那是嘉靖二十七年的春天。
如意港上来了一个高贵的佛郎机贵族，金发碧眼，名唤费尔南多，祖上据说是葡国亲王。他向往神秘的东方古国，执意要出海远行，到达东方时偏巧赶上小女儿降生，听闻宁波府十里红妆的婚俗，于是他痴了心地要按大明婚俗为女儿备一份嫁妆。
这痴人碰上了另一个痴人——
徐妙雪的父亲徐恭是定海县沙头岙村人，他是个远近闻名的巧手匠人，做骨木镶崁的手艺在宁波府都传过名号。陈三复带着费尔南多来到他的作坊，徐恭一口答应下这单生意。
“费兄且看——”徐恭年过不惑，却跟孩子似的手舞足蹈，拿着块石头便在石灰墙上比划，“一架泥金彩漆千工床刻百子千孙，一座骨木镶崁万工轿雕百鸟朝凤，再来越窑青瓷配松鹤延年盏，金银彩绣霞帔缀螺钿珍珠冠！屏风就用紫檀木雕花，子孙桶用朱漆描金的工艺——这厢再添十口红木箱笼，金丝楠木锁、錾花铜铰链，压箱底的元宝摞得铛铛响！这般十里红妆的排场，方显贵府千金凤凰出巢、日月同辉的气派！”
他说这话时眼中有火，一半是为知音，另一半却烧着野望。
他想让那些城邦里的贵族都看看东方的瑰丽器皿，他要在这世界的另一个角落留下他的匠心，千秋万代地传下去。
就这样，两百匠人窝在小作坊里赶工，凿子声伴着潮涨潮落响了整整两冬。徐恭亲自设计每件嫁妆，夜夜挑灯画稿，手指被刻刀磨得血肉模糊，却仿佛不知疲惫。
定金早填了木料钱，徐恭便拿祖屋作保向钱庄借印子钱，还是杯水车薪。村里人起初只当看热闹，可那年月，私港里银船如鲫，多少渔户摇身变作阔佬。眼红的人多了，便有族人撺掇大伙凑钱入伙（huo）徐恭，有了利润大家一起分。
村里人押上了百年渔获的积蓄，连老妇人的嫁妆银镯都摘了下来。
陈三复的福船装货那日，桅杆上挂满绣球，货舱里叠着红绸裹的嫁妆，霞光里恍若载走半村人性命。
偏巧撞上泣帆之变——沙头岙的哭号声三月未绝，徐恭消失了三天，三天后海浪冲上来一具没了生息的尸体，留下一家老小……
“赔钱！赔钱！”
那些日子徐妙雪一睁开眼睛就听到这样的声音，母亲不堪欺辱连夜带着兄长跑了，再无音频。
徐妙雪想，以母亲的能力，她只能养活一个小孩，所以她带走了哥哥。徐妙雪一个人被留在村里，村民也不可能指望一个孤女还上钱，除了骂她什么都做不了。她想活，于是跑到外祖家磕头，磕得血都渗进了青石板里，泼了三桶水都洗不干净，外祖家终于碍于道义的名声收留了她。
那一年，徐妙雪八岁。
进程家的第一晚，没有人来搭理她，她已经一天不曾进食了，迫不得已喝了佛龛上的水，便被打了三十下手板子。她才知道原来一直有眼睛盯着她，就等着她出错，给她个下马威。
但那杯佛龛上的水，是徐妙雪这辈子喝过最甘甜的水。她悟出了她的生存法则——她一无所有，但她可以用承受皮肉之苦，去换所有她想要的东西。
清凉的水润过喉头，像母亲的手抚平伤口。
徐妙雪半梦半醒地睁开眼睛，发现天已经亮了，有人将她从盐池里抱了出来，还耐心地喂她水喝。
徐妙雪眨巴眨巴眼睛，神魂归位，却没给面前的男人好脸色。
“用不着你管。”
程开绶面不改色地将话怼了回去：“怕你死了，影响我考科举。”
他嘴上没好气，手上却小心地打开一旁捂得严严实实的布包，掏出一只热腾腾的肉包递给徐妙雪。
“我真是欠你的。”口吻无奈，藏了一丝不易察觉的纵容。
也是奇怪了，程开绶是程家唯一一个对徐妙雪好的人，但他们两人从来不会好好说话，在外人看来甚至还有些水火不容。
徐妙雪不跟食物过不去，一把凶巴巴地接过来，小口小口地啃着，一点食物入了腹，四肢百骸的力气才慢慢归拢。
“你还不走？要是被你娘看到，遭殃的又是我。”见程开绶还留着，徐妙雪白了他一眼。
“昨晚……”程开绶有些迟疑，但还是忍不住发问，“你去哪了？”
“跟你有什么关系？”
“你母亲和你兄长陆续有寄钱回沙头岙还钱，前阵子更是寄了一笔数百两的银子——”程开绶板着脸肃然道。
“对啊，那咋了？欠债还钱天经地义。”
“他们有办法寄钱，却不给家里来一点音频问问你的情况。”
徐妙雪突然哑然。
“这些钱，都是你以他们的名义寄的吧？你为什么要做这些——你是不是想起了什么？”
“想起什么？”徐妙雪莫明其妙。
程开绶脸上闪过一丝不易察觉的异样，紧接着他继续理直气壮地质问：“你是怎么赚到那么多钱的？”
徐妙雪咬完了最后一口包子，懒洋洋地回答：“一个女人还能怎么赚钱？”
程开绶重重地呼吸着，似乎有些生气。但他是个很有教养的人——也不知道贾氏这种泼辣的女人，是怎么教出这般知礼节的儿子，他没有多馀过激的话，只是盯着徐妙雪，仿佛要在她脸上凿出个窟窿来。
