傍晚时分，夕阳如血，将整片海域染成了暗红色。
海神号的广播里并没有播放舒缓的音乐，而是传来一阵带有金属质感的电流声。
“陈少，时间到了。”
钱五如同幽灵般出现在套房门口。他换了一身黑色的战术风衣，脸上那副金丝眼镜遮不住眼底的狂热与阴冷。
“真正的‘聚会’，已经准备好了。”
陆铮站起身，整理了一下衣领。身后的林疏影、沈心怡和雷烈也随之站起，每个人的眼中都敛去了所有的轻松与戏谑，取而代之的是一种刀锋出鞘般的锋利。
“那就带路吧，博士。”陆铮淡淡说道，“别让大家等急了。”
顶层停机坪，狂风呼啸。
一架涂装成漆黑色的重型直升机已经发动，巨大的旋翼切碎了夕阳的余晖，发出震耳欲聋的轰鸣。
陆铮一行人顶着强劲的气流，大步走向直升机。
在登机前的最后一刻，陆铮停下脚步，回头看了一眼脚下这艘灯火辉煌、宛如不夜城的超级邮轮。
那里是人间，是浮华，是虚幻的安乐窝。
而他即将踏入的，是深渊，是修罗场，是真实的炼狱。
他嘴角勾起一抹冷冽的笑意，毫不犹豫地转身，踏上了直升机的踏板。
“起飞！”
直升机拔地而起，朝着那片被乌云笼罩、连卫星都无法窥探的黑色海域，如同一只扑火的飞蛾，义无反顾地冲了进去。
海神号逐渐变成了一个光点，最终消失在视野尽头。
重型直升机如同沉默的巨鸟，撕裂海面上的薄雾，向着黑暗深处某个预定的坐标疾驰。舷窗外，下方是吞噬一切光线的墨蓝色海水，上方是稀疏星斗，仿佛整个世界只剩下引擎的轰鸣和机舱内压抑的沉默。
陆铮靠坐在皮质座椅上，闭目养神，但“烛龙”眼镜的内置传感器和与后方“沙漠之珠”的加密数据链始终保持着活跃。林疏影坐在他对面，膝上摊开一台经过伪装的平板，屏幕上滚动的并非娱乐资讯，而是韩文渊传来的、现在这片海域所有船只的公开及非公开资料。
沈心怡则饶有兴致地观察着同机的另外几位“贵宾”——一位神色阴鸷的南美矿业大亨，一位不断在胸前画着十字的东欧能源寡头，以及他们的随从。雷烈抱着胳膊，看似在打盹，但每隔几秒就会微微睁开一条缝，扫视舱内环境。
飞行约二十分钟后，驾驶员的声音从通讯器传来：“各位贵宾，我们即将抵达，请系好安全带，准备降落。”
漆黑的夜幕下，只有一艘庞大得令人窒息的钢铁巨兽静静地蛰伏在波涛之中。那是一艘外观斑驳、看似历经沧桑的超大型液化天然气（lng）运输船。巨大的球形储罐在探照灯的扫射下，泛着冷硬而陈旧的铁锈色，仿佛一座漂浮的海上坟墓，透着一股令人不安的死寂。
直升机在晃动中艰难下降，起落架重重地砸在甲板的停机坪上，发出令人牙酸的金属撞击声。
舱门打开，带着海腥味的冷风灌入，几名穿着深蓝色制服、举止干练、眼神锐利如鹰隼的工作人员迅速上前，态度恭敬却不失强硬地引导众人下机。
陆铮顶着狂风跳了下来，他一手按住被风吹乱的头发，脸上的嫌弃毫不掩饰，声音里满是富家子弟特有的娇气与不满，“这破船看着像是个运废铁的！这里就是‘聚会场地’？”
踏上甲板的瞬间，陆铮就感受到了不同。脚下的钢板传来极其细微的、稳定的震动，不是海浪引起的晃动，而是某种大型内部机械运转的韵律，空气中除了海风，还有一丝极其微弱的臭氧和高级润滑剂的味道。
“各位尊贵的客人，请随我来。”
一个熟悉又有些陌生的声音响起。
众人望去，只见钱五——或者说，不再是那个油腻圆滑、笑容可掬的中间人“汉斯博士”——正站在通往船艏建筑的舱门口。他换上了一身剪裁精良的深灰色制服，肩膀上有简洁的银色纹章，脸上惯常的谄笑消失无踪，取而代之的是一种沉淀下来的、带着距离感的平静与权威。他的背挺直了，眼神也变了，之前的精明算计被一种更深邃、更掌控全局的冷漠所取代。
钱五身后是数名身着全套深灰色战术外骨骼，脸上戴着绘有白色骷髅图案的防弹面具的战士，手中的hk416突击步枪在夜色中闪烁着寒光，枪口虽未直接抬起，但那股森然的杀意却如实质般弥漫开来。
“幽灵卫队。”陆铮的瞳孔微微一缩，心中暗自凛然。这装备配置，比一般的特种部队还要精良。
