弄潮巷。
徐妙雪她轻车熟路地拐过几道暗巷，耳边时而传来调笑声，时而飘过几句醉话。
她已经有一阵子没来这里了。
她踩着熟悉的青石板路，潮湿的霉味混着脂粉香扑面而来。这气味竟让她莫名安心——在这里，每个阴暗的角落都藏着见不得光的交易，每扇雕花窗后都有不可告人的秘密，人们明码标价地贩卖着自己的不堪。
这里没有贵族府邸里那些繁复的礼节，不必端着架子说些冠冕堂皇的场面话。弄潮巷的肮脏是摆在明面上的，就象巷口那盏永远擦不干净的琉璃灯，昏黄的光照着每个人最真实的欲望，反倒比那些高门大户里衣冠楚楚的虚伪来得痛快。
今日徐妙雪来这里，因为有个奇怪的人，连续几天来找“贝罗刹”。
据说这人每天酉时准时出现，孤身一人，素色直裰，一览无馀，连腰间佩刀都放在巷外，从不带武器进入。他逢人就发“茶钱”——他给龟公们塞几份，给跑堂的塞几份，连巷口卖糖糕的老汉都得了一份。
“劳烦诸位，”他每次都好脾气地说，“若是认得贝罗刹的，请转告一声，就说有人想见她，绝无恶意。”
说完就坐在大堂要壶茶等侯，直到戌时准点离开。
这人就是张见堂。
他这是姜太公钓鱼，愿者上钩。
每天准点来准点走，是在告诉“贝罗刹”，他不是临时起意；而孤身一人，不穿官服、不带佩刀，则在反复强调自己绝无恶意，不是来抓她的。
秀才来告诉徐妙雪这件事时，徐妙雪起了好奇——张见堂想干什么？
有意思的事不常见，她得去会会。
当然，徐妙雪去的时候全副武装。
她戴着贝母所制面具遮住面容，身上藏着各类匕首与暗器，选的见面地点是临河一间厢房——窗下就是河道，早备好了一条小舟，房梁上悬着绳索，必要时能破顶而出，就连桌上的茶壶里，也装着防身的辣椒水。
龟公引着张见堂入内，见到徐妙雪，他竟拱手作揖。
“姑娘终于肯露面了。”
“大人好雅兴，”徐妙雪斜倚在窗边，随时准备抽身，“不差遣官府的衙役，不发海捕文书，倒自己来这腌臜地方等人。”
张见堂不恼，爽朗地笑了一声：“姑娘若不信张某诚意，大可从窗口跳下去——”他指了指大开的轩窗，“那艘乌篷船，想必已经候了多时。”
徐妙雪嬉皮笑脸道：“大人见笑了，您是官我是贼，若不信您诚意，我冒险来做什么？我是个痛快人，您想要什么，不妨直说。”
张见堂端起茶盏一饮而尽，啪地拍在桌上：“姑娘痛快，那我也不绕弯子了。姑娘假扮张某如夫人诈郑家银子这事，我早有耳闻。”
面具下那双狡黠的眼睛死死盯着张见堂。
这件事，徐妙雪就是有十个脑袋都不够砍头的。
只要风声有一点不对，徐妙雪就会立刻跑路。
张见堂却忽然起身抱拳：“姑娘拿那些钱给吃劣盐生病的百姓治病，这是侠义之举，是劫富济贫——张某佩服，更是惭愧，这本该由朝廷主持公道的事，却因官吏失位，让姑娘出面冒险。”
徐妙雪眼中的敌意褪去。
听听这话，多么悦耳，多么真诚。
她果然没看错张见堂这小子！
真是个言行一致、风骨铮铮的好青年，她第一回见面就觉得这人靠得住。
但徐妙雪面上仍不动声色。
“不瞒你说，”张见堂压低声音，“鄙人在南京时便开始调查郑家的劣盐勾当，好不容易逮着一个活口，是专门为郑桐做事的表侄子，知道的事不少，结果……”他重重捶了下桌子，“人刚抓来，就死在牢里了！”
“死了？”徐妙雪假装惊讶，这件事还未传到坊间，“谁杀的？”
“谁不想让他开口，就是谁杀的——不是郑家，便是郑家背后的势力——更多的，我就不方便再向姑娘透露了，知道得越少，对你越好。”
徐妙雪故作赞同地连连点头。
“可这些都是那些大人物的事，不知那张大人找我是想……”
