指节因发力而惨白，抚过冰凉的铜管，藤源胸膛起伏如鼓风囊。
主公仁厚，最重清誉。
若坊中匠人接连暴毙，必惹官府瞩目，更污主公令名。“嗬…”他喉间发出一声野兽般的低吼，强行将翻腾杀气压入肺腑。
取过特制玄铁秘匣，将千里镜层层裹以火浣布，郑重锁入三重机括暗格。
秘密，终须以铁律、心血，死死守住。
就在藤源清志小心翼翼之时，东都洛阳，麟德殿内，金碧辉煌。
新岁“百兽舞”正炽，羯鼓震天，琵琶裂帛。
斑斓猛虎昂首怒啸，昆仑巨象踏节移山，孔雀锦屏开合，恍若云霞落殿。
宗室贵胄，朱紫公卿，皆醺然欲醉，击节称颂。
殿隅，新科进士张柬之，青袍肃立，面容清癯如古松。
值司礼少卿命赋《麟德殿观百兽舞》，众同年或绞尽脑汁媚上，或堆砌辞藻摹形。
唯柬之凝神片刻，狼毫饱蘸浓墨，落纸风雷。诗不尚奇巧，却以金石之力勾勒百兽雄浑之“势”，暗喻天朝包举宇内、威服八荒之气魄。
诗成朗诵，声若洪钟，气度沉凝，满殿为之一静。
珠帘后，天后武曌，凤目微启，眸光似不经意扫过张柬之挺立如松的身影，丹唇几不可察地抿起一丝嘉许。
此子胸藏丘壑，非池中凡鳞。
殿内升平歌舞，殿外鬼魅横行。
司礼寺为邀天眷，竟于岐州伪作“凤凰来仪”，以五彩雉鸡染羽修翎，锢于鎏金囚笼，谎称神鸟降世。
消息传至东都，大理寺录事狄仁杰，细勘之下，破绽昭然。
愤懑如潮，几欲拍案，祥瑞造假，虚耗民脂，败坏朝纲，其祸甚于蠹虫，然司礼寺乃天后禁脔，牵丝攀藤，他区区八品录事，位卑言轻，岂敢以卵击石？
忧愤难平，狄仁杰蓦然思及忠勇侯江逸风。
此君虽行事荒诞不经，然圣眷优渥，屡有惊世之举，或能于二圣驾前，稍抑此等谄媚妖风？遂怀揣一线希冀，投帖拜府。
甫入侯府仪门，绕过影壁，狄仁杰猝然驻足，如遭雷亟。庭院之中，一庞然巨物拔地参天，彩锦缝制的硕大囊体，状若洪荒巨鲲，藤编吊篮悬垂其下，数十匠役蚁附其上，涂刷胶脂。
此物之诡奇雄阔，远迈岐州伪凤。
“江侯…竟亦沉湎此道？”狄仁杰心头一凉，满腔热血化作冰水。
原来满朝朱紫，皆醉心此等虚妄祥瑞，他黯然长叹，只觉浊气塞胸，再无一言，拂袖转身，萧索背影没入东都暮色。
是夜，月隐星稀，紫宸殿烛影幢幢。
天后武曌面凝寒霜，将一卷墨迹未干的密报掷于御案：“南市鬼魅，夤夜子时，数名身着前朝旧制袍服、颈上空洞无物之‘人’，于暗巷交割木函，金吾卫巡夜惊觉，叱咤趋前，其影顿化青烟，唯余空函坠地，内藏…李义府昔年受贿田宅契抄。”
凤目含威，直刺阶下侍立的江逸风：“装神弄鬼，影射旧案，祸乱京畿，忠勇侯，汝素机敏，通晓市井魍魉伎俩，此案付汝彻查，务必揪出元凶。”
江逸风正神游“天舟”气囊缝合之技，闻召而来已是无奈，一听这等无头悬案，更是头大如斗。