裴叔夜施施然离开后，卢老满腹狐疑地揭开箱子，箱子里竟是一只欹（qi第一声）器——铜质器皿形似仰覆的莲盏，外壁錾着细密的海波纹，以铜链悬于精钢盏架之上，一侧焊着个狰狞龙首，龙口衔着细管，正往盏心汩汩注水。
满座目光都落在那器物上——盏中水已盈至八分，器皿微微晃荡，却始终不溢，但若再要灌满，便要颠复了。
四明公冷眼旁观，忽然开口道：“后生可畏啊。”
言罢他意味深长地瞥了卢老一眼，便拂袖而去，苍老的面皮上已浮起一层愠色。
卢老慌忙躬身相送，连表忠心，却只得个背影。待回身时，那宥坐器已然倾复，清水泼洒在木匣里，一片狼借。
商会众东家禁若寒蝉，卢老跌坐，此刻终于明白这番交锋的机锋所在。
四明公是裴叔夜叫来的。
他自己砸了这桩生意——不，准确来说，是砸了卢老的生意。
卢老早就备好了运出海的生丝和瓷器，错过这一次……库房里的货便都烂在了手里。可他能如何？难道要当着四明公的面，强说这海上生意非做不可？他有苦说不出啊。
但裴叔夜不一样，他的供货商多的是，离了他卢宗谅，裴叔夜的船照样能出海。
这是警告，更是报复。
一来，想必是普陀山上的事惹恼了他，他报复起来，不动声色，但下手是真黑啊。
二来，裴叔夜借用古器暗示卢老——想要水满不溢，就莫让龙吐水，想龙口吐金，就别指望一碗水端得平。
他卢宗谅要么就别跟他做生意，要么就得在他和四明公之中选一方。
“后生可畏啊。”
四明公临去这句话，卢老此刻才嚼出滋味。他抹了把脸，掌心全是冷汗，他自作聪明自己想要当和事佬，却成了两虎相争的祭品。
但他只是破财，裴叔夜……竟这么将自己置于风口浪尖，今日还等同于撕破了脸，四明公怎么可能咽下这口气？
怕是……
马车在街市上摇晃前行，车帘微动，四明公枯竹般的手指挑起一线缝隙。日光通过湘妃竹帘，在他沟壑纵横的脸上投下斑驳暗影。
“老朽睁一只眼闭一只眼，裴家小儿还真当老朽什么都不知道？”他嗓音沙哑，眉眼中掩藏杀气，“去查，他的船藏在哪个码头。一有消息——”
四明公的枯唇抿出个森冷笑意，“直接报给浙江巡按御史。”
马车碾过青石板，停在城东巷弄一处不起眼的院落前。青砖灰瓦的院落掩映在几株老樟树下，门庭素净，既无石狮镇宅，也无朱漆显贵，只悬一块乌木小匾，上书“静观”二字，笔锋瘦劲如竹节。
乍看不过是寻常文士清居，可细瞧之下，暗处皆是守卫，周遭的小摊小贩都绝迹了——但凡在宁波府混过几年的人都知道，这地方，正是四明公的居所，闲人勿进。
四明公刚下马车，府中管事已疾步迎上，低声道：“老尊翁，巡盐御史张大人已在花厅候了小半个时辰，说是特来拜谒。”
张见堂穿一身簇新的青缎官服，背手立于窗前，正盯着院角一株半枯的老梅出神。听到脚步声，他转身抱拳，腰杆挺得笔直：“四明公，晚辈张见堂，叼扰了。”
四明公微微颔首：“张大人远道而来，老朽有失远迎。”
“老尊翁这话可折煞晚辈了！”张见堂笑得爽朗，从袖中取出一个锦盒，“晚辈路过徽州，寻了一方好墨，听说您老雅好书法，不成敬意。”
盒子一开，墨锭乌亮如漆，暗香浮动。
四明公指尖在盒沿轻轻一叩：“张大人有心了。”
四明公轻舒一口气——张见堂是裴叔夜的同窗，还以为也是块硬骨头。此前听说过这人的行事风格，鲁莽却不失智慧，办起事来大刀阔斧，颇有武将之风，不过他倒是规矩，来宁波府第一件事便是拜他的码头。
茶过三巡，张见堂忽然叹了口气：“说来惭愧，下官初到任上，就遇着件棘手事。”
“哦？”四明公抬了抬眼皮。
“此番前来，下官是奉了朝廷之命，来查宁波府的盐——早在南京的时候，下官便察觉郑家的盐有问题。”张见堂也不弯弯绕绕，开门见山
四明公慢条斯理地撇着茶沫：“张大人打算如何处置？”
“查呀。”张见堂说得理直气壮，“该抓的抓，该罚的罚。”