张见堂见沟通得十分顺利，终于到了商量大计的时候了，目光炯炯地盯着徐妙雪：“我想请姑娘再扮一回我的如夫人。”
刚松了口气的徐妙雪差点一口茶喷出来。
怎么，大佬们都喜欢请一个骗子假扮自己的夫人，这是什么潮流吗？
但张见堂说得十分认真：“我们就去官府这么说——当初确实是我让如夫人微服私访查郑家盐铺，没想到那些掌柜自己心虚塞钱。你立刻快马加鞭回来向我禀报此事——至于外头传的什么贝罗刹劫富济贫……那都是郑家作恶多端，坊间百姓借题发挥罢了！”
“这样既能名正言顺地开始调查郑家，”张见堂意味深长地顿了顿，“也能帮姑娘洗脱假冒官眷的罪名，从此你再也不是一个通辑犯了。如何？”
徐妙雪一时语塞。这位张大人竟处处为她着想？可这世上哪有这般好事？
“只是……”她迟疑道，“大人尚未娶妻，却凭空多出个如夫人，怕是有损清誉。如此得不偿失，大人为何要帮我？”
张见堂朗声一笑：“张某此生最敬两人——”他竖起一根手指，“一是我同窗旧友，当年为一桩与自己无关的旧案不惜得罪权贵，虽遭贬黜，风骨不改，乃吾辈楷模。”
哦，徐妙雪听出来了，是裴狐狸。
“其二便是姑娘！”他又竖起一指，眼中闪着热切的光，“以女子之躯行侠仗义，将生死置之度外。若能助姑娘脱困，张某在所不辞！”
原来如此。
徐妙雪却在心里替张见堂扼腕——他若是知道，自己钦佩的这两个人，没一个好东西，他会幻灭吗？
但不得不说，张见堂的提议确实十分诱人。
“不过，我需以幂篱遮面，不便以真容示人，大人可应允？”
“当然，一切随姑娘的心。”
还真是歪打正着，柳暗花明又一村。
既能把郑家架在火上烤，又能让自己转危为安，张见堂可真是个大聪明。
徐妙雪盈盈下拜，广袖垂落如流云：“大人放心，我这身本事，定叫那郑家百口莫辩。”
片刻之后，张见堂大步走出巷口，不知怎的，停下脚步回头望去，已经不见女子踪影，唯有一只黑猫从墙头跃下，悄无声息地消失在夜色中。
他长长地吐出一口气。
幸好今日，他见到了贝罗刹，那看似进入死局的一切都会开始有转机。
今晚来之前，他其实很焦灼。郑桐在甬江春秘密宴请了四明公的义子冯恭用——这说明，大概率就是四明公出手保了郑家，杀了郑源。
郑家能再得四明公欢心，那他想清查郑家的难度就大了很多。但这事关他的好友裴叔夜，他必须要救他。
甬江春。
喝得半醉的冯恭用在侍从的搀扶下跟跄着跨出门坎，郑桐连连作揖恭送他坐上马车。今晚推杯换盏，喝得是酣畅淋漓，也让郑桐安心了不少。
冯恭用才扭头走出去几步，脸上的醉意和笑容都消失了，显然尽兴与醉意都是装出来的，不过是虚与委蛇的面具罢了。
他刚准备坐上马车离开，听见甬江春门口传来一阵动静。冯恭用眯着醉眼望去，只见喝得酒酣耳热的康宝恩呼朋唤友从甬江春里出来，身后跟着个瘦弱少年——正是海曙通宝钱庄的少东家，楚夫人的独子崔来凤。
“凤哥儿，”康宝恩一把揽住崔来凤的肩膀，酒气喷在他脸上，“今儿的帐就记在你娘名下，啊？”
冯恭用抬手制止马车出发。他的面容隐在车帘的暗处，目光晦暗不明，似在若有所思。
崔来凤瑟缩着点头，目光怯怯的，心里大约是不痛快的，可也不敢说不。
自从上回普陀山，康宝恩问楚夫人借了钱应急后，康宝恩也是个“知恩图报”的，钱虽然一时半会还不上，但平时有什么玩乐的，都会叫上崔来凤一起，带他混混圈子——当然，挂的全是楚夫人的帐。
楚夫人也默认了此事，她正热衷于维系与康家的关系，只等着康家邀请她参加这一次的如意港锁港宴。
崔来凤的性子与他那雷厉风行的母亲是一点都不象，大约是楚夫人太过望子成龙，包办了儿子的一切，恨不能他立刻出人头地扬眉吐气，可越是如此，越是南辕北辙，凤哥儿愈发内向。