那个一直以温文尔雅示人的“汉斯博士”，此刻却像是换了个人。他慢条斯理地摘下鼻梁上的金丝眼镜，随手扔进波涛汹涌的大海，然后从口袋里掏出一块手帕，细致地擦去了脸上那层用于伪装的粉底，露出了原本略显苍白、眼神阴鸷的真容。
他挺直了脊背，原本的书卷气荡然无存，取而代之的是一种掌控生死的冷酷与狂热。
“陈少，容我重新自我介绍一下。”他的声音不再沙哑，而是变得尖锐而冰冷，“我是‘冥沙’，这里的引路人。欢迎各位，登上方舟——‘摆渡人号’。”
“方舟？”陆铮嗤笑一声，目光挑剔地扫过四周锈迹斑斑的护栏，“我看是贼船还差不多。”
冥沙没有理会他的嘲讽，只是诡异地一笑，转身走向船体中部一个巨大的球形储罐下方：“外表的陈旧，只是为了掩盖内在的光辉。陈少，请跟我来，跨过这道门，你就将告别旧世界的腐朽。”
他转身，引领众人穿过一道看上去厚重普通的防水舱门。
随着他手掌按在一个不起眼的识别器上，原本看起来浑然一体的船壁突然发出一阵液压泄气的嘶鸣。
“轰隆隆——”
厚重的钢板缓缓向两侧滑开，露出了一个灯火通明、充满科幻感的入口。刺目的白光从里面射出，与外面的黑暗形成了强烈的反差。
陆铮眯起眼睛，大步走了进去。
如果说外面是废土风格的工业遗迹，那么里面就是超越时代的未来堡垒。
通道由洁白的高强度复合材料铺就，墙壁上流淌着幽蓝色的数据光带，空气中弥漫着经过精密过滤的清新氧气味，温度恒定在最舒适的22度。每隔几米就站着一名全副武装的骷髅卫士，如同雕塑般寂静无声。
“大手笔啊。”雷烈小声嘀咕了一句，眼珠子乱转，显然在估算这里的安保火力。
他们被带到了一个宽敞的环形大厅。这里已经聚集了不少人，都是从直升机上下来的“宾客”。
陆铮扫了一眼，看到了不少熟面孔。
“收藏家”高依旧裹着他那件复古风衣，拄着手杖，老神在在地闭目养神，仿佛周围的一切都与他无关。
“算法女皇”塔尼娅则对着墙壁上的光带发呆，手指无意识地敲击着大腿，似乎在计算着什么。
最让陆铮意外的是，在人群的最前方，竟然站着那个之前未在海神号出现的萨勒曼王子！
此时的王子殿下早已没了之前的嚣张气焰，显得有些萎靡和惊恐，身边只剩下两个贴身保镖，正不安地四处张望。看到陆铮，他的眼神闪烁了一下，既有愤恨，又有一丝看到“熟人”的复杂求助感。
“连这只肥羊也被弄来了？”沈心怡凑到陆铮耳边，吐气如兰，“看来‘幽灵’这次胃口不小，这是要把黑白两道的金主一网打尽啊。”
“各位，晚上好！”
冥沙站在高台上，声音通过环绕音响清晰地传遍全场。
“各位未来的主宰者，欢迎来到我们的方舟。我们即将要去的地方，是神许之地，是新秩序的起点，那里不接受旧世界的尘埃。”
“为了确保即将抵达的‘圣所’环境的绝对纯净与安全，也为了象征诸位在‘新同盟’中超越世俗差异的平等起点，请各位在此沐浴更衣。我们将代为妥善保管各位所有的随身物品，包括诸位的服饰、饰品、一切形式的通讯工具，以及任何可能造成误会的防卫器械。”
他顿了顿，目光缓缓扫过众人，侍者们适时地呈上一个个托盘，上面整齐叠放着一套套服装。那服装款式极为简约，颜色是统一的哑光铅灰色，面料在冷光下泛着一种奇特的、非棉非绸的细腻光泽。
“请换上我们为各位准备的‘使徒圣衣’。”五号介绍道，语气里带着一丝近乎宗教感的肃穆，“它由我们特制的复合纳米生物纤维编织而成，不仅能完美适应接下来特殊环境的物理需求，更具有象征意义——它是褪去旧世界尘埃，准备拥抱新视野的证明，也是诸位进入真正核心区域的唯一通行凭证。”
“特殊环境？物理需求？”那位东欧寡头眯起眼睛，警惕地重复，“你到底要带我们去哪里？”
“复合纳米，不只是在这艘船上？”澳洲矿业大亨拉曼脸色也变得凝重起来，他的手不自觉摸向自己的手腕，那里通常戴着一块价值不菲的定制腕表，此刻显然要上交。
