收藏家那干枯的手指轻轻敲击着桌面，发出枯燥的笃笃声，仿佛在敲打着某种古老的节拍。
“传说中，‘德罗普尼尔’诞生的八枚金环，世人只道那是无穷的财富，却不知那其实是‘钥匙’的分裂。”收藏家的声音低沉而沙哑，带着一股陈腐书卷与北欧寒风混合的气息，“真正的‘德罗普尼尔’本体早已遗失在极北的冰盖之下，那是‘诸神的黄昏’后留下的最后遗迹。而它分裂出的子环，流散世间，成为了开启那片冰封禁地的唯一信物。”
他抬起浑浊的眼睛，盯着陆铮：“你手里那枚从芬里尔手上扒下来的戒指，雕刻着奥丁独眼图腾，正是当年流传下来的‘子环’之一。在现实世界，它是‘奥丁之眼’家族权力的象征，见戒如见家主，能调动这个庞大财团在北欧所有的隐形资产与暗线网络。这也是为什么芬里尔即使受尽屈辱，也迟迟不肯交出的原因——失去了它，他就是一只被拔了牙的狼，家族内部那些虎视眈眈的旁系会瞬间将他撕碎。”
陆铮挑了挑眉，脸上依旧挂着那副漫不经心的纨绔笑容，手指轻轻摩挲着下巴：“听起来，我好像抢了个不得了的烫手山芋？老先生，你该不会是想告诉我，这戒指里藏着什么富可敌国的宝藏图吧？”
“比宝藏更迷人。”收藏家咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，笑容阴森却带着狂热，“传说那片位于北极圈深处的‘尼福尔海姆’，埋藏着远古文明遗留的科技，甚至是关于生命延续的秘密。那是探险家的终极坟墓，也是野心家的应许之地。”
陆铮的微型骨传导耳机里，传来沈心怡带着玩味与笃定的声音：“瞳孔微扩，在听到‘生命延续’时，呼吸出现明显顿挫，这是典型的渴求反应。这老狐狸没撒谎，他对那片冰原的执念比对女人深多了。”
收藏家顿了顿，身体前倾，像是一个正在诱惑旅人走入迷途的老巫师：“我对那些所谓的‘神力’不感兴趣，但我收藏了一辈子的奇珍异宝，唯独缺了那片冰原深处的一件东西。芬里尔那个蠢货空有钥匙，却只把它当成敛财的工具。而你，陈先生”
收藏家的目光在陆铮身上上下游走，仿佛在审视一把锋利的兵器：“你有胆色，有手段，更有一种让人生畏的破坏力。你就像一把完美的刀。这艘船上的游戏只是开胃菜，如果你有兴趣，等这里的事了结，我们可以合作去一趟极北。我出情报和资金，你出人出力。那里的东西，除了我要的那一件，其余的财富与秘密，尽归你。”
陆铮心中冷笑，这老狐狸分明是想拿他当枪使，利用他的武力去探索那片未知的死亡绝地。至于所谓的“生命秘密”与“远古科技”，听起来更像是一个精心编织、诱人深入的陷阱。
但他面上却露出了极感兴趣的神色，眼中闪烁着贪婪的光芒：“听起来比在赌场赢钱刺激多了。极地探险？呵呵，本少爷还没玩过这么野的。行，这事儿我记下了。不过眼下，我得先看看这枚戒指到底值不值你说的那个价。”
收藏家满意地点点头，重新靠回椅背，恢复了那副半死不活的模样：“你会明白它的价值的。”
昏黄的灯光在“收藏家”那张满是沟壑的脸上投下阴影，让他看起来像是一尊风干的蜡像。空气中弥漫着陈旧纸张和昂贵防腐剂的味道，混合着一丝危险的诱惑。
陆铮将那枚象征着北欧神话权柄的戒指在指尖轻轻一弹，发出“叮”的一声脆响，随后漫不经心地将其揣回口袋，身体后仰，双腿交叠搭在面前昂贵的古董桌沿上，那副顶级纨绔的派头拿捏得恰到好处，仿佛刚才谈论的不是什么极地探险，而是去哪个海岛度假。
“老先生，画饼的艺术您是炉火纯青。”陆铮嘴角勾起一抹玩味的笑，眼神却并没有多少温度，“北极也好，神话也罢，那都是后话。当下的船票还没捂热，您就想让我去冰天雪地里给您当苦力？”
他微微前倾，那双深邃的眸子直视着收藏家浑浊的老眼，语气中带着几分商人的精明与世家子的傲慢：
“收藏家大人，当前我们怎么合作呢？并且，我如何和一个不知道名字的人合作呢？在我们东方的生意场上，连名字都不知道，可是大忌。”