徐妙雪被看得有些心虚了，抬手到他的布包里乱翻。
“没吃饱，还有吗？”
“徐妙雪，你真是个混蛋。”程开绶不为所动，还是那样看着她。
他是这个世上为数不多了解徐妙雪的人，他听得出来她的谎话和真话。
他知道她就是习惯性说难听的话刺他，她讨厌别人关心自己。她有一身的刺，刺并非天生长在她身上，而是硬生生扎进她的血肉中，伤害别人，也让她自己鲜血淋漓。可她只有这样的武器。
程家没有善待她，所以她以牙还牙，对程家所有人都尖酸刻薄，她要这样张牙舞爪地保护自己。
他本该习惯了，可他此刻还是抑制不住很生气。气她这样漫不经心，气她将这样的混帐话挂在嘴边。
她偏偏还火上浇油：“对，我是混蛋，你别管我了。”
他终于被激得失了风度：“徐妙雪，你到底在外面做什么？赚钱是那么容易的吗？你别把命搭进去！这么多年了，沙头岙没有人要逼你还钱！”
“可我想回家！”徐妙雪吼了回去。
她很久没有提到“家”这个字眼了。她以为自己是说不出口的，此时意外地脱口而出，眼里竟盈起要落不落的泪，她紧紧咬着后槽牙，极力忍着澎湃的情绪。
“只要我还完了债，娘和哥哥就不用躲在外面了，我们就能团圆，就能光明正大地祭奠爹爹——他究竟做错了什么，要落得个曝尸野外的下场？”
程开绶是个满腹经纶的书生，弹指间能挥毫泼墨作就一篇篇漂亮的文章，但这一刻，他胸中空空荡荡，不知如何回答。
是啊——徐恭究竟做错了什么？他是这么勤劳的一个匠人，行善积德，兢兢业业，怎么会落得这样家破人亡的下场呢？
自古以来，天道酬勤都是这片土地之上的真理。
但这个词更象是一个美好的骗局，一代一代的人们心甘情愿地为它耕耘，可他们至死才明白，只有天道酬勤的人才会被看见，一遍遍验证这个道理的人仅是少数。那些用尽所有努力也得不到善终的人，在一句句天灾人祸、阴差阳错的惋惜里被淹没。
他看着徐妙雪，已过及笄之年的姑娘，身子却一点都不见丰腴，还是瘦瘦巴巴跟个竹杆似的，别扭地拧在一起，不过这张脸是眉清目秀、神采飞扬的，象是春风吹又生的野草，瞧不出一点苦相。
若长在安宁之家，就算不是大家闺秀，也得是个十里八乡争着上门提亲的小家碧玉。
可如今的光景，连个愿意出彩礼聘她的都没有，生怕沾上她家的晦气。
泣帆之变是陈三复与明廷的大战，而在这史书浓墨重彩的一笔之下，无人注意处有个小小的家庭命运也因此颠复。
过了许久，他才干涩地开口道：“你再等等我，等我中举，入了仕，就能帮你了——这些不该你一个人扛。”
“佩青——我的生活已经完了。”她无悲无喜地看着他。
佩青是程开绶的字。这是他们之间的一种信号，很多时候他们都会精准戳着对方的痛点冷嘲热讽，看谁先气得跳脚谁就输了，但在一些很偶尔的时候，他们能做片刻交心的朋友，而在这种时刻里，徐妙雪会喊他的字。
“我烂命一条，干什么都无所谓，你还有大好前程——苟富贵勿相忘就行。”
三言两语之间，徐妙雪又戴上了那张没心没肺的面具。
“那你就别做什么冒险的事连累我，”程开绶板着脸，语气却是连他自己都没察觉到的恳求。
徐妙雪嘿嘿一笑：“你放心，史书上还没有过被诛九族的女人。”
程开绶可一点都轻松不起来：“徐妙雪，你别破罐子破摔，欠着那么多的银钱，纵是要还，也不可能一蹴而就。”
“是啊，是得慢慢还，我本来是这么打算的，但……”她眼波流转，半是玩笑半是认真，“如果我爹当年做的那批货还在呢？”
“你在说什么胡话？当年泣帆之变，堆在如意港码头的货全被一把火烧了干净。”
“我只是说如果——如果那批货还在，运到佛朗机国，完成我爹的那桩生意，那我的好日子是不是要来了？……佩青，我一直觉得这些年我有点倒楣，是不是我爹他怨气未散？要是让他了了心愿，他该投胎投胎去——”
“徐妙雪！”程开绶忍无可忍——她一个小姑娘，怎么满嘴都是这些大逆不道的混帐话？分明是抱着想帮父亲完成遗愿的好心，说出口的话却是这么不中听。
他有时候就跟个老妈子似的，苦口婆心：“你踏踏实实过日子比什么都强。我娘那边我去想办法，只要你别招惹她，就不会有事。”
徐妙雪笑笑，不置可否地站起身。
程开绶恍惚看到她眼里似乎有一种不属于少女的杀气和决心，但那神情只是一瞬而逝。
“你去哪？你的伤都还没上药！”
徐妙雪歪歪脑袋，吊儿郎当：“表哥，外面的世界太危险了，大人的事情别问了，回你娘那吃奶去吧。”
徐妙雪挥挥手离开盐池。
程开绶被怼得沮丧又无语，怔愣一下才匆匆起身跟上去，可一出门，哪里还见得到徐妙雪的影子？
就跟条泥鳅似的。
程开绶叹了口气。他从来也管不住自己这个让人头疼的表妹。
他的方式素来很纵容。可他母亲就不一样了。