完成了对“守望者要塞”的初步掌控和全面的武器测试，凌星将要塞的日常管理、防御部署和后续的适应性训练任务，交给了由艾拉、石岩和沃克组成的、拥有极高权限的临时管理委员会。他留下了通过“基石”星辰之核与要塞核心深度连接的权限接口，确保自己即使远离，也能在关键时刻远程感知要塞状态，并进行必要的干预或力量投送。
他本人，则再次乘坐“星尘使者”号，踏上了返回“起源之城”的归途。这一次，不再是探索未知时的谨慎与期待，而是携带着足以撼动星海格局的力量与沉重秘密归来，内心充满了审视与谋划。
归途之中，夜莺那已然升级换代、效率惊人的情报网络，如同敏锐的神经末梢，将来自星海四面八方的信息，经过“织网”平台的筛选、分析、交叉验证后，化作一份份精炼而关键的报告，源源不断地汇集到凌星面前。星海的局势，在他深入禁区、激活要塞、进行威慑的这段时间里，发生了剧烈而深刻的变化，其速度与幅度，甚至超出了他之前的预估。
帝国舰队在“守望者要塞”前不战而退，以及后续通过各种隐秘渠道流传出的、经过模糊处理但震撼力不减的武器测试影像（尤其是“星殛炮”湮灭小行星和“静滞力场”定格星域的画面），在帝国内部引发了前所未有的轩然大波和激烈争论。主战派的声音受到了前所未有的压制，以摄政王萨拉丁公爵为首的务实派、稳健派重新占据了绝对上风。帝国官方罕见地保持了令人不安的沉默，没有立刻进行舆论反击或宣布进一步的军事报复计划，但其边境星域，尤其是与深渊接壤的“铁砧”星域，舰队调动异常频繁，防御等级提升至战时状态，显然是在重新评估“起源”的威胁等级，并全面调整针对性的战略部署。
根据“暗刃”小组和深度渗透人员发回的绝密情报，帝国最高统帅部已秘密叫停了原定的“熔炉”强攻计划，转而启动了一项代号为 “破壁者” 的绝密研究工程，旨在集中帝国最顶尖的科学家和资源，全力研发能够有效对抗或规避行星级要塞防御与打击的新型武器系统（如超远程狙击武器、维度跳跃炸弹、针对能量核心的特种病毒等）和战术。同时，帝国加紧了与某些隐匿已久、掌握着禁忌知识的古老组织或异文明遗迹探索者的秘密接触，试图从非传统领域寻找突破口。对内，帝国的舆论管控和思想审查达到了前所未有的严苛程度，全力防范“起源法典”所代表的秩序理念和“守望者要塞”带来的恐惧心理在帝国民众和军队中滋生蔓延，动摇国本。
“守望者要塞”的横空出世及其展现的、超越理解的武力，成为了压垮叛军本就脆弱不堪的联合架构的最后一根稻草，彻底引爆了长期积累的矛盾。
“血色黎明”派系：在得知帝国受挫后，其首领雷克斯不但没有感到丝毫欣喜，反而陷入了更深的愤怒与偏执。他公开斥责“起源”为“比帝国更危险的秩序恶魔”，认为凌星拥有的力量是对“真正自由”的终极威胁，疯狂叫嚣要与其他所有“清醒”的势力联合起来，优先铲除这个“畸形产物”。其内部的好战分子被彻底动员，活动日益频繁且极端。
“灰袍学者”派系：态度发生了一百八十度大逆转。索伦等人在极度的震惊之后，被“守望者要塞”所代表的远古科技彻底迷住了。他们将其视为通往失落知识殿堂的“唯一钥匙”，态度从之前的警惕、排斥转变为近乎狂热的渴望。他们开始通过各种隐秘渠道，不惜代价地向“起源”传递合作意向，提出了包括技术共享、联合研究乃至派系合并在内的各种提议，当然，核心前提是凌星愿意“开放”那些远古科技的奥秘。
“自由商人联合”：则是欢欣鼓舞，将“起源”视为最重要的、拥有无限潜力的“超级合作伙伴”和“终极保护伞”。虽然与“起源”的贸易因帝国严厉制裁而转入更复杂、更隐秘的地下渠道，但在巨大的风险溢价和“起源”提供的独特商品（如部分泰拉特产、秩序场稳定器民用版）的吸引下，贸易额和利润反而逆势上涨。他们利用自身庞大的商业网络，积极为“起源”游说，拉拢更多中立商业力量，试图构建一个以“起源”为核心的、独立于帝国体系之外的新兴经济圈。
“幸存者战线”及其他众多中小派系、底层民众：则几乎将“起源”和凌星视为了理想中的“圣地”与“救世主”。投奔“起源之城”的叛军底层士兵、技术人员和普通民众数量再次呈现爆炸式增长。这些派系在叛军内部的影响力迅速扩大，开始联合起来，明确反对“血色黎明”的激进路线，形成了新的、以生存和发展为优先的 “务实派联盟” ，与“血色黎明”为首的 “抵抗派” 形成了尖锐对立。
叛军所谓的“自由论坛”已名存实亡，内部裂痕已然无法弥合，彻底分裂成多个理念迥异、甚至相互敌对的势力集团，几乎已成定局。
