腊月二十七至正月初三，七日光阴，将军府门前的车辙印如刻入青石般深重。萧景渊的玄漆马车每日辰时准点出现，雷打不动，成了京城冬日最扎眼的风景。
第一日送的是江南胭脂。锦盒内衬云缎，十二枚胭脂膏排成梅花状，色从樱粉到石榴红，香气清远。
霍锦命云珠接过，看都未看便转赠给院中洒扫的丫鬟：\"既殿下美意，你们分了吧。莫负了这四季花露。
第二日送的是前朝孤本诗集。帛书泛黄，墨迹却仍清晰，注疏间竟有与现代诗论暗合之处。谢灵运亲批《陶渊明集》，可惜缺了序页。渊状似遗憾，\"闻小姐博学，或能补全？
第三日送的是百年紫参。参须虬结，已具人形，药香扑鼻。赏的贡品，景渊借花献佛。小姐操劳回春堂，该好生补养。
这次霍锦直接让老大夫验看。果然参体微带酸味——竟用蚀骨蛊的幼虫液浸泡过！长期服用会经脉枯竭而亡。
火焰吞噬参体时，萧景渊嘴角抽搐了一下。
第四日、第五日珠宝、古玩、甚至一匹大宛宝马。礼物越送越贵重，流言越传越荒唐。
茶楼酒肆议论纷纷。，有人酸妒，更有人暗中嗤笑：\"乡野丫头攀高枝，看能得意几时！
将军府内，霍锦摔了茶杯。
霍锦深吸一口气。她何尝不知萧景渊算计？一来试探她底线，二来败坏她名声，三来——离间将军府与东宫！
正月初三夜雪更大。霍锦独坐窗前，看雪粒敲打窗纸。腕间玉镯忽然发烫，空间内灵泉沸腾，那株蟠螭纹果实蓝光暴绽！
她猝然闭目凝神。意识沉入空间的刹那，骇然见泉水倒涌，药圃草木枯焦！那枚果实裂开细缝，内里竟有黑影蠕动！
霍锦疾步冲向马厩。黑骏马仰蹄嘶鸣，眼珠赤红，口涎泛绿！分明是蛊毒发作！
她银针连刺马颈，黑血喷涌！血中竟有细如发丝的白虫游动！
回屋锁门，她急入空间。灵泉已浑浊如墨，那果实裂缝愈大，黑影嘶嘶作响！
——是噬灵蛊！附物传人，专克灵气！
她猛地想起萧景渊每日递礼时，指尖都叩击盒面三下。原是在催蛊！
正月初四晨，萧景渊的马车又至。今日捧的是翡翠棋枰，白玉棋子。小姐擅弈，特来讨教。
霍锦立于阶前，雪落满肩。连日厚赠，民女愧不敢当。今日备了薄礼回赠，望殿下笑纳。
她递出一枚香囊。素锦为面，绣着歪扭的兰草，针脚粗陋得像初学女红的孩子。
萧景渊笑意微凝。香囊入手冰凉，隐隐透出药香。心有毒，但众目睽睽之下不得不接：\"小姐费心了。
话已至此，萧景渊只得系在腰间。瞬间，他袖中某物忽然\"咔\"地轻响——似玉珏碎裂声！
霍锦眼底闪过冷光。果然！他随身带着与蛊虫感应的母玉！
香囊里装的确实是清心散——但混了她用灵泉淬炼的\"破蛊针\"粉末。专毁蛊母，反噬饲主！
当夜三皇子府召了三次太医。消息封锁极严，但天机阁仍探得：萧景渊呕血昏迷，腕间显出黑线！
正月初五，玄漆马车罕见未至。悄然转向：
霍锦倚窗修剪梅枝。香囊烧了，灰里有蛊虫残骸。
梅枝坠地，惊起寒雀三两。