铁牛没有放松警惕。你刚才看到了什么？\"
陈明的表情变得怪异。真正的领导者是\"
一阵刺耳的警报声突然在通道中响起，打断了陈明的话。同时，铁牛感到熔炉核心传来紧急信号——有人正在强行进入圣殿。
两人不再交谈，全速向下奔去。通道开始倾斜，坡度越来越陡，最后几乎变成了垂直的滑道。铁牛毫不犹豫地跳入，陈明紧随其后。
滑道底部是一个巨大的水潭，两人扑通落入水中。铁牛浮出水面，发现这是一个古老的地下蓄水池，四周有数条通道通向不同方向。
就在他们游向通道时，水面突然泛起奇怪的波纹。铁牛感到有什么东西擦过他的腿——不是水流，而是某种有实体的东西。
太迟了。陈明发出一声痛呼，被拖入水下。铁牛立刻潜入水中，在浑浊的水里看到骇人的一幕：三条金属触须缠住了陈明的双腿，触须末端是锋利的锥形钻头，正试图刺入他的身体。
那不是青铜文明的造物。触须表面的暗红色纹路与罗霄变异的肢体一模一样——深渊科技。
铁牛激活手部装甲，弹出青铜刃片，向触须游去。水下的战斗笨拙而缓慢，每一次挥击都受到阻力影响。一条触须转向攻击他，钻头轻易穿透了他的肩甲，带来一阵灼热的疼痛。
奇怪的是，伤口没有流血，而是迅速金属化自愈。铁牛抓住机会斩断这条触须，黑色的液体从断面喷出，污染了周围的水域。
另外两条触须仍紧抓着陈明，其中一条已经刺入他的小腿。陈明在水下挣扎，气泡从他口中不断涌出。铁牛游到他身边，同时斩断两条触须。断裂的触须剧烈抽搐着，最终松开了猎物。
两人浮出水面，大口喘息。陈明的小腿伤口呈现出可怕的暗红色，金属腐蚀以肉眼可见的速度蔓延。
铁牛没有回答，直接扛起陈明游向通道。进入较浅的水域后，他将陈明放在一处干燥的平台上，检查伤口。
陈明摇摇头，脸色惨白。但我现在太虚弱\"
铁牛犹豫了一秒，然后做出了决定。他按住陈明的肩膀，另一只手放在伤口上方。胸口的图腾亮起，一股纯净的青铜能量流向指尖。
青铜能量与暗红腐蚀接触的瞬间，陈明发出一声撕心裂肺的惨叫。两种力量在他体内激烈对抗，肌肉组织不断在金属化和血肉化之间转换。最终，青铜能量占据上风，将腐蚀逼退到伤口周围，形成一种不稳定的平衡。
陈明虚弱地点点头，额头上布满冷汗。帮我？你明明不信任我。\"
铁牛站起身，看向通道深处。高瑶相信找到另一位血脉者是关键。而且如果深渊真的在通过感染追踪你，我需要知道它看到了什么。\"
陈明的表情变得复杂。他挣扎着站起来，扶着墙壁。们最好别停下它们现在知道我们的位置了。\"
两人继续前进，速度比之前慢了许多。通道逐渐变宽，最终汇入一条巨大的排水管。这里的水只到脚踝深度，但空气中弥漫着令人不安的金属腥味。
他停下脚步，举起手示意陈明也停下。在前方约五十米处，通道被一道青铜屏障完全封锁。但异常的是，屏障表面覆盖着蛛网般的暗红色纹路，像是被某种酸性物质腐蚀过。
铁牛激活全身装甲，青铜刃片从手部延伸出来。我们别无选择。\"
就在两人准备前进时，屏障突然自行打开了。一个意想不到的身影站在另一侧——守墓人，但他的青铜面具已经碎裂一半，露出下面严重金属化的面部。
铁牛和陈明交换了一个眼神，然后冲向打开的屏障。就在他们穿过的一瞬间，铁牛注意到守墓人完好的那只眼睛里闪过一丝暗红色
屏障在三人身后轰然关闭。铁牛立刻转身，青铜刃片抵在守墓人咽喉处。
守墓人——或者说那个穿着守墓人服饰的存在——举起双手，做出投降姿势。通过破碎的面具，铁牛看到他的嘴角扭曲成一个不自然的微笑。
铁牛本能地向后跃开。守墓人的身体如同充气般膨胀，青铜长袍被撑裂，露出下面可怕的形态——人类躯干与机械触须的混合体，胸口嵌着一颗跳动的暗红色核心。
假守墓人发出刺耳的笑声，触须如鞭子般抽向两人。铁牛挥动刃片斩断最近的两条，但另外三条绕过了他的防御，直取陈明。
陈明举起那把奇怪的武器开火。一道青铜色光束击中假守墓人的胸口核心，使其动作停滞了一秒。铁牛抓住机会突进，刃片刺入核心。
没有预期的爆炸或惨叫。假守墓人只是安静地解体，化为无数暗红色微粒消散在空气中。唯一留下的，是那颗已经黯淡的核心，现在变成了普通的青铜色。
陈明摇摇头，脸色更加苍白。是意识片段。深渊高阶存在能分裂自己的部分意识，寄生在感染者身上。就像我现在这样，只是程度不同。\"
铁牛丢下核心，警惕地环顾四周。他们现在身处一个圆形大厅，六条通道呈放射状延伸出去。大厅中央有一个小型青铜台座，上面悬浮着一颗微型晶簇——这是熔炉系统的节点之一。
他触碰晶簇，激活了全息投影。错综复杂的管道系统呈现出来，其中几条闪烁着警告红光。更令人不安的是，多个位置出现了暗红色斑点，像霉菌一样在管道内扩散。