帝国的试探与叛军的纷争余波未平，另一股更加隐秘、无处不在的力量，也开始向“起源之城”投来了关注的目光——星海黑市。这是一个松散而庞大的网络，由走私者、情报贩子、佣兵中介、违禁科技交易商以及各种见不得光的组织构成，他们游走在所有官方势力的灰色地带，如同星海深处的暗流，无声无息，却能量巨大。
首先到来的是一份经由加密频道、绕过了所有官方接口，直接发送到凌星私人通讯码上的信息。发信人自称代表“暗影商会”，一个在黑市网络中举足轻重、以交易稀有情报和禁忌科技碎片而闻名的组织。信息措辞恭敬而直接，表达了商会对“起源势力”崛起的高度“欣赏”，并希望能派遣一位“非正式代表”，就“某些双方都可能感兴趣的商业机会”进行初步沟通。
“暗影商会……他们就像依附在巨兽身上的寄生虫，但也掌握着通往许多秘密世界的钥匙。”夜莺在汇报时评价道，“他们不效忠于任何政权，只忠于利润。与他们打交道，风险极高，但也可能收获意想不到的东西。他们可能拥有连帝国和叛军都不知道的、关于远古文明的零星记载，或者某些……被主流科学界禁止的研究资料。”
凌星批准了这次接触。几天后，一艘没有任何标识、看起来普普通通的中型货运船，在提交了由“暗影商会”提供的、一次性的加密通行码后，获准进入“起源之城”空港。下来的，是一个名叫奥索·维克托的瘦高男子，他穿着不起眼的灰色长袍，面容普通到几乎转眼就能忘记，只有一双眼睛，如同深潭般平静，却又仿佛能看透人心。
会面在“起源之心”一间中立的会客室进行，只有凌星、艾拉和奥索三人，夜莺则在暗中监控。
“凌星阁下，艾拉女士，”奥索的声音和他的人一样，平和而没有特色，“感谢您拨冗会见。我代表‘暗影商会’，向您和您所创造的奇迹，致以最高的敬意。”他微微躬身，动作无可挑剔。
“维克托先生，不必客气。”凌星抬手示意他坐下，“贵商会的信息很引人好奇。”
奥索微微一笑，那笑容仿佛是用尺子量过一般标准。“我们商会一直关注着星海中所有‘非凡’的存在。而您和您的势力，无疑是近年来最非凡的一个。‘双星拱卫’，远古科技，还有那部……令人惊叹的《起源法典》。”他顿了顿，观察了一下凌星的反应，但后者面无表情。
“我们注意到，贵势力正处于高速发展阶段，想必对某些……稀缺资源，有着迫切需求。”奥索继续说道，“例如，帝国严格管制的高效能催化剂的替代配方，叛军实验室里流出的、不完整的生物基因适配技术，甚至是一些关于‘大沉寂’时期之前，某些失落实验站的模糊坐标……这些，我们商会都有渠道可以获取。”
艾拉冷静地回应：“代价呢？商会不会做慈善。”
“当然。”奥索点头，“我们希望能获得贵方的一些‘特产’。比如，‘泰拉遗珠’上那种特殊植物的组织样本（非活性），一些你们工坊出品的、具有独特能量 signatures 的装备残次品或研究副产品，或者……关于某些特定远古科技领域的、非核心的研究数据。一切都可以在公平交易的原则下进行。”
他提出的要求，精准地避开了凌星划定的核心科技红线，指向了那些看似边缘、但又确实具有研究价值和独特性的物品。这显示出“暗影商会”深厚的情报功底和对尺度的精准把握。
凌星没有立刻回答，他似乎在权衡。而就在这时，他视野中的弹幕突然开始疯狂滚动，内容与眼前和善的商人截然不同：
【警报！警报！这孙子是‘清道夫’！黑市最臭名昭着的暗杀集团‘虚无之影’的王牌！代号‘遗忘者’！
【卧槽！黑市这么狠？直接派顶级杀手伪装谈判？
【目标肯定是主播！帝国雇的？还是叛军里的谁？
【他的袍子内衬是特殊编织物，能屏蔽大部分扫描，里面藏着高周波分子刃和神经毒针！
【右手无名指那个普通的金属环是能量匕首激发器！左手袖口有微型折叠枪！
【他谈判是假，近距离评估主播和安保，寻找一击必杀的机会是真！
【建议立刻拿下！极度危险！
金色的警示弹幕如同鲜血般刺眼。凌星心中凛然，但面上依旧不动声色，甚至对奥索露出了一个略带思索的表情。“维克托先生提出的交易范畴，听起来很有建设性。具体的品类和比例，艾拉长老可以与你后续详谈。我们原则上对互利的商业合作持开放态度。”
奥索（或者说，“遗忘者”）眼中闪过一丝极难察觉的满意，他微微欠身：“非常感谢您的开明，凌星阁下。商会一定会展现出足够的诚意。”
会谈在一种看似融洽的氛围中结束。奥索被礼貌地送回了他的货运船，并被告知等待进一步的联系。
他一离开，会客室内的气氛瞬间降至冰点。
“夜莺。”凌星的声音冰冷。
“已经确认。”夜莺的身影从角落浮现，“根据弹幕提示的重点部位进行针对性能量扫描，确认其衣物内隐藏有高危武器。能量特征与黑市记录的‘虚无之影’高级成员装备吻合。其货运船经过伪装，内部结构经过大量改造，拥有极强的机动性和隐蔽性，绝非普通商船。”