顿了顿，他又笑道：“不过下官听说这郑桐是老尊翁的人……竟背着老尊翁如此胡来。老尊翁若信得过下官，下官便帮你处理了这些个没规矩的商人。”
他这话，说得既鲁莽，又滴水不漏，先送礼，再亮刀，其实这趟主要是来告诉四明公——我要对你的人动手了，郑家这棋子你得舍了。
四明公云淡风轻地笑道：“这是张大人的公务，老朽这等乡野散人，怎好置喙？若有需要老朽帮忙的，张大人尽管开口。”
张见堂起身拱手：“老尊翁爽快！那下官心中有数了，就先告退了。”
待张见堂走远，四明公义子冯恭用试探道：“义父，郑源已被抓，郑桐独木难支……是不是……该舍了？
四明公蓦地睁眼，眸中一丝凌厉闪过，嘴角却浮起一个冷笑：“张见堂说舍便舍了，那老朽这四明公的脸面往哪搁？”
冯恭用噤声。
窗外梅枝轻颤，暗香浮动。四明公盯着茶盏中沉浮的叶梗，久久不语。
——郑家，到底是保，还是弃？
暮色四合时，徐妙雪已在廊下徘徊了许久。
“六爷回来了！”阿黎气喘吁吁的通报声刚落下，徐妙雪已提着裙摆迎了出去。
她挤开琴山，谄媚地接过裴叔夜解下的披风：“琴山，我来伺候六爷，你在外面候着吧。”
琴山一脸莫名，请示地看向裴叔夜。
裴叔夜点点头，琴山离开，关上了门。
但徐妙雪好一番鞍前马后地伺候，肚子里的话却迟迟没说出口。
她算是明白了今天裴玉容来时的心情，原来有求于人是这样的嘴脸。
她还在斟酌，面对裴叔夜这样的老狐狸，怎么才能把话说得不动声色，不引人怀疑。
殊不知，她急，裴叔夜也急。
……快问啊。
裴叔夜恨铁不成钢地抿着茶，馀光瞥见徐妙雪欲言又止的模样。她正拿着银剪修剪灯花，剪子却在棉芯上反复空剪了好几下。
“听说今儿三姐来了？”没办法，裴叔夜只能自己先开口递话。
徐妙雪面上一喜，忙接话道：“是来了——三姐还问了个事，说郑家有个表侄……叫郑圆还是郑方来着……”
“郑源。”
“啊对，就是这个人，三姐问，这人是她公爹的左膀右臂，不知犯了什么事，方不方便……那个……徇私枉法一下……”
裴叔夜唇角微不可察地扬了扬。
“人是不可能放的，”裴叔夜指尖轻叩桌面，“不过，毕竟三姐开口了，我也得给个面子。郑家若想探监，倒可以通融。”
他抬眼看徐妙雪，见她还没意识到这意味着什么，又补充一句：“你得空，便把我的腰牌送去郑家吧——有了这块腰牌，便能进出衙署的牢狱。”
他取出块玄铁腰牌搁在案上，云纹镂空的牌面在灯下泛着冷光。
徐妙雪眼睛顿时亮了，腰牌到了她手里，那她岂不是能直接去见郑源了？！
徐妙雪正要伸手，又强自按捺住，生怕被裴叔夜看出异样：“这……我送去郑家啊？会不会不太好？”
裴叔夜忍得实在辛苦——徐妙雪不知道，他为了喂她这消息兜了多大的圈子。他得让徐妙雪去见郑源，郑源会告诉她一些往事。
他故意板起脸来：“叫你去你就去，做我的夫人，这点事都不想办吗？”
徐妙雪装作漫不经心地将令牌拂入袖中：“去就去，也不是多大事。”
实则她心中狂喜，这近水楼台先得月，也太容易了一些。
“这毕竟是私事，所以郑家人去牢房时不要声张，尽量低调。还有这路线你记下，一并告诉三姐——”裴叔夜倾身向前，修长的手指在茶汤里蘸了蘸，在案上画起来，“从衙署侧门进，过两道庑廊，往北穿过两进堆放文书的廨舍。第二进院子东南角有个不起眼的角门，门环上系着红绳的就是——过了角门，再沿着窄巷走到头，会看见一棵歪脖子老槐树。那里便是牢房。”
裴叔夜说着，从袖中取出个素布荷包：“里头有二十两碎银，分成四份用，上头都有我的记号，他们一见便认得了。进门给一份，见牢头给一份，出来时再给两份——记住，若有人盘问来处，只说帮裴大人过来送文书。”
徐妙雪点头如捣蒜，乐了——这裴大人是细心哈，送佛送到西。