“这简直是无礼至极！”萨勒曼王子，年轻的面庞因愤怒和感到被冒犯而涨红，他身上的传统刺绣长袍和象征身份的佩饰在冷光下显得格外突兀，“我是受邀而来的客人！不是你们的囚犯或试验品！你们没有权力要求我脱下象征荣誉与信仰的服饰！更没有资格收缴我的私人物品！这是对我个人乃至我背后家族的严重侮辱！”
冥沙面对王子的怒火，脸上没有任何波澜，甚至连嘴角的弧度都没有变化。他只是静静地看着萨里曼，直到王子的咆哮在空旷而具压迫感的大厅里产生回响，逐渐减弱。然后，他才用那种冰冷、平滑、如同金属摩擦般的语调重复道：
“王子殿下，以及各位尊贵的客人。我重申，这是进入‘圣所’必须且唯一的规程。无关侮辱，只为纯粹与安全。”
他的声音不大，却像一道冰冷的铁幕压下，盖过了所有骚动。与此同时，大厅周围那些如同雕像般的黑色卫队，虽然没有任何动作，但那股凝聚的、沉默的压迫感骤然增强。他们面罩下的目光似乎穿透了镜片，锁定在每一个可能制造麻烦的人身上。
这是一种无声的、但比任何呵斥都更有力的宣告：在这里，规则由制定者定义。
陆铮与林疏影、沈心怡迅速交换了一个眼神。沈心怡几不可查地撇了下嘴，用极低的声音在加密频道里快速说道：“物理隔绝所有对外联络手段，统一着装抹去个体外部标识，也是服从性测试来了。谁闹得最凶，谁的‘不可控’标签就被打得越牢。”
陆铮微微颔首，表示明白。他脸上适时地露出一种混合着不耐与权衡的神情，然后率先伸手，拿起了属于他的那套“圣衣”，动作甚至带着点纨绔子弟的随意：“入乡随俗，走吧。”
陆铮的举动像是一个信号。
那位一直沉默观察的日本老者宫本，也平静地说道：“客随主便。既然选择了前来，便应遵从主人的安排。真正的价值，在于门后的东西，而非身上的布料。”
矿业大亨拉曼脸色变幻几下，看了看冥沙，又看了看周围那些沉默的卫队，最终咒骂了一声，也抓起了衣服。
东欧寡头在胸口再次画了个十字，嘀咕着“上帝保佑”，妥协了。
萨勒曼王子脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他身后的年长随从紧紧拉住他的手臂，用阿拉伯语急速低声劝说着。最终，王子极度不甘地、几乎是扯过了侍者托盘上的衣服，狠狠地瞪了冥沙一眼，带着满腔屈辱，大步走向更衣区。
当林疏影和沈心怡拿着那套所谓的“使徒圣衣”走进女更衣室时，两人的表情都有些微妙。
那是一件连体的银灰色紧身衣，材质轻薄得仿佛没有重量，摸上去滑腻如丝，却又带着一种奇异的韧性。
“这设计还真是恶趣味。”沈心怡拎起衣服，对着镜子比划了一下，嘴角勾起一抹玩味的笑，“这是要把我们包成粽子，还是要做成展示品？”
林疏影没有说话，只是默默地脱下衣物。当那件银色紧身衣贴上肌肤的瞬间，她感到一种微凉的收缩感，衣服仿佛有生命一般，自动吸附、贴合，将她每一寸身体曲线都毫无保留地勾勒出来。
高耸的胸脯、纤细的腰肢、挺翘的臀部，在这层银色薄膜的包裹下，不仅没有丝毫遮掩，反而因为那种金属质感的光泽，显得更加立体、诱人，充满了一种禁忌的科幻美感。
“哇哦”沈心怡也换好了衣服，她转过身，看着林疏影，眼中闪过惊艳，“林队，你这身材，穿上这身‘皮’，简直就是未来的战斗天使啊。陈少要是看见了，怕是连路都走不动了。”
沈心怡自己则更显妖娆，紧身衣将她那s型的魔鬼身材夸张地放大，尤其是胸前那道深邃的沟壑，在银色面料的挤压下更是呼之欲出，每走一步都漾起令人眼晕的波浪。
“这衣服有问题。”林疏影皱眉，低声说道，“贴合度太高了，而且我在颈后和心口位置，感觉到了微弱的电流感。”
“生物监测模块。”沈心怡收起笑容，指了指领口处一个几乎看不见的微型凸起，“这里面肯定有传感器，能实时监控我们的心率、体温甚至肾上腺素分泌。而且你看这里。”
她指着颈动脉处一圈极细的深色纹路，“如果我没猜错，这里面预埋了微型注射针头。一旦我们有异动，或者被判定为‘背叛’，这玩意儿能瞬间送我们上路。”
“行走的人质。”林疏影冷冷地下了定义。