夜，死寂。
往生堂内，灯火摇曳，月光如霜
一股子阴森寒意与窒息感，伴随着那句阿弥陀佛在倾刻间迸发。
钟离火有半边身子，正朝着密道入口的方位。闻言身形紧绷，竟似被月光钉在了原地。他循声回头，与不智和尚遥相对峙。
“钟施主……”
不智和尚双手合十，率先打破沉默。他的声音一如白日，谦卑温和。那腔调，亦拿捏得圆润熨帖。仿佛眼前的钟离火，只是个不小心闯入的香客而已：
“三更露重，何不安歇？反倒来这往生堂，扰佛门清净？”
钟离火缓缓直起身，腰背挺得如一杆长枪。既然被撞破，再多解释皆为枉然。他并未答言，只冷冷地反问。声音似这堂下铺设的灰石砖，又冷又硬：
“大师，我且问你。那李德裕与秀儿，如今身在何处？”
不智和尚年轻的面容，闻言竟浮起一丝远超同龄的悲泯。他双手合十，叹道：
“阿弥陀佛。钟施主，我昨日便托明心告知。李施主自知尘缘未断，难登西天极乐世界。便携其孙女，一同下山去了。”
“呵，下山了？”
钟离火低声咀嚼着这三个字，不知怎的，竟忽然笑出了声。那笑声在空旷的往生堂内打着转，有种说不出的揶揄与讥诮。
他从怀里，取出一个油纸包。当着对方的面解开，亮出其中的碎糕：
“秀儿离家出走前，用所有积蓄买下这些桂花糕。她忍着不吃，是想都留给爷爷。还请大师教我，一个无家可归的女孩会放弃给爷爷的礼物，就这么离开吗？”
不智和尚微微仰头，露出‘原来如此’的了然神色。
他自以为计策天衣无缝，没想到竟是在这种小事上露了马脚。眼里原本的悲泯与温和，顿如潮水般褪去。只馀下一片居高临下的，尤如俯瞰蝼蚁的冰冷眼神：
“钟施主，你只看到一家骨肉，一对爷孙，一块糕点……”不智和尚的声音陡然变得洪亮，再也不复方才的谦卑：“而我看到的，却是这两界山数万生灵的安危！”
见对方扯起这大义的虎皮，钟离火心头一凛，全然不理会他这套鬼话，冷声道：
“不要东拉西扯了，敢做不敢认！这与你谋害李德裕和秀儿，有何干系？”
“当然有关系！”
不智和尚往前迈了一步，那月白僧袍无风自动。一股迫人的气势迸发，让堂内的梵文经幡都微微颤动：
“李施主寿元将尽，尸身终要下葬。与其让他病死榻上，化作枯骨。还不如为这两界山的数万生灵，做出最后奉献！这一世他功德无量，来世必登西天极乐。”
“哈哈哈哈哈，大师，好一个功德无量啊！”钟离火怒极反笑，那笑声充满嘲弄意味：“杀人就杀人，编排那么多冠冕堂皇的说辞做什么？”
杀人？
不智和尚身形颤斗，仿佛听到了世间最好笑的笑话。他踱了两步，任僧袍下摆扫过地上映照的月光。眼中浮现出一股讥讽，以及怜悯的神色：
“钟施主，你错了。你懂什么是善？什么是恶吗？”
“这世间妖魔当道，朝廷昏庸，本就是苦海沉浮。百姓愚钝，整日活在恐惧、病痛和绝望之中。贫僧给了他们一个遥不可及的梦，一个登上西天极乐的梦。”
“他们来到寺里，吃斋念佛，心怀希望，安详地圆寂。他们走得没有痛苦，甚至怀着对来世结下善果的憧憬。而你呢，一叶障目，管中窥豹，见识过于短浅。”
“他们的牺牲，并非毫无用处。成为贫僧的臂助，才能保护更多山下万民。象你这样戳破美梦的假慈悲，才是真正的大奸大恶！”
钟离火往日在生意场上与人辩驳不下百回，还是头一次见识到这等歪理，笑道：
“你所谓的保护，就是把这些老人当成豢养起来的牲畜？待时辰到了，便拉出来献祭牺牲？你这根本不叫保护，就是赤裸裸的欺骗！为了满足一己私欲，诱骗这些无辜老人坠入编织好的罗网。我从未见过你这般，厚颜无耻之人！”
“贫僧并非为了一己私欲，这是大爱！大爱，钟施主你懂吗？”
不智和尚情绪激动，额头青筋暴起。仿佛受了极大的委屈，辩解道：
“贫僧爱此间众生，远胜于你！你只看到两人之得失，而贫僧看到的是却是整个棋局。若无贫僧苦苦支撑，两界山必遭受灭顶之灾！贫僧承担了这份罪业，也甘愿背负这份千古骂名。只为给两界山的百姓，一个虚假而美好的太平盛世！”
“而你所谓的善，就是戳破众人美梦，让他们葬送于妖邪腹中吗？你的仁慈，何其狭隘！为了两界山数万生灵的安危，有时候牺牲一小部分人，是使得的！贫僧不是十恶不赦的屠夫，贫僧是为了大义甘愿背负一切的救世主！”
“哈哈哈哈哈！救世主？”
钟离火先是抚掌大笑，旋即敛起笑声。那厉声喝言，尤如当头棒喝：
“救世主，可从来不会自诩为救世主！”
“行，我姑且当你这套牺牲老人，拯救苍生的歪理是对的。为了所谓的大义，可以牺牲这部分人。那么，大师，我问你，秀儿呢？她也算将死之人，该死之人吗？”
不智和尚那双狂热的瞳孔猛地一缩，如同被针扎了般。身上那股佛性的、自以为是的大义光环，在秀儿这个问题面前，轰然碎裂。
钟离火的气势在这一刻攀升至顶点，他一步踏前，衣袂无风自鼓，杀意凛然：
“李德裕年迈，你尚可用寿元将尽来狡辩，可秀儿呢？”
“她正值豆蔻年华，人生才刚开始。她也是你那所谓的大义中，必须要牺牲的一部分吗？若她能牺牲，是不是所有人都可以牺牲？那你保护的，究竟是谁？你杀她，根本不是为了保护民众！她只是不巧撞破了你的恶事，被残忍灭口罢了！”
钟离火逼视着他那张涨成猪肝色的脸，发出了最后的判词：“呵，我还以为是个堕落的佛陀，原来是个吃斋的修罗啊！”
不智和尚闻言，狰狞的脸上瞬间爆发出汹涌杀意。
“阿……弥……陀……佛。”
他盯着钟离火缓缓念出佛号，声音却阴寒彻骨：
“贫僧派明心去好言安抚你，允你在寺中暂住，全是看在土地公的面子上。”
不智和尚猛地踏前一步，脸上伪装的慈悲彻底消失，只剩下纯粹的杀意。那张年轻的容貌凶相毕露，在月光下简直比恶鬼还要恐怖：
“可你，却偏生要来寻死！钟施主，你知道的太多了！”