这便是纨绔大少爷康宝恩最喜欢的软柿子——好欺负，又有钱。但凤哥儿不喜欢这些局，开口想要回家，但康宝恩不肯放人，正琢磨着要不再带着崔来凤这钱袋子去下一场。
马车那边突然有人出声。
“巧了，”冯恭用朗声开口，惊得崔来凤一颤，“冯某正要往你家钱庄那条街去——不如捎凤哥儿一程？”
康宝恩当然认得冯恭用，这可是四明公的义子，四明公在宁波府的事，都是他在出面。康元辰不敢造次，连忙拱手行礼，将崔来凤往前推了一把。
崔来凤张了张嘴，看了冯恭用一眼，连忙低下了头。
冯恭用年岁四十缺二，长得也算端方，不过眼窝略深，眼尾微微上挑，瞳仁黑得发亮，看人时总带着几分审视和算计的意味，眉宇间总笼着一层若有似无的阴翳，叫人有些畏惧。
崔来凤只在钱庄里见过几次这个男人，每次都觉得有些害怕，可他更讨厌康元辰，只好低声道了句谢，亦步亦趋地上了马车。
楚夫人就住在海曙通宝总钱庄后头的院子里，时辰不早了，她候在院门口等着崔来凤回家，却见是冯恭用送崔来凤回来的，面色蓦得紧张起来。
她一把将崔来凤拉下马车揽到身后，有些警剔地看着冯恭用，脸上却挂起自如的笑容：“冯先生，怎么是您送凤哥儿回来的？这也太麻烦您了。”
崔来凤也紧张，生怕给母亲招惹了什么麻烦，嚅嗫着不敢说话。
冯恭用盯着楚夫人，淡淡道：“天色晚了，正好顺路。”
楚夫人见崔来凤受了惊吓，便喊侍从带崔来凤先进去：“凤哥儿，你赶紧回屋洗漱休息，母亲好好谢谢冯先生。”
崔来凤尤疑地看了一眼母亲楚夫人，又看了一眼冯恭用，然后怯怯地行了个礼，随仆从一起入了院。
人一走，楚夫人脸上的笑便消失了，劈头盖脸便是一顿训斥：“不是让你别靠近凤哥儿吗？你今天莫明其妙送凤哥儿回家，叫他怎么想？叫别人看见了怎么想？”
这宁波府坊间疯传楚夫人背后有个大人物，才能白手起家将海曙通宝钱庄做到宁波府之最——有人说是宁波府知府，有人说是范家的老爷，甚至有人说是四明公，但没人猜到，那人会是四明公的义子。
看似是个低调的人物，跟着四明公闲云野鹤，可宁波府的桩桩件件，却都要过他的手。
这样一个翻手为云覆手为雨的人，在楚夫人面前却没了脾气，委屈道：“楚娘，我不帮你管着点，那康家的小子就差伸手朝凤哥儿讨钱了——再多的家底也不是这么败的。”
“你懂什么！康家已经答应邀我去如意港宴会了。”
冯恭用对此嗤之以鼻：“你就非要去往那宴会上挤——无非就是一群妇人在那显摆，有什么意思？况且我早同你说了，那些世家贵族容不下你的。你若愿意大大方方地跟我一起，纵然去不了如意港宴会，她们也没人敢对你不敬。”
“你不帮我，我自有路数——下次别招惹凤哥儿，他可不知道你我的事。”
“都这么多年……”
“滚。”楚夫人砰一声关上院门，让冯恭用吃了个闭门羹。
回到宅子里，楚夫人盯着崔来凤洗漱完躺下休息，一切流程都按着她的规矩有条不紊地进行完了，她才坐在他的床头，想问些今天的事。可大概有些心虚，楚夫人屡屡欲言又止，末了只给儿子捏了捏被角，便离开了房间。
刚出屋，外头面色焦急的侍女低声便附在她耳边道：“东家，那人在前面等很久了。”
楚夫人一拍脑袋，这才想起那事，连忙披上外袍，重新回到钱庄里头。
剪子焦急地来回踱步，还以为楚夫人不来了：“哎哟东家，您可算来了。”
楚夫人将一个装画的精美匣子递给剪子：“跟你们姑娘说，她要的东西已经准备好了——这是真迹，可千万不好污损了。”
剪子喜笑颜开：“晓得了，东家，您放心，这事我们有经验。”