收藏家闻言，发出一阵干涩的笑声，像是夜枭在低鸣。他并没有因为陆铮的无礼而动怒，反而流露出一丝欣赏。
“名字，不过是一个代号。在这个海上，甚至在这‘幽灵’的盛宴里，谁又用的是真名？”收藏家缓缓站起身，走到一旁的酒柜前，取出一瓶没有任何标签、瓶身布满灰尘的红酒，“不过，既然是盟友，诚意总是要有的。你可以叫我——爱德华。这是我那个早已被剥夺爵位的家族，留给我的最后一点纪念。”
“爱德华”陆铮咀嚼着这个名字，眉梢微挑，“听起来像是个没落的英国绅士。”
就在这时，传来了林疏影冷静而急促的声音：
“查到了，根据刚刚传输的正面影像和他提到的只言片语，天枢刚才做了一次全球数据库的深层比对。”
陆铮嘴角微不可察地勾起一抹弧度。
他看着面前故作神秘的老人，忽然轻笑了一声，语气带着几分轻蔑：“爱德华爵士，大英帝国的荣光虽然暗淡了，但您这贵族的架子倒是还没丢啊。”
收藏家敲击桌面的手指猛地一僵，那双原本浑浊的眼睛里瞬间爆发出惊人的杀意，死死盯着陆铮：“年轻人，知道太多，有时候是会折寿的。”
“别紧张。”陆铮摆了摆手，仿佛没看到对方的杀意，“我这人做生意，讲究知根知底。既然您是爱德华爵士，那这信誉度嘛勉强还能打个六十分。”
耳机里，沈心怡的声音带着一丝慵懒的戏谑切入进来：
“注意他的左手，食指在无意识地颤抖，那是极度紧张的表现。他在虚张声势。刚才你叫破他名字的时候，他的瞳孔有05秒的剧烈收缩，那是恐惧。看来，我们的这位爵士，并没有他表现出来的那么从容。”
陆铮心中了然。
“行吧，爱德华先生，名字有了，那章程呢？这艘船现在可是个高压锅，芬里尔那个疯狗随时会咬人，还有那个什么‘幽灵’，正躲在暗处磨刀霍霍。您打算怎么个‘合作’法？”
爱德华拔开瓶塞，没有醒酒，直接倒了两杯暗红如血的酒液。他将其中一杯推向陆铮，浑浊的眼中精光一闪：
“‘海神号’只是个筛子，陈先生。真正的盛宴，是在那片卫星盲区之后的深海。而在到达那里之前，‘幽灵’会进行一场残酷的筛选。”
他抿了一口酒，声音压低，带着一丝阴冷：“他们需要的是足够贪婪、足够强大、且能为他们所用的‘恶狼’，而不是温顺的绵羊。芬里尔虽然蠢，但他够狠，背后的‘奥丁之眼’也是‘幽灵’渴望的资源。而你，陈子昂，你现在不仅是个有钱的阔少，更是一个不仅疯狂，且能在武力上碾压芬里尔的‘变数’。”
“所以？”陆铮晃动着酒杯，看着挂壁的酒液。
收藏家沉默了片刻，身上的杀意渐渐收敛，重新变回了那个阴沉的老头。他叹了口气：“陈先生果然深不可测。没错，这次‘幽灵’的胃口太大，他们不仅仅是要拍卖，他们要的是‘站队’。”
“我只是个生意人，不想卷入这种颠覆世界的疯狂计划里。但他们手里有我想要的东西，所以我走不了。一旦进入他们的地盘，我需要一个强力的保镖，或者说一个能搅局的变数。”
“而你，陈子昂，你够疯，够狠，也够贪婪。你是最好的人选。”
陆铮靠回椅背，眼神玩味：“我能得到什么？除了那张画在天边的大饼。”
“情报。”收藏家压低了声音，“以及关于‘幽灵’的弱点，以及如何在接下来的‘筛选’中活下来的规则。”
沈心怡的声音再次在耳麦中响起：“他在说谎。关于‘幽灵’的弱点，他的眼神向右上方瞟了一下，这是在这个语境下编造谎言的典型微表情。但他提到‘筛选规则’时，眼神聚焦，且有吞咽动作，这是他在评估这情报的价值。这条是真的。”
陆铮心中冷笑，这老狐狸果然不老实。
爱德华伸出一根枯瘦的手指：“我在‘幽灵’内部有一点微不足道的消息渠道。我可以提前告诉你他们的筛选规则，甚至引荐你见到“幽灵”真正的高层。而你，需要在混乱发生时，保我不死。毕竟，我这把老骨头，可经不起折腾。”
“保镖？”陆铮嗤笑一声，“陈家的少爷给别人当保镖？这传出去我还要不要混了？”
“不，是‘共生’。”爱德华纠正道，眼神幽深，“这艘船上，除了我们，其他人都是猎物。芬里尔想杀你，有人想‘研究’你。而我，只想活着回来，并到北极拿到我要的东西，我们各取所需。”