那些原本在帝国与叛军之间摇摆不定、或试图独善其身的中立商业联盟、独立星球领主、隐秘家族，此刻再也无法保持淡定。“守望者要塞”展现出的、足以与帝国叫板并迫使对方退让的绝对力量，让他们清晰地看到了一个足以打破旧有二元格局的、强大的第三极正在崛起。寻求建立正式外交关系、试探性贸易、甚至是战略合作的请求，如同雪片般涌向“起源之城”尚在完善中的外交部门。甚至连一些过去与帝国利益捆绑极深的中立势力，也开始暗中与“起源”接触，为自己预留后路，分散风险。
星海黑市则彻底陷入了疯狂。“起源”出品的任何与远古科技沾边的物品、甚至是带有其标志性的秩序场能量签名的残次品或研究副产品，都成为了有价无市的顶级硬通货。关于“星辰之核”、“活体要塞”、“终焉防线”的传闻被添油加醋地传播，引来了无数投机者、冒险家和亡命之徒的窥探。夜莺的情报网趁机大肆扩张，利用这股混乱吸纳了不少边缘领域的奇才，也获取了许多用常规手段难以得到的珍贵情报和稀有资源。“暗影商会”再次递来了合作的橄榄枝，这一次姿态放得极低，条件也优厚得惊人，甚至暗示可以分享一些关于其他可能存在远古遗迹的星域坐标。
夜莺还报告了一个极其重要且引人深思的现象：在“守望者要塞”苏醒并展现力量后，她的网络探测到数股来源极其隐秘、技术特征迥异于帝国、叛军乃至已知任何黑市势力的、极其短暂的侦察信号。这些信号的能量属性古老而晦涩，带着一种与“方舟”遗迹和“基石”星辰之核同源、却又有所不同的“气息”，它们在远方小心翼翼地窥探后，便如同受惊的鱼儿般迅速隐没，消失得无影无踪。这让凌星立刻联想到了“引导者”可能提到的、同样从上一个纪元遗留下来的其他“火种”、失落分支，或者……是某种始终在暗中观察的 “守望者”。
星海局势，因“守望者要塞”的苏醒与凌星那毫不掩饰的力量展示，从原本帝国与叛军两极对抗（夹杂着“起源”这个变数），瞬间演变成了更加复杂、更加动态、也更加危险的多极博弈。恐惧、贪婪、敬畏、好奇、投机、求生……各种动机驱使着各方势力，围绕着“起源”这个突然占据舞台中央的庞然大物，开始疯狂地重新谋划自己的定位、策略与未来。
凌星仔细阅读着夜莺汇总的情报，脸上没有任何意外的表情，只有一片深沉的平静。这一切，都在他决定唤醒要塞时的预料之中，甚至某种程度上，正是他想要促成的局面。力量，总会引来觊觎与挑战，但也同样能赢得尊重与选择的机会。混乱的种子已经播下，他要做的，便是在这片混乱中，为“起源”攫取最大的生存空间与发展机遇。
“星尘使者”号穿过稳定的超空间航道，熟悉的“起源之城”星域终于映入眼帘。与离开时相比，这里似乎更加繁荣、更加充满活力。往来舰船络绎不绝，城市的规模明显又扩大了一圈，新建的居住模块和工业区灯火通明，巨大的全息投影播放着关于《起源法典》和“守望者要塞”胜利的新闻，充满了蓬勃的朝气与无比的自豪感。
家园依旧，并且在他离开的这段时间里，在艾拉等人的治理下，变得更加繁荣与坚韧。而他归来时，已携带着足以守护这一切、并支撑其走向更广阔未来的力量与……责任。
他知道，接下来的挑战，将不再是简单的军事对抗，而是更加错综复杂的政治博弈、外交斡旋、经济竞争乃至意识形态的渗透与反渗透。但他无所畏惧。
“回复所有正式的外交请求，告知他们，起源势力将在适当时候，于‘起源之城’举行一场开放性的外交会议，共商星海未来。”
“加强对叛军‘务实派联盟’的暗中支持与联络，提供必要的人道主义援助和有限的、非敏感技术的合作，助其稳固势力。”
“继续严密监控帝国一切动向，尤其是其‘破壁者’计划的进展和军队调动情况。”
“对黑市的接触保持战略定力，以获取关键情报和稀缺资源为首要目标，谨慎评估每一项交易。”
“投入最高优先级资源，追踪分析那些神秘第三方信号的来源和意图，尝试建立接触，但务必保持警惕。”
一条条指令从容不迫地下达，凌星的思路清晰而缜密。他将以“守望者要塞”和“星辰之核”为坚实后盾，以《起源法典》的理念为旗帜，以麾下忠诚而高效的团队为臂助，在这风云激荡、格局重塑的新时代，牢牢把握住属于“起源”的主动权与话语权。
星海的新篇章，已由他亲手翻开，而接下来的内容，将由他亲自书写。
“星尘使者”号缓缓驶入“起源之城”空港，舱门即将开启。凌星能感受到外面那山呼海啸般的欢呼与期盼。他整理了一下衣领，目光坚定而深邃。
他回来了。