鹿沉想过许冬枝会输，没想到输得这般轻鬆明快。说实在的，他很好奇战斗过程，不过明知她输了，不便再赘言此问。
“这么说来，你该回去了？”
鹿沉只是担心许冬枝后面的处境：“你拿了门派的禁书，回去以后，只怕要受罚？要不我们”
说到这里，眼神一横，充满狠厉。
站在一旁，任羽冲蝉觉察到他的敌意，从鼻子里哼出一个声音。
“不要衝动，神锋不是秦府，长老不是秦子尘。”
许冬枝连忙打住：“你的本领尚不足我万一，我的本领又不是神锋的万一，你莫以为可以恣意妄为。再说名门正派，不会处事不公。”
“也对，倒也是你应得。”
鹿沉一想也是，任羽冲蝉的性子虽孤傲冷僻，但也並非蛮横之辈。
许冬枝戴罪回山，自己这个名不正言不顺的徒儿跟著上去，怕也难逃惩处。许冬枝劝她莫要把自己带上神锋，她便真未牵连。
管中窥豹，仅凭所见两位神锋弟子的行事，这一截神锋，倒也值得信任。
“嘿！”许冬枝一挑眉，“『应得』？这话不大好听。你这就算啦，不给师傅出头？”
“去吧，去吧。”鹿沉苦笑两声：“我会替你去找四妈妈的。”
许冬枝微微动容，没有说话，缓缓点了点头，“嗯。”
不管如何，他们一对短暂的师徒，就在今日之后，又將分別。
鹿沉长身而起，道：“既是分別在即，也不做甚姿態，待我取下几颗头，权当赠別！”
说完这话，也不管回应如何，转身便踏上村中土路。
师姐妹静静看著鹿沉远去的背影，忽然间，任羽冲蝉颇不爽道：“输得太刻意了，真没劲。”
“既连神锋上都已发现，反抗不反抗，也没甚么意思。迟早都要被抓回去，不若省省力气。”
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许冬枝双手十指交叉，踮起脚尖，掌心朝上，竭力做了个挺胸阔肩。
任羽冲蝉语带嫌恶，又似埋怨：“你一贯的狡猾艰险。”
“师姐，你想要贏我，我未尝不想贏你。在刚学武时，我总压你一头，但你鍥而不捨，弃刀用剑，居然能够反过来胜我一次。”
许冬枝忽然侃侃而谈起来，气度从容不迫，把一些没在鹿沉面前表露的锐利、高傲的气质，一点一点展现出来。
就好像是一把刀鞘中宝刀，锋芒微露。
这才是平日的她。
“从那时起，我便明白，只怕遇上了所谓『宿敌』。你百折不挠是长处，可心思太直，易被看破，便是短处。
任羽冲蝉一怔，嗤之以鼻：“笑话。”
“是不是笑话，轮不到你这世家小姐定论。我是江湖里打滚长大的，三四岁看爹杀人，九岁换了六个爹，十岁上山时，心眼子比你现在活。”
许冬枝笑道：“大小姐，跟我这样的老江湖玩，只怕还嫩点。”
“你现在一定在想，这次输你有假，前几次呢？我明摆著告诉你吧：是的，此前七次，除第一次外，我皆是故意输你。”
“——你果然是故意！”
任羽冲蝉握剑的手背骤然浮起青筋，剑鞘与掌心摩擦出刺耳的“咯吱”声，仿佛七次虚妄的胜利被一起击碎的声音。
“你敢拿我的武道当儿戏？” 声音从齿缝挤出，是有惯常的冷漠倨傲，却不是素日的平稳寧定。
“错了，就是重视你这个对手，我才绞尽脑汁。因为第一次输给你，我也很伤心。我怕，我怕你真的把我超过了。”
许冬枝倒是坦然：“那时我便明白，我们並未拉开实质差別，差距微乎其微，每次险胜一招半式，反更激你斗志，令你下次更强。”
“只是如此的输贏胜败又算什么呢？我不是你的陪练，而是你的敌人。你问我是否把你的武道当儿戏，不是我当它儿戏，它本身就是儿戏。”
“我见过真正的江湖廝杀，有威胁自己的人，就把脑袋砍下来，因为绝不会有人能捡起脑袋，说『下一次一定贏你』。”
“你就是威胁我的人啊，师姐。”
山风骤烈，任羽冲蝉的瞳孔收缩、剧震，她无言地看著许冬枝，心中刚才堵塞了的许多鬱结，现如今莫名地消失了。
“我非但並未小看你，反而比任何人都重视你。我的好师姐，好对手，別玩游戏了，来玩真的吧。”
“你放心，我不会砍你的头。但等到我准备万全、十足把握，会再胜你一次。一次足矣。”
许冬枝对任羽冲蝉说，一个连续输了七次的人，对连续胜了七次的人说：
“一次就把你打得，一生不敢向我挑战。”
鹿沉在挖刀。
他的刀和许冬枝不同，吞吻风辞是宝刀，也是短刀，小巧玲瓏，袖珍精致，拿著黑布一裹。村民目光扫过，总以为那是锅碗瓢盆。
鹿沉的刀不同，是从捕快手中抢来的雁翎腰刀。刀身长大挺直，刀尖处有弧度，有反刃，形似雁翎而得其名，不免引人注目。
故而早在入“枯井沟村”时，他便將所得数刀一併裹起，埋在山林里一颗树下。
刀被挖出，一共四柄，刀鞘上有双吊耳，鹿沉早备了麻绳，將其中两把交叉负於身后。剩下两柄悬於腰侧时，刀尖刻意向下倾斜三寸。
如此一来，奔跑时鞘尾不会抽打腿骨。
雁翎刀本是单手刀，他身形魁梧，用双刀不在话下。站定了摆个架势，锋芒乍现间，同拔腰刀在手，用时不过半息。
鹿沉满意收刀，心知两师姐妹想要跟上自己，隨时也能跟上，便不管她们，径直踏上通往南中的路。
天色渐亮，路上偶尔能碰上一些早起的农人。
他这般魁伟男儿，哪儿也稀世罕有，远远一见便被认出。农人高声招呼“去哪儿”“吃了么”之类的话。
等到走得近了，才发现鹿沉身上携刀，人皆瑟瑟发抖，不敢言语。
“我去杀人啊。”鹿沉笑著对他们说，“杀的很出名那家地主老秦，要去南中瞧瞧嘛，定热闹呀。”
他愈是彬彬有礼，別人愈是惊慌失措，强笑著说些“事忙不去”推諉之词，压低了步声也加快了步伐，匆匆而去。
直到那负刀巨影消失在黄土尽头，田埂深处炸开激烈的討论。討论时，农人锄头尚不停哐当砸下，溅起的泥点结在裤腿。
鹿沉一路走去，终於到了南中县邑。
他却没有直接找上秦府，而是在请了一位识字先生，请写了一封信，信里面附有三十两银子，另有一两润笔费。
银锭烫手，先生掂著十足分量，袖口发颤，喉结滚动一阵，终於咽下惊惧。
“秦子尘，我是鹿沉。今日，我来赎我。”
手指颤抖，墨跡晕染。
先生颤颤巍巍地解释，自己今日紧张了，平素不是这样的。
鹿沉不在乎，让他递入秦府门房，行文直白粗糲，全凭口述。
“当年值三贯，今日够三十两。收好了，老子马上来抢！”