口中喃喃着“秦大哥”三字，周恒跟跄前行，他还是无法接受秦冲就这样死在了自己眼前。
而他却没有半点理由，不远远逃离。
毒素发作之下，浑身冷热交加，眼前阵阵发黑，黑气如蚁群啃噬经脉。他咬紧牙关，凭借一股狠劲，跌跌撞撞跑了一天一夜。
一日后，周恒面色已隐隐发黑，毒素即将攻心。他强撑着一头扎进路旁一个不起眼的山洞。
洞内狭窄，岩壁灰黑，透着一股土腥气。
“只能……试试了……”他声音沙哑，取出几具初中期的土甲熊尸身来。
法器长剑划开熊腹，顿时一阵腥气弥漫而出。他用剑尖在自己胸膛、手臂上各划出几道诡异血线，随即盘膝坐下，运转血炼法。
随着气血的流动，血线泛起微光如活物般蠕动，而后冒出丝丝缕缕的红光，探入土甲熊肉身。
土甲熊以肉眼可见的速度干瘪下去，缕缕血肉精气被抽出，融入周恒体内。
那狂暴的血气入体，与阴寒毒素猛烈冲撞，给他带来撕裂般的剧痛，却也暂时压下了毒素的蔓延。
周恒闷哼一声，嘴角溢血，眼中却闪过一丝狠色。
有用！
他毫不尤豫，将剩馀的初中期土甲熊尸身全部取出，一具接一具，疯狂汲取其中血肉精气。
洞内很快堆起数具干瘪的兽尸。
当最后一缕精气融入，浑身毒素被暂时压回身体一处，蛰伏起来。
吸收了这么多的妖兽血肉精气，他的炼体修为，也顺势攀升至血炼法第二层顶峰。
劫后馀生，悲痛却如潮水般涌上，连日搏杀、挚友陨落、身中剧毒……
种种冲击之下，脑海中一直被他压制住的妖兽魂魄戾气骤然反噬。
一股对血肉的极致渴望，蛮横地冲垮了他的理智。
他低吼一声，双目泛起血色，猛地将那只庞大的后期火犀兽尸身取出。
几乎是不假思索，他纵身跳入那被开膛破肚的兽腹之中，整个人没入浓稠滚烫的精血内。血炼法自发运转，周身血线红光大盛，状若疯魔，如饥似渴地吞噬起这头强大妖兽的生命精华。
百草坊市，棚户区。
赵老头和赵通达浑身带伤，狼狈不堪地逃回了柳树下。
正在晾晒草药的柳婷见状，手中竹筛“啪”地落地。
走到近前，回望两人身后，见哪有半分秦冲和周恒的影子，她声音发颤。
“赵老，通达道友！你们这是……秦冲呢？”
捂着肩上流着黑血的伤口，赵老头面容苦涩，哑声道：“我们遇上坊市通辑的劫修了，是‘毒蛇’那伙人……我们被迫分散逃命……”
闻言，柳婷脸色瞬间煞白，身子晃了晃。
怕她太过悲伤，而且大家都只是各自奔逃，也无法确定秦冲的死活，赵通达急忙补充：“弟妹别急！我们只是分散了，秦冲兄弟吉人天相，定然无事！”
话虽如此，他眼神却不敢与柳婷对视，毕竟那毒蛇没有追杀他们两人，那剩下的周恒和秦冲，肯定是那个倒楣蛋了。
柳婷木然地点点头，没再说话，默默转身回了石屋。
关上门的瞬间，她背靠门板滑落，泪水无声流下。
一旁在独自玩耍的秦立看到了她娘亲这个模样，迈着小腿跑来，抱着她的手，仰起小脸：“娘亲不哭，娘亲不哭……”
山洞之中。
周恒浸泡在火犀兽庞大的尸身内，已不知过去了多久。
兽血干涸，庞大的身躯彻底干瘪风化。他盘坐其中，周身血气缭绕，皮肤下仿佛有血光流动，骨骼发出细微的噼啪声响。
悲痛与戾气在修炼中渐渐沉淀，化为一股冰冷的恨意，深埋心底。
他记住那张阴鸷的脸，记住那面黑幡，记住秦冲扑向火光的身影。
一月之后。
“咔嚓！”
体内仿佛某种屏障被打破，汹涌血气轰然贯通四肢百骸。
周恒猛地睁开眼，瞳孔深处一抹血色一闪而逝。他缓缓站起，干涸的兽尸在他脚下碎裂成灰。
血炼法第三层，成。
炼体后期。
周恒缓缓从干涸的尸灰中站起，浑身骨节发出一连串爆豆般的噼啪声响。
他感受着体内奔涌的磅礴气血，以及筋骨皮肉中蕴含的远超从前的力量，下意识地握紧了拳头。
他随意向前挥出一拳，拳风呼啸，竟将前方空气打出一声轻微的爆鸣。
他脚下步法变换，在山洞有限的空间内施展轻功，身影如鬼魅般几个闪转，带起阵阵微风。
每一次落脚，都感觉身形前所未有的轻盈与稳固，对身体的掌控力达到了新的层次。
“这便是血炼法第三层，炼体后期的力量么……”周恒心中涌起一股劫后馀生的短暂愉悦，同时心里也有些侥幸，要不是他的肉身强悍，早就被毒蛇的毒功弄死了。
然而，这点愉悦很快被冰冷的记忆冲散。
秦冲扑向毒蛇的身影、那吞噬一切的爆炸火光，以及自己之前如附骨之疽般的被追踪感，清淅地浮现在脑海。
“不对！”
回想起此次妖兽山脉一行，周恒面露思索之色，口中说道：“奇怪了，当时跟着赵老几人明明已经逃远了，为何转眼间又被这毒蛇给追上了，难不成是……”
周恒眼神一凛，立刻盘膝坐下，摒息凝神。
橙红色灵力在经脉中流转，仔细探查着每一处角落。
果然，在丹田深处，一枚由阴邪能量凝聚而成的血色骷髅头印记，正如同活物般微微起伏，散发着微不可察但持续存在的波动。
“果然是你搞的鬼！”周恒心中明悟，这定然是毒蛇那记诡异法术留下的追踪印记。
“难怪他能精准追来……要不是秦大哥那枚赤红珠子的自爆之威，将其重创，这才给了我逃跑的机会。”
想到这里，他不敢怠慢，手上印诀变换，烈火诀那精纯炽热的灵力如潮水般包裹住那枚阴邪骷髅头，灵力冲刷之下，抽出一缕缕黑气，缓慢消磨着这枚跟踪印记。
嗤嗤之声仿佛在体内响起，邪异的印记在精纯火属性灵力的灼烧下，开始丝丝缕缕地消散，那股隐晦的波动也随之减弱。
过程缓慢而耗神，周恒额头渗出细汗，但他目光坚定，持续催动灵力。
约莫一炷香后，那枚血色骷髅头发出一声无声的哀鸣，彻底被灼烧殆尽，化为虚无。
周恒长长吐出一口浊气，一直紧绷的心神这才彻底放松下来。
隐患已除，但他脸上并无喜色，只有一片冰寒。他睁开眼，目光仿佛穿透山洞岩壁，看到了那个黑袍枯瘦的身影。
“劫修毒蛇……”
周恒低声自语，每一个字都仿佛带着刻骨的寒意，“此仇不报，我周恒誓不为人！”
声音在空旷的山洞中回荡，坚定而冷冽，如同立下的道心之誓，深深烙印在他的心口。