上品修炼室的灵气仍在空气中氤氲，周恒却盯着手中碎裂的灵玉盘，眉头紧锁。
指尖残留着灵墨的冰凉，方才勾勒纹路时的滞涩感还在指尖萦绕。
就在最后一笔收尾时，一条纹路微微偏移，整块玉盘瞬间灵光暴涨，随即“砰”的一声崩碎，莹白碎石溅落在青石板上，发出清脆声响。
“唉，又失败了。”抬手结印，一道清洁术扫过修炼室，碎石被归拢到角落。
看着那堆已快没过脚踝的莹白碎石，周恒无奈地咧了咧嘴：“五块上品灵玉盘，竟一块都没成，这上品阵法果然没那么好炼。”
视线移到脚边，灵木为杆、兽皮为面的阵旗散落一地，大多焦黑变形，有的旗面甚至被灵力反噬烧出破洞。
炼制阵旗时，要么是灵木吸收精气不均，要么是兽皮承载不了阵法纹路，阵旗炼制尽数失败。
叹了口气，周恒又取出那个黄澄澄的巴掌小钟，正是他的中品法器灵犀钟。
“这灵犀钟的胃口倒不小，真不愧是灵器的胚子。”
周恒指尖敲了敲钟身，感受着里面比之前浑厚不少的灵力波动，“一块上品玄铁矿的精气吸完，竟还没摸到上品法器的门坎，只强了几分气息罢了。”
窗外的天色渐渐暗了下来，他想起租期已到，不再纠结，将散落的灵矿碎屑、失败的阵材尽数收妥，转身走出了修炼室。
药王阁的宫装女修见他出来，笑着递过押金剩馀的灵石，周恒接过径直朝着百草坊市的方向走去。
他还有一件重要的事要办，事关能不能顺利拿到大衍决，解决一下妖兽魂魄问题。
百草坊市东市，钱家灵兽铺的三层小楼格外气派，朱红大门上挂着“钱记灵兽”的鎏金匾额。
门口人来人往，不少修士怀里抱着各式灵兽：有毛发雪白的寻宝鼠，有耳朵尖长的探路灵犬，还有些通体透明的灵虫，热闹非凡。
周恒换上一身黑袍，用龟息秘术将修为伪装成炼气六层，缓步走进铺内。
前台的中年管事正忙着招呼客人，馀光扫到周恒的修为，眼睛却突然一亮，炼气中期修士虽不算顶尖，但也是灵兽铺的潜在客户，他连忙快步迎上来，语气热络：
“阁下光临我钱家灵兽铺，真是蓬荜生辉！不知阁下想选哪种灵兽？我钱家的寻宝鼠最是灵验，能探到十里内的灵脉矿点；还有探路灵犬，追踪敌人从不出错……”
“管事稍等。”
周恒抬手打断他，语气平静，“我不是来买灵兽的。前几月，我曾托人给贵铺送过一封信，不知可有收到？”
中年管事脸上的笑容一僵，眼神瞬间变得警剔，上下打量着周恒：“阁下就是信中说……知道我钱家有灭族劫难的修士？”
正听着中年管事说话，一道神识突然扫过周恒，将他的视线吸引了过去。
只见楼梯拐角处，一个身穿紫色长袍的男子正静静站着，面容看似四十多岁，眼神却透着老辣，正是钱家族长钱旭，炼气九层的修为。
钱旭的神识也落在周恒身上，带着审视与探究，随后朝他微微颔首：“道友楼上说话。”
会客室布置得古色古香，紫檀木桌椅上摆着一套青瓷茶具，钱旭亲手给周恒倒了杯茶，目光直直地落在他脸上，没有掩饰眼中的疑惑——眼前这修士明明只有炼气六层，却半点不怯于自己的气势，倒是少见。
周恒摘下黑袍帽子，端起茶杯抿了一口，神色淡定。
他自然知道钱旭在审视自己的修为，也清楚对方的炼气九层修为有多强，但在百草坊市，有药王阁的规矩在，钱旭绝不敢公然动手；更何况自己有炼体后期的肉身，真要出事，破窗而逃并非难事。
“道友。”
钱旭率先开口，语气带着几分急切，“几月前你信中说，我钱家一个月后会遭大祸，不知可否细说？究竟是谁要对我钱家动手？”
周恒放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲：“钱族长，我不仅知道动手之人，还知道具体的时间地点，只是这些消息，我也是费了不少力气才查到，总不能白白告诉你吧？”
钱旭早料到他会提条件，心中暗自冷笑，一个炼气六层的散修，能要什么贵重东西？
他刚想开口，就听到周恒接着说：“我要神魂功法，《大衍诀》的拓印本。”
“你说什么？！”
