时光荏苒，转眼已是盛夏时节。
在充足资源和优化功法的双重支撑下，张铁的实力以惊人的速度提升。这一日，伤势完全康复的慕容双邀请他到校场切磋。
校场中央，两人相对而立，都未动用兵刃。慕容双伤势痊愈后，功力似乎更胜从前，身法迅捷如电，掌指间劲风凌厉。张铁则稳立如山，将优化后的《霸王举鼎》之力融入拳脚之中，招式看似朴实无华，却每一击都带着难以硬撼的巨力。
两人身影在校场上快速交错，拳掌碰撞之声不绝于耳。转眼间已过了数十招，竟呈现出不分胜负的局面。
慕容双率先收招后退，美目中满是惊异之色。她微微喘息着，看着气息平稳的张铁，由衷感叹：“短短数月，你竟进步如此神速！这《霸王举鼎》果真与你有缘。如今单论力量之强，门中能与你比肩的人，怕是屈指可数了。“
张铁拱手谦逊回应：“总教头过奖了，是您伤势初愈，未尽全力。
他心中却十分清楚。方才交手时，他并未动用全力，特别是在力量方面。修炼《霸王举鼎》至今，他的力量早已远超普通武者，刚才不过使出了八成功力而已。
切磋结束后，暮色渐渐笼罩了七玄门。张铁沿着青石板路走向自己居住的小院，略显疲惫的身躯在夕阳下拉出长长的影子。就在即将到达院门时，他注意到一个身影静立在门前。
那是个穿着普通内门弟子服饰的年轻人，见张铁走近，立即躬身行礼，动作标准得无可挑剔。
“弟子何斌，见过张堂主。“
张铁脚步微顿，目光在对方身上快速扫过。这名弟子面容普通，气息平稳，看上去与寻常内门弟子并无区别。“有什么事？“
“奉王门主口信，请张堂主即刻前往议事厅议事。“何斌垂首回应，语气十分恭谨。
张铁点了点头：“知道了。“他并未多想，转身便沿着来路往回走。
然而，就在走出五六步的时候，一股寒意毫无征兆地从脊背窜起。
那不是寻常的警觉，而是一种近乎本能的危机感，仿佛毒蛇悄然游近脖颈。若非他将《见微》功夫练至大成，对周身气流的细微变化已臻化境，恐怕到死都察觉不到这一击。
迷踪虚影步法几乎下意识的瞬间发动。张铁身形如烟，向左侧飘忽而去，这一闪已用上十成功力，速度快得在空气中留下残影。
然而背后的攻击更快。
一道乌光如影随形，精准地穿透他留下的虚影。张铁只觉右背一凉，随即剧痛炸开。他难以置信，这柄短剑竟能穿透他内衬的精铁短甲！
伤口显然不浅，鲜血瞬间浸透了后背衣衫。张铁强忍剧痛，燕子三抄水全力施展，身形如离弦之箭向前窜出三丈，这才猛地转身。
刺客正是那名自称何斌的弟子，此刻如鬼魅般紧追不舍，手中那柄看起来朴实无华的漆黑短剑再次刺来。这一次张铁看得分明，精准预判了剑势。
张铁侧身避过剑锋，黑虎拳带着破空之声直击对方肩头。这一拳虽仓促发出，却也有至少七成功力。
刺客显然没料到他在重伤之下还能反击如此凌厉，闷哼一声，短剑险些脱手。
正面搏击并非刺客强项，一击不中，刺客毫不恋战，转身便逃。然而张铁的轻功何等精妙，全然不顾背后鲜血淋漓，三个起落便已追上。黑虎拳带着千钧之力轰向对方后心，刺客勉强回身格挡，却被这一拳震得口吐鲜血，重重倒地。
张铁上前欲要擒拿审问，却见刺客嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散，随即气绝身亡。显然是在行动失败后立即服毒自尽。
张铁额角渗出冷汗。他迅速脱下外衣和精铁短甲，用衣摆简单包扎整个后背受伤处。在刺客身上快速搜查后，他立即往药房方向而去。
在药房仔细处理完伤口，张铁回到自己的小院，开始仔细检查从刺客身上找到的三样物品：一柄削铁如泥的短剑，一本封面上写着《七步一杀》的泛黄册子，还有一本薄薄的《敛息诀》。
从刺杀的手法、使用的武器，以及最后果断自尽的行为来看，对方显然不是野狼帮的普通成员，而是一个训练有素的顶尖职业杀手，很可能是野狼帮重金聘请来的。
这个发现让张铁感到警剔。野狼帮请来的杀手，竟然已经潜入七玄门内部至此？这说明宗门的人员审查存在着不小的漏洞。
张铁反复观摩那柄不到两尺的黑色短剑，其貌不扬，居然销铁如泥，不由心中暗赞了一声“好剑”，将这短剑小心收好。
张铁又仔细看了看《七步一杀》，这是一种专用于刺杀的秘技，只有一招，却是于无声处起惊雷，无影无形却又迅捷无比，让人防不胜防，配合那柄销铁如泥的宝剑，当真让人不寒而栗。张铁现在想想都有些后怕，尽管自己现在的武功甚至比总教头都要略胜一筹，精铁短甲几乎从不离身，但若非《见微》的精妙预警，让自己提前毫厘之间感知到危险而避开要害，今天就交代在这里了。这《七步一杀》，当真厉害。
最后的敛息术，看其介绍，修炼之后能明显掩饰武功高强者自然外露的强者气息，让人产生误判，也是杀手的必修功法。难怪自己没有在刺客身上看出任何异常。
他小心收好这三样物品，开始静坐疗伤。身上的伤口还在隐隐作痛，但他的眼神却比任何时候都要清明。
这场突如其来的暗杀，恐怕仅仅是个开始。野狼帮既然已经采取如此极端的手段，说明自己已经成了对方的必杀目标。
张铁再次意识到，在这个弱肉强食的江湖中，任何时候都不能有丝毫松懈。这场暗杀虽然未能得逞，但敌暗我明，依然处于危险之中。
没有千日防贼的道理，自己必须尽快想出应对之策。夜色渐深，张铁一边静坐疗伤，一边思考着接下来的行动方案。