陆瑾不可置否地点了点头：
“不错，此物名唤‘水魈’。”
“乃生于江河沼泽深处的妖魔，尤喜藏匿于水草繁茂、淤泥沉积之地。”
“其生有鳞甲，力大无穷。”
“性情更是残暴嗜血，尤喜潜伏于水流湍急或渡口浅滩处。”
“待人或牲畜落水，便以利爪破腹掏心，吞噬脏腑内脏，凶戾异常。”
解释罢，陆瑾重新将目光放在燕十三身上：
“这个回答，燕小友可还满意？”
燕十三摸着下巴上新冒出的胡茬，若有所思地点了点头。
旋即抱拳道：
“满意，满意！”
“多谢大人解惑！”
“咱以前只知道是水里的凶物，只道是成了精的水猴子，没成想还有这等名头和讲究。”
“镇魔司果然见多识广，佩服！”
但他话锋一转，拍了拍那渗血的麻袋，语气带上了几分市侩的精明：
“大人，凭您的境界，应该也能看出这妖魔生前可是实打实的练气七层境界，凶得很！”
“在你们镇魔司的悬赏榜上，想必也值不少功勋吧？”
“故而小人斗胆询问，是否愿意出些银两，把这具尸身买下？”
“价钱好商量，小人不敢多要，五十两白银就成！”
说着，他伸出五根粗壮的手指，在篝火映照下晃了晃。
陆瑾闻言，嘴角勾起一抹微笑的弧度，目光微微眯起：
“哦？燕小友对镇魔司的悬赏规程，倒是了解不少。”
燕十三坦然一笑，没有丝毫被戳破的窘迫：
“嘿，大人说笑了。”
“如今天下不太平，妖魔横行，咱这种漂泊流离的散人，总得给自己谋条出路不是？”
“大梁镇魔司威名赫赫，咱也有所耳闻。”
“如今更是广开方便之门，招揽四方能人异士斩妖除魔。”
“不问出身，只问功绩。”
“咱也是想搏个出路，若能得镇魔司庇护，混个出身，总比四处漂泊强。”
“自然得是提前做做功课，了解了解。”
陆瑾听罢，点了点头。
他这话倒是实情。
大梁朝廷为应对日益猖獗、愈演愈烈的妖魔之祸，镇魔司近年来确实放宽了选拔门坎。
内核原则便是“唯才是举，唯功是录”。
只要有斩杀妖魔的投名状，再通过一次由镇魔司指派的、难度相当的妖魔拔除考核，验明正身并非妖魔奸细或邪修，便能被吸纳为正式的镇魔卫。
因此，如今的镇魔卫中。
除了正经选拔的武者和朝廷培养的修士外。
还混杂着不少江湖草莽，落寞宗门弟子、甚至是被逐出师门的“弃徒”。
他们或为资源，或为庇护，或为洗白身份，纷纷投身于这斩妖除魔的王朝洪流之中。
陆瑾的目光在燕十三袒露的胸膛上扫过，又落回他那看似坦荡的脸上。
他缓缓开口：
“燕道友所言不差。”
“镇魔司，确实欢迎如你这般有真本事，能独立斩杀练气七层水魈的豪杰。”
但他话语微顿，声音陡然转沉：
“只要你能恪守本分，行正道，斩妖邪，不与妖魔苟合，更不去做那伤天害理之事！”
最后“伤天害理”四字，陆瑾刻意强调。
三江镇捕头王魁的提醒他可没有忘记。
故而，他是在推敲这个练气八层境界的罗教散人心思。
燕十三闻言，脸上的笑容僵了一瞬，但旋即恢复如常。
他猛地一拍自己结实的胸膛，语气斩钉截铁：
“大人放心！”
“咱燕十三行走江湖，讲究的就是个‘义’字当先！”
“凡是天诛地灭、人神共愤的勾当，那是万万不敢触碰的底线。”
“但凡沾了半点，不用大人动手，咱自己个儿就抹了脖子。”
随即。
他又搓了搓手，将话题拉回交易，带着几分期待看向陆瑾：
“那大人，您看这水魈尸身，五十两如何？”
陆瑾沉默片刻。
摇了摇头，语气带着些许遗撼：
“可惜了。”
“此番外出公干，司内拨付的银钱有限。”
“陆某身上也只有些许散碎银两傍身，实在凑不出五十两之数。”
他言下之意，便是婉拒了这笔交易。
燕十三眼中闪过一丝明显的失望，但并未纠缠陆瑾。
他目光一转，带着热切和期盼，看向陆瑾身后那四位年轻的镇魔卫——陈石、王令、赵青衣、周康。
这可是练气七层妖魔的完整尸身！
这在他们这几位练气五六层的镇魔卫眼中，无疑是一比不菲的功勋。
五十两白银虽然不少，但四人平摊下来，每人十二三两，咬咬牙，并非完全拿不出。
陈石眼中流露出心动。
王令下意识摸了摸自己的钱袋。
周康出身富家，银两问题就不是问题。
赵青衣虽然面色依旧清冷，但眼神也透露出不假的渴望之色。
但众人都没有敢出口接受这笔交易。
就在王令嘴唇微动，似乎想开口询问陆瑾意见时。
陆瑾提前察觉到了这四位部下的意图，轻微地摇了摇头。
这个动作落在四人眼中，如同冷水浇头。
陆瑾的制止之意，不言而喻。
虽不解其深意，四人纵有万般不舍和疑惑，也不敢忤逆。
燕十三将这细微的交互尽收眼底，心中了然。
他脸上的失望之色更浓，却不敢有丝毫怨怼。
他反而立刻挤出笑容打着圆场：
“哎呀，无妨无妨！”
“买卖不成仁义在嘛！”
“是咱这货不合诸位胃口，嘿嘿。”
他动作麻利地蹲下身，重新扎紧麻袋口，将那浓重的血腥味尽量封住。
然后他扛起沉重的麻袋，走向庙内另一侧一个靠近破窗、正对夜风吹拂的角落。
他小心翼翼地将麻袋放在通风处，让夜风带走逸散的腥臭，以免熏到庙内其他人。
“诸位大人早些歇息，咱也累了。”
燕十三在通风口盘腿坐下，靠着冰冷的墙壁，对着陆瑾这边拱了拱手。
而后，他便闭上了眼睛，一副不再打扰的姿态。
顿时，破庙内的气氛再次沉寂下来。
篝火燃烧的噼啪声，与老僧慧空那单调而规律的“笃笃”木鱼声，以及窗外呜咽的风声交织在一起。
陆瑾不再言语，走到自己铺好的干草堆前，盘膝坐下。
他五心向天，闭目调息。
仿佛刚才的一切都未曾发生。
刚才那年轻小道士清风，见陆瑾这边没了动静，也识趣地不再去打扰他。
而是笑嘻嘻地凑到正给驮马添草料的周康身边。
他搓着手，开始一番巧舌如簧的讨要。
周康无奈，只得被他磨去几块干粮。
清风这才心满意足地捧着“战利品”，溜回自己的篝火旁，小口小口地啃了起来。
一时间。
这荒废古刹之内，泾渭分明地分作了四块局域：
一方是敲着木鱼、仿佛与世隔绝的枯槁老僧；
一方是闭目养神的陆瑾及其轮流守夜的四位部下；
一方是守着麻袋、在角落阴影里打盹的罗教散人燕十三；
一方则是捧着干粮、在篝火边吃得津津有味的小道士清风。
篝火明灭，木鱼声声。
夜风穿堂，各怀心思。
寂静，重新笼罩了这片残破的神佛之地。