听到这话，钱旭的脸色瞬间沉了下来，炼气九层的灵压毫无保留地释放出来，朝着周恒碾压而去，会客室的桌椅都微微震颤。
“道友，你可知《大衍决》是我钱家花天价从拍卖会拍下的神魂功法？仅凭你两句话，就想要拓印本，未免太贪心了！”
周恒只觉一股沉重的压力压在身上，胸口微微发闷，但他面上依旧云淡风轻，又端起茶杯喝了一口，仿佛那灵压不存在一般：
“钱族长，《大衍决》虽贵重，但比起钱家全族的性命，孰轻孰重，想必你比我清楚。”
钱旭盯着他看了半晌，见他始终不怯，心中竟有了几分不确定——这修士敢如此笃定，难道真有恃无恐？
但转念一想，此人不过是个炼气中期修士，恐怕一个炼气七层修士在他眼中都是个高手，他口中的劫难也未必能撼动钱家的底蕴。
他猛地站起身，走到窗边，语气冰冷：“道友慢走不送。我钱家的事，就不劳道友费心了，你还是先想想怎么突破炼气后期吧。”
见此，周恒知道多说无益，钱旭根本不信他的话。
他原本还想拿出人皮面具，用伪装的手段佐证消息的真实性，但转念一想，实在是没这个必要。
钱家的死活本就与他无直接关系，他原本也只是想空手套《大衍诀》罢了。
既然对方不领情，他也懒得再劝，起身戴好黑袍帽子，转身离开了会客室。
看着周恒的身影导入坊市人群，钱旭身后的中年管事走上前，语气担忧：“族长，那人说的话……会不会是真的？真有劫修要对我们钱家动手？”
“真什么真？”
钱旭嗤笑一声，眼神带着不屑，“一个炼气中期的散修，懂什么叫家族底蕴？他口中的‘灭族之灾’，怕是最多几个炼气后期修士罢了，也敢来吓唬我钱家！”
“要不是这坊市有药王阁管着，这种土鸡瓦狗装神弄鬼之辈，我早就将他抓起来拷打一番……”
离开钱家灵兽铺，周恒没有多做停留，径直朝着住宅区走去。
赵老头去了归云坊，如今这偌大一个百草坊他也就柳婷母子这两熟人了，正好顺路去看看，看他们过得怎么样了。
推开小院门，就见一个穿着黑色短衣短裤的小男孩坐在泥地上，正开心地玩着泥巴，正是秦冲的儿子秦立。
秦立看到周恒，先是一愣，随即扔下手中的土块，小跑到房间门口，用脏兮兮的小手拽着一个妇人的衣角，将她拉了出来。
周恒看到那妇人，神情骤然一怔。
柳婷穿着一身素白衣衫，头发梳成高髻，可发髻间竟有过半是银白的发丝，比上次见面时憔瘁了不少。
“周恒，你来了。”
柳婷看到他，眼中露出一丝笑意，连忙擦了擦手上的水渍，“快进来坐，我刚泡了壶灵茶。”
两人在庭院的石桌旁坐下，闲聊了几句近况，柳婷突然象是想起什么，起身走进房间，很快拿出一个黄色信封，递给周恒：“周恒，你来得正好。几天前，有黄家的人找上门，说要我将这封信转交给你。”
周恒接过信封，先用神识扫了一遍，确认没有危险后，才拆开封口，里面是一张红色的请柬，上面用金色的字迹写着：
兹定于一月后，在黄家小雾山举办黄新瑶与李家公子的婚宴，特邀周恒道友赴宴。
“这是……”
柳婷凑过来一看，脸色顿时变了，“婚宴？周恒，这分明是不怀好意，说不定是想引你上门！”
周恒捏着请柬，指尖微微用力，心中泛起一阵复杂的情绪。
他想起黄新瑶，那个穿着黄裙、笑起来有梨涡的女子，当初在坊市外自己被毒蛇追杀时，她还救了自己一命。
改换她的身形从黄家逃出来时，还塞给他两张上品神行符。
她曾说想晋升长老后，邀请让自己做黄家外姓修士，那时他还以为只是客套，如今想来，她对自己的心意，早已藏在言行里。
可她最终还是逃不过家族联姻的命运，说起来，这事或许有自己的原因，但又或许没有。
“柳婷姐，我知道。”
周恒深吸一口气，将请柬收进储物袋，语气带着几分怅然，他何尝不知道这是一个阴谋，“去不去，看情况吧。”
夕阳的馀晖洒在庭院里，秦立还在一旁玩着泥巴，柳婷看着周恒的侧脸，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。
从周恒刚来到棚户区那会，一直到现在，十年的相处让她清楚周恒的为人，她知道周恒是不可能不去的。