艾拉倒吸一口凉气：“他们竟然敢……直接在谈判中实施暗杀？”
“这不是谈判，是侦查。”凌星走到观测窗前，看着那艘看似无害的货运船。“他刚才在评估我的反应速度，观察安保布置，寻找最佳的动手时机和撤离路线。‘暗影商会’的橄榄枝，恐怕从一开始就是毒刺。”
“是否立即逮捕？”石岩的声音通过通讯器传来，带着杀气。他显然也收到了消息。
“不。”凌星否决了这个提议，“现在动手，我们没有他直接实施暗杀的证据，只会打草惊蛇，并彻底得罪黑市网络，弊大于利。而且，我想看看，他背后到底是谁。”
一个将计就计的计划迅速形成。
凌星则故意给了他一个“机会”。在一次前往工坊区视察新型护盾测试的公开行程中，凌星的护卫队“恰好”因为模拟爆炸的干扰而出现了短暂的、细微的阵型空隙，而凌星本人也“恰好”在那个时刻，处于一个相对暴露的位置。
隐藏在围观人群中的奥索，动了。
他的动作快如鬼魅，灰色的长袍如同烟雾般炸开，整个人化作一道模糊的影子，以一种违背物理常识的角度，穿透了那细微的护卫空隙。他右手无名指的金属环光芒微闪，一柄几乎透明的能量匕首瞬间弹出，直刺凌星后心！同时左手袖口抬起，一枚细如牛毛的、淬有复合神经毒素的短针无声射向凌星的脖颈！
这一连串动作发生在电光火石之间，狠辣、精准，毫不拖泥带水，展现了顶级杀手的专业素养。
然而，他快，凌星更快！或者说，凌星早已预判了他的每一个动作！
就在奥索动身的瞬间，凌星仿佛背后长眼一般，身体以一个微妙到极致的角度侧滑半步。能量匕首擦着他的肋部划过，将衣服割开一道口子，却未能伤及皮肉。那枚毒针，则被凌星早已凝聚在指尖的、微不可查的秩序场能量偏转，“叮”的一声轻响，钉入了旁边的金属墙壁，瞬间将一小片墙壁染成诡异的紫色。
奥索眼中第一次露出了难以置信的惊骇。他无法理解凌星是如何预知并躲过这必杀一击的。但他没有犹豫，一击不中，立刻后撤，身体如同没有骨头般扭曲，就要融入混乱的人群。
“留下吧。”
凌星冰冷的声音响起。同时，早已布置好的能量感应器瞬间激发，一道无形的力场屏障在奥索后退的路径上骤然出现，将他猛地弹了回来。早已待命的“深渊行者”如同猎豹般扑上，特制的磁力束缚网和强效镇静剂几乎同时作用在他身上。
奥索，代号“遗忘者”，连一句遗言都没能留下，就彻底失去了反抗能力，被迅速拖离现场。整个过程干净利落，前后不超过十秒，大部分围观者甚至还没明白发生了什么，只以为是安保演习中的一个小插曲。
在“起源之心”的审讯室（兼高级隔离室），夜莺对昏迷的奥索进行了最彻底的扫描和搜查，结果令人心惊。除了已知的武器，还在他体内发现了微型生物炸弹和记忆清除触发装置，一旦任务失败或被俘，就会自动或远程启动，确保不留活口。
“是‘虚无之影’的风格。”夜莺总结道，“雇佣他们的人非常谨慎，没有留下直接线索。支付是通过无法追踪的黑市加密货币进行的，指令也是层层加密转发。但结合他之前的活动和情报交叉分析，帝国情报总局的嫌疑最大，他们惯于利用黑市手套来处理这种脏活。”
凌星看着隔离舱内昏迷的杀手，眼神冰冷。“把这个杀手，连同我们记录的他的所有行动数据、武器样本，以及……他体内那些有趣的小玩意，打包好。”他下令道，“通过一个‘意外’的渠道，比如某次边界摩擦，或者一次‘偶然’的通讯拦截，‘送还’给帝国设在边境的情报站。”
艾拉立刻明白了凌星的意图：“这是最严厉的警告，也是……宣战？”
“不，这是告诉他们，”凌星嘴角勾起一丝没有温度的弧度，“他们伸过来的爪子，我砍了。他们玩的把戏，我看穿了。如果想继续，我们奉陪到底。但同时，也给‘暗影商会’或者其他黑市势力一个信号——想做生意，我们欢迎。想玩阴的，‘虚无之影’的王牌就是榜样。”
这份“礼物”被悄无声息地送了出去。可以想象，当帝国边境情报站收到一个装着他们雇佣的、本该尸骨无存的顶级杀手（虽然还活着，但所有自杀装置都被拆除，成了一个活生生的证据和耻辱）以及详细行动记录的包裹时，会是何等的震惊与愤怒。
星海黑市伸出的第一根橄榄枝，其末端连接的是淬毒的暗杀之刃。但凌星以雷霆手段，不仅折断了毒刃，更将其作为战利品和警告，狠狠地甩回了幕后主使的脸上。这次事件，让“起源势力”在危险的星海暗面立下了威严，也让所有潜在的敌人更加清晰地认识到——这个新兴的势力，不仅拥有强大的科技和秩序，其领袖本身，更是一个深不可测、谋定后动的危险人物。暗流之下的较量，第一回合，凌星完胜。但所有人都知道，这仅仅是开始，更猛烈的风暴，正在暗处酝酿。