张铁从醉香楼窗口一跃而出，身形轻盈地落在后巷湿滑的青石板上。雨水顺着屋檐流淌，在夜色中形成细密的水帘。他毫不停留，右手屈指一弹，一枚小巧的竹管射向被雨幕笼罩的夜空。
“咻——啪！“
一道红色的焰火在雨中炸开，虽然被雨水削弱了光芒，却依然在黑夜中格外醒目。
这是他与孙有礼事先约定的最紧急撤退信号。看到这个信号，无论行动成功与否，孙有礼都必须立刻放弃一切，销毁所有证据，以最快速度撤离清河县。
张铁心里明白，孙有礼在清河县经营多年的这条暗线，今夜之后将彻底暴露，不复存在。
细雨仍在淅淅沥沥地下着，夜色中的清河县城被笼罩在一片湿冷的雾气里。张铁的身影在湿滑的屋脊与狭窄的巷道间急速穿行，他的脚步轻盈而稳健，几乎没有发出任何声响。
他没有选择直接从城门离开，而是利用这几个月来对地形的熟悉，在城内绕行了一段路程，确认身后并无有效的追踪后，才来到一段防守相对薄弱的城墙角落。他如同狸猫般敏捷地翻越城墙，悄无声息地落入城外的黑暗中。
距离城墙约三里外，官道旁有一个孤零零的茶棚，早已在入夜后歇业。棚子后面简陋的马厩里，两匹鞍鞯齐备的骏马正不安地踏着蹄子，喷着白色的鼻息——这是孙有礼根据最紧急情况预案，事先在此处准备的接应物资。
张铁闪身进入茶棚的阴影处，静静等待着。时间一点点过去，四周只有雨打棚顶和风吹野草的沙沙声。他的目光警剔地扫视着周围的动静，右手始终按在腰间的短剑上。
约莫两刻钟后，一道熟悉的身影由远及近快速来到茶棚。孙有礼同样浑身湿透，脸上带着奔波的疲惫，但眼神依旧沉稳。他目光立刻锁定阴影中的张铁，没有任何寒喧，直接压低声音问道：
“大人，成功了吗？”
张铁迎着他的目光，缓缓点了点头，声音在雨声中显得异常清淅：“成功了。”他顿了顿，看着孙有礼那张在雨夜中淋湿的脸，“只是，你经营多年的基业，恐怕”
孙有礼闻言，脸上非但没有露出惋惜，反而扯出一个洒脱的笑容，那笑容在雨夜中竟带着几分快意：“那又何妨？能亲眼见证野狼帮痛失依仗，能助大人做成这等大事，区区一个杂货铺，几条暗线，舍弃了便是！这些年，我也早已待够了。”
张铁深深看了他一眼，不再多言。这份决绝与忠诚，他记在了心里。“此地不宜久留，野狼帮很快会展开大规模搜捕。我们连夜赶回七玄门？”
“正该如此！”孙有礼点头，“路线已经规划好，趁着野狼帮尚未组织起有效的追踪，我们走大道，明天上午便能赶到七玄门地盘，中午便能回到宗门。”
两人不再尤豫，迅速解开缰绳，翻身上马。孙有礼在前引路，张铁紧随其后，两匹骏马立刻如同离弦之箭般冲入雨幕，沿着官道，向着七玄门的方向疾驰而去。
一路上，两人都保持着沉默，唯有马蹄践踏泥泞的声响和呼啸的风雨声相伴。张铁不时回头观察，确认没有追兵跟来。孙有礼则凭借着对地形的熟悉，选择最安全的路线前进。
深夜的官道上空无一人，雨水不断地打在他们脸上，浸透了衣衫。但两人都顾不上这些，只是不停地催马前行。张铁能感受到怀中那个灰色布袋的存在，那是他从金光上人尸体上搜得的物品，虽然还不知道里面装着什么，但他能感觉到其中蕴含的特殊气息。
清晨时分，天色微明，雨势渐渐小了。他们已然赶到了七玄门的一个秘密据点。两人在这里稍作休息，换了马匹，简单用了些干粮，便继续上路。
新换的马匹精力充沛，载着他们在晨光中快速前进。随着距离七玄门越来越近，沿途的景色也变得熟悉起来。
刚过中午，七玄门那熟悉的轮廓终于出现在视野中。山门前的守卫见到他们归来，立即打开大门放行。
回到门派，两人顾不上休息，径直前往议事厅求见王门主和慕容双。
厅内，王门主端坐其上，慕容双坐在其下首。孙有礼简单禀报了野狼帮邀请金光上人出山的情况，张铁则简略禀报刺杀金光上人的经过。王门主听完，脸上并未露出太多惊喜。
“此事，我已知晓。”王门主缓缓开口，手指轻敲扶手，“野狼帮请动白云观金光上人，我们安排在那边的人也有消息传回。”他看向张铁，不急不慢的说道，“野狼帮对金光上人如此重视，想来定是了不得人物。此番竟然折在你和孙掌柜手中，看来野狼帮气数已尽，也不过如此。你二人能除掉金光上人，算是大大挫了野狼帮的锐气，当记一功。”
王门主口中说着记功，实际上语气中透出一种不以为意的意思。
显然，王门主通过其他渠道得知了野狼帮邀请外援的消息，但他并不知晓金光上人修仙者的身份，只将其当作一位了不起的武林名宿，因此并未给予张铁想象中的高度重视和褒奖。
张铁面色平静，躬身道：“门主过誉，属下分内之事。”他心中并无丝毫波澜，王门主的反应，本就在他预料之中。凡俗武者，如何能理解修仙者的意义？他此行最大的收获，本就不是什么功劳赏赐，而是金光上人身上与修仙有关的东西。
慕容双站在王门主身后，目光与张铁短暂交汇，她眼中闪过一丝不易察觉的担忧与询问，张铁几不可察地微微颔首，示意自己无恙。
禀报结束后，张铁和孙有礼行礼退出议事厅。走在熟悉的廊道里，孙有礼低声道：“大人接下来有何打算？”
张铁摸了摸怀中的灰色布袋，目光深邃：“先回去休息，有些事情需要好好想想。”