陆铮沉默了片刻，似乎在权衡利弊。实际上，他心中早已有了计较。这个老狐狸显然知道的比他说的多得多，把他绑在身边，既能获取情报，又能随时监控。
“成交。”陆铮举起酒杯，与爱德华轻轻一碰，“不过，丑话说在前头。如果麻烦太大，我会毫不犹豫地把你扔下船喂鲨鱼。毕竟，我这人最怕麻烦。”
“很公平。”爱德华咧嘴一笑，露出了一口并不整齐的牙齿，“作为合作的第一份礼物，我提醒你一句——小心‘公爵夫人’。”
“哦？那个传说中的神秘女人？”陆铮来了兴致，“她有什么特别？”
“那个女人她是个疯子中的疯子，”爱德华的表情变得有些古怪，似乎带着一丝厌恶和恐惧，“她对‘完美’有着病态的执着。你今天在竞技场展现出的身体素质和格斗技巧，应该已经引起了她的注意。在她的眼里，你不是一个人，而是一具完美的素材。别喝她递来的任何东西，也别在私下里单独见她，除非你想成为她实验室里的标本。”
陆铮心中一凛，这与沈心怡的侧写不谋而合。他表面上却露出一副风流公子的荡漾表情，摸了摸下巴：“听起来这位夫人对我很有‘性趣’？啧，没办法，魅力太大也是种罪过。”
爱德华看着陆铮这副死猪不怕开水烫的样子，嘴角抽搐了一下，干枯的老脸上浮现出一丝无奈：“希望等到她拿着手术刀站在你床头的时候，你还能这么自信。”
“行了，酒也喝了，盟也结了。”陆铮一口饮尽杯中酒，站起身，整理了一下衣领，恢复了那种傲慢的姿态，“我该回去了。”
他走到门口，脚步顿了顿，回头看向隐没在阴影里的爱德华：“对了，老爱德华，既然是盟友，下次这种几几年的酸酒就别拿出来招待了。下次去我那，请你喝点真正的好东西。”
说完，他拉开门，大步流星地走了出去。
爱德华看着关闭的铁门，浑浊的眼中闪过一丝深思。他拿起陆铮用过的酒杯，在指尖轻轻转动。
“陈子昂你到底是真疯，还是装傻？不过，不管你是谁，只要能帮我打开那扇门就算你是魔鬼，我也认了。”
回到“波塞冬至尊套房”。
奢华的客厅里，陆铮将那枚硕大的古董戒指随手抛在茶几上，发出“当啷”一声脆响。
雷烈正盘腿坐在地毯上擦拭着一把拆解开的战术匕首，见状一把抓起那枚戒指，凑到眼前仔细端详。
“就这玩意儿？”雷烈用粗糙的大拇指用力搓了搓戒指上的奥丁独眼浮雕，一脸嫌弃，“看着跟地摊上二十块钱俩的差不多，除了沉点儿，也没啥特别的啊。”
说着，他还把戒指往嘴边送了送，似乎想用牙咬一下试试成色，被旁边的林疏影无奈地瞪了一眼才讪讪放下。
“别小看它。”林疏影拿起戒指，指尖轻轻抚过内圈那些细密的铭文，“根据天枢刚才传来的比对信息，这上面的铭文是古诺斯语，配合特殊的加密排列。它不仅是家族信物，更是一个物理秘钥。拥有它，在北欧某些特定的港口、银行甚至地下情报网，都能享有最高级别的通行权。”
沈心怡慵懒地靠在沙发上，手里摇晃着红酒杯，美眸流转：“也就是说，咱们陆大少爷现在要是去北欧，凭着这枚戒指，就能在那边横着走，顺便还能接手芬里尔家族的一半家底？”
陆铮解开领口的扣子，坐在沙发主位上，眼神恢复了清明与冷静，“那个‘收藏家’不简单。他抛出北欧这条线，是在试探我的野心，也是在给我画饼。他想利用我对付‘幽灵’，事后再把我当做探路石扔进北极的冰窟窿里。”
“那咱们接吗？”雷烈把戒指套在自己的小拇指上，居然刚好卡住，他嘿嘿一笑，举着手晃了晃，“要是真有宝藏，咱去给它端了也不错，正好给国家充盈国库。”
“那是后话。”陆铮淡淡道，目光扫过众人，“这条线先放着，如果‘幽灵’这边的任务出现不可控的变故，或者我们需要撤离时，这枚戒指和它背后的北欧网络，也许是我们最好的掩护和跳板。”
他从雷烈手中拿回戒指，在指尖轻轻转动。那枚独眼图腾在灯光下闪烁着妖异的光芒，仿佛在注视着未知的命运。
“现在的重点，依然是‘幽灵’和‘零素’。收藏家既然肯抛出这么大的诱饵，他对‘幽灵’了解说明对方也并非铁板一块。这种松散的联盟，就是我们最大的机会。”