清晨的寒意尚未完全散去，金羽如一道灰色闪电掠过营地，收敛双翼落在萧禹伸展的手臂上。紧随其后的小青悄无声息地滑入他的袖口，而小九则轻巧地跃上车辕，八条尾巴在身后舒展摇曳，新生的两条尾巴，分别赋予了它【植物掌控】和【泥土掌控】。
他指尖轻轻拂过小九额间的绒毛，心中思忖，若是将来能找到一处相对安稳的落脚点，这两种能力或许能开辟一条种田自给的路子，毕竟物资总有搜刮完的一天，只不过以小九现在的力量，使用这两种能力，怕是也生产不出太多的食物。
“以后路上找到的那些不算稀罕的诡异材料，优先给小九。”
他对着围过来的几只御兽低声吩咐，“辟邪，金羽，你们多进食凶兽血肉，对我们积累极阴粒子同样有效。”
这是他观察辟邪吞噬沙虫血肉后得出的体会，他的御兽本质上和那些凶兽其实也并没有太多不同，只不过是受他掌控而已，同样可以通过吞噬凶兽肉来强大自身。
温岚裹着一件厚实的旧大衣走来，脸色因精神透支而显得苍白，但眼神依旧清醒坚定。“队长，我们必须立刻出发，”她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“昨夜观星，此地的风雪在未来几日只会加剧，更麻烦的是，它会吸引那些追逐严寒的诡异生物。我们不能再待下去了。”
萧禹颔首，没有多言。磐石车队很快行动起来，车轮碾过皑皑积雪，留下蜿蜒的痕迹。队伍里，曾经那些执著于骑着摩托车、试图保持独立身份的独行者，如今都已默默接受了“守夜人”的编制，将摩托车妥善固定在物资车上。
刺骨的严寒是最好的说服者，让他们明白，离开了序列者的庇护和集体的力量，单薄的铁皮与呼啸的寒风足以致命。萧禹此前的作为赢得了他们的信任，此刻，无人再有异议。
与此同时，锈刃车队的临时营地里，一场冰冷的背叛正在上演。
最大的帐篷内，空气凝重得仿佛冻结。吴永刚背靠着简陋的行军床，胸口缠绕的绷带渗出暗红的血迹，他的脸色比帐篷外的雪地好看不了多少，眼神里充满了血丝和难以置信的痛楚。周倩和李思睿被反绑着双手丢在角落，嘴唇紧抿，脸色惨白，挣扎的痕迹还留在她们凌乱的衣襟上。钱小云被单独捆在一旁，她肩头那只乌鸦不安地抖动着羽毛，却无法提供任何实质的帮助。
曾经在商海沉浮的张军，此刻正用一块沾满油污的布，慢条斯理地擦拭著一把造型粗犷、明显经过改装的手枪——那是吴永刚的心血之作。他身后站着十几个手持各式枪械的男人，眼神里交织著兴奋、贪婪与一丝不安，枪口有意无意地指向受伤的序列者们。
帐篷中央，郑国明俯卧在冰冷的地面上，身下凝固著一大滩暗红色的血，眉心的弹孔触目惊心。他刚才的激烈反抗，换来的是一瞬间密集的枪声。
“为…什么？”吴永刚的声音干涩得像是砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的痛苦，他的目光从张军那张熟悉又陌生的脸上移开，扫过那些曾经一同搬运物资、加固营地的面孔，“我们…不是说好了…要带着大家…一起活下去吗？公平…秩序…”
“公平？秩序？”张军嗤笑一声，随手将擦好的手枪插回腰间，踱步到吴永刚面前，阴影笼罩下来，“我的吴大队长，你还在做梦吗？睁开眼看看，这他妈是什么世界！你那一套，早就该扔去喂狗了！”
他猛地抬手指向帐篷外，那里隐约传来女人的哭泣、男人的狞笑，以及翻箱倒柜抢夺食物的混乱声响。
“你要求公平分配，让大家勒紧裤腰带，好东西先紧着你们这些‘主力’，说什么保持战斗力。结果呢？”张军的嗓门陡然拔高，充满了刻毒的讽刺，“你们这次出去，死的死，残的残，带回来什么了？嗯？就那点塞牙缝的东西？够谁活命？！”
他猛地弯下腰，脸几乎凑到吴永刚面前，压低了声音，语气却更加阴冷：“跟着你，我们只有死路一条！饿死，冻死，或者像老郑一样，死得不明不白！你根本护不住任何人！”
吴永刚嘴唇翕动着，看着眼前这个变得无比狰狞的男人，又望向地上郑国明再无声息的躯体，只觉得心脏像是被冰锥刺穿，连呼吸都带着血腥味的疼痛。他制定规则，分配物资，日夜不休地改造武器，就是希望能多带一些人走下去，在这片废墟上保留一点点文明的微光。
“可是…我们之前不是…”
“没有之前了！”张军粗暴地打断他，直起身，张开双臂，仿佛在拥抱这个混乱的时代，“看清楚，现在！只有我，张军，才能带着车队活下去！我答应过兄弟们，跟着我，有吃的，有女人！你听，他们现在过得多快活？”
他脸上流露出一种混合著权力欲望和残忍的快意：“你以为靠你那套规矩能收买人心？真是天真！人性本就是贪婪的！在饿死和快活之间，谁会选你那狗屁不通的‘公平’？”
吴永刚痛苦地闭上眼，帐篷外那些不堪入耳的声音如同潮水般涌来，将他竭力构筑的秩序围墙冲击得粉碎。
一股彻骨的寒意从心底蔓延开来，比身上的伤势更让他感到绝望。难道他真的错了？他一直以来的坚持，真的只是一个可悲的幻影？
张军看着他失魂落魄的样子，嘴角的冷笑更深了几分：“吴永刚，看在你以前还算尽心尽力的份上，我不杀你。周倩、李思睿、钱小云，她们也暂时留着。毕竟，序列者总归还有点用处。”
他指了指角落里的三个女人，“不过，你们刚才喝下去的，是我从‘千机诡囊’里弄来的好东西，每隔一段时间就需要解药。不想死，不想看着车队里那些还指望着你的老弱妇孺跟着陪葬，就给我放聪明点，认清现在谁才是话事人！”
他说完，不再理会眼神空洞的吴永刚，转身对手下挥了挥手：“把咱们的吴大队长‘请’到旁边帐篷好好‘休息’，没有我的命令，谁也不准接近！”
两个男人上前，粗暴地将吴永刚从床铺上架起来。吴永刚没有挣扎，他只是睁著无神的眼睛，任由他们拖行，目光茫然地落在虚空处，仿佛所有的信念都已随着帐篷外那混乱的声响一同崩塌。他自己打造的武器，如今抵在他的身后；他想要守护的秩序，在他眼前化为人间地狱。理想的覆灭，远比肉体的创伤，更令人肝肠寸断。