尽管早有心理准备，但这迷路的速度，还是超出了他的预料。
张铁深吸一口气，压下瞬间涌起的些许慌乱。丰富的野外经验让他迅速冷静下来。他抬头，试图通过浓密的枝叶判断太阳方位，但收效甚微。仔细感应着空气中灵气的流动，他察觉到越是深入，灵气似乎越发活跃。略一沉吟，他做出了决定：不再执着于查找来路，而是继续朝着灵气更显浓郁的大致方向前进，先查找一处更适合落脚和修炼的安全地点再说。
林深不知处，时间快速流逝。直到光线愈发昏暗，兽吼虫鸣声开始在林间此起彼伏，他才终于找到了一个勉强合适的过夜地点——一个巨大的、内部干燥中空的树洞。他仔细检查了周围，确认没有野兽巢穴的痕迹后，才矮身钻了进去。树洞空间不大，仅能容他蜷缩而坐，但至少能屏蔽夜露和潜在的危险。他服下一份避瘴清灵散，将短剑横于膝上，在黑暗中凝神倾听。远处传来的不知名野兽嗥叫，近处窸窣的爬行声，都让这一夜显得格外漫长而警剔。