内部整肃的风暴刚刚平息,各氏族酋长们尚在回味自己清理门户带来的血腥味与馀威,新的威胁却主动找上门来。
部落的扩张并非悄无声息。悬槌堡的陷落、刀塔堡垒的征服、通天峰的陨落,以及各地食人魔势力的溃败与收编,如同投入平静湖面的巨石,激起的涟漪早已传遍德拉诺的各个角落。对于那些敏锐而骄傲的掠食者种族而言,这股新兴的、带着浓重邪能与毁灭气息的黑暗力量,不仅是陌生的邻居,更是迫在眉睫的生存威胁。
虎人,这些分散在德拉诺险恶之地的狩猎大师们,凭借其野兽般的直觉和对领土变动的敏感,最先察觉到了危险。他们看到兽人的巡逻队出现在曾经属于裂蹄牛群或雷霆蜥蜴的猎场边缘,看到食人魔奴隶队在曾经安全的迁徙路在线创建营地,感受到空气中那股令他们皮毛倒竖的邪能恶臭日益浓重。
被动等待不是虎人的风格。数个较大、较为团结的虎人部落的酋长们通过古老的、只有他们能理解的踪迹标记进行了紧急沟通。共识很快达成:不能让这些绿色的怪物继续肆无忌惮地扩张,侵蚀他们的生存空间!必须先发制人,给予这些狂妄的入侵者一个血的教训,让他们知道,德拉诺的阴影中,还潜伏着致命的猎手!
于是,虎人的反击率先到来了。
在纳格兰,一队前往新划定矿区勘探的黑石氏族工兵和他们的食人魔护卫,在峡谷中遭遇了精心策划的伏击。虎人猎手从几乎垂直的岩壁上悄无声息地滑下,用涂有神经毒素的吹箭瞬间放倒了哨兵,随后如同鬼魅般扑入队伍,锋利的爪刃专门攻击盔甲的缝隙和关节。等附近的兽人巡逻队听到惨叫赶到时,只看到一地残缺的尸体和散落的工具,袭击者早已消失在迷宫般的岩缝中,只留下几撮带有特殊气味的毛发和岩石上深深的抓痕。
在塔纳安丛林边缘,一个刚刚创建的、用于收集木材和草药的碎手氏族前哨站,在一夜之间被“丛林”本身吞噬。所有岗哨都被无声地抹去,营地的外围布满了伪装巧妙的毒刺陷阱和触发式套索。当清晨来临,后续部队发现这个前哨站时,里面空无一人,只有帐篷上留下的巨大撕裂痕迹、地面上拖拽的血迹通向丛林深处,以及空气中残留的、混合了血腥与某种猛兽气息的恐怖味道。
甚至靠近霜火岭的刀塔堡垒外围巡逻队也遭到了袭击。虎人利用对严寒环境的熟悉,在暴风雪的掩护下发起突袭,他们的白色皮毛在雪地中近乎隐形,攻击迅猛而协同,专门抢夺武器和补给,然后迅速遁入冰窟或暴风雪中,让追兵无从下手。
这些袭击虽然规模不大,但发生的频率、选择的时机、展现出的高效杀戮技巧与对地形的极致利用,都明确传递出一个信号:这不是零散的野兽袭扰,而是有组织、有智慧、且充满敌意的军事行动。虎人用他们特有的方式,向部落宣告了他们的存在与反抗。
消息通过紧急渠道汇聚到高里亚什面前时,他正在审阅鲁克玛之息的最新能量仿真数据。看着报告上那些描述虎人袭击细节的文本,精准的猎杀、对地形的掌控、以及袭击中表现出的明显战术意图,高里亚什的重瞳微微眯起。
他放下数据板,手指轻轻敲击着王座的扶手。内斗,是内部秩序的溃烂,必须清除。而外部主动的、有组织的挑衅,则是送上门的猎物与兵源。
虎人的反击,非但没有让他感到棘手,反而让他心中那个关于扩充兵源、转移内部矛盾的计划瞬间变得更加清淅、紧迫且名正言顺。
“看来,有些野兽,不仅不懂得敬畏,还学会了主动亮出爪子。”高里亚什低声自语,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“也好……正好让那些闲下来的爪子,去磨砺一番。也让这些野性难驯的虎人明白,在这片土地上,谁才是真正的掠食者。”
正是这些虎人的先发制人,让部落的战争机器,从此有了一个明确且“正当”的新目标。
高里亚什便已不容他们喘息,抛出了一个全新的、极具诱惑力且能立刻转移内部注意力的目标——收编德拉诺全境的虎人!
他再次召集酋长,这次地单击在了刚刚完成主体结构、像征着部落高效与联通能力的通天峰-悬槌堡传送枢钮大厅。邪能的绿光在巨大的符文阵上缓缓流转,映照着酋长们各异的脸庞。
“内斗的蠢货已经得到了教训。”高里亚什开门见山,仿佛之前的不愉快只是无关紧要的插曲,“现在,是时候让战士们的热血,再次为部落的壮大而流淌了。”
他抬手一挥,邪能在空中勾勒出德拉诺的简略地图,几个局域被高亮标出。
“看这里,霜火岭的严寒洞窟,塔纳安丛林的潮湿密林,纳格兰的大峡谷……还有戈尔隆德、影月谷的边缘地带。这些地方,凄息着一种被严重低估的生物——虎人。”
他的声音带着一种发现宝藏般的肯定:“他们敏捷、强壮、拥有野兽般的直觉与坚韧,是天生的猎手与潜行者。在恶劣环境中生存的磨练,让他们远比寻常物种更具战斗潜力。然而,他们大多以松散的小部落形式存在,分散,孤立,缺乏组织和统一意志。”
高里亚什的目光扫过诸位酋长,重瞳中闪铄着不容置疑的决断:“部落需要更多样的力量,需要补充新鲜的、富有潜力的兵源。这些虎人,就是绝佳的选择。”
他给出了清淅而冷酷的命令:“所有氏族,立刻行动。格罗玛什,你的战歌氏族擅长平原与峡谷作战,纳格兰的虎人交给你们。卡加斯,碎手氏族不惧险恶,塔纳安丛林的猎场归你。基尔罗格,血环氏族善于追踪与猎杀,霜火岭的冰窟是你们的舞台。芬里斯,黑手,你们配合行动,清扫戈尔隆德和影月谷的边缘地带。”
“找到他们。向他们展示部落的力量与……‘前景’。愿意添加部落,宣誓效忠,接受整编和训练的,欢迎成为新的兄弟,分享部落的荣耀与战利品。”他的眼神骤然变得冰冷,“拒绝的,冥顽不灵的……就地将他们变为奴隶!用锁链拴起来,投入矿坑、工坊,或作为最前线的消耗品。部落不需要无用的野性,只需要服从的力量。”
“记住,”高里亚什最后强调,“这不是请求,是命令。我要看到结果,看到更多的战士添加我们的行列,或者更多的苦工填充我们的营地。散会,立刻执行!”
命令清淅、目标明确、赏罚分明。这既是一场大规模的“征兵”与资源掠夺行动,也是对各氏族酋长执行力的一次公开考验和机会。成功带回大量虎人战士的氏族,无疑将在未来的资源分配和地位上占据优势;而办事不力的,则可能面临真正的“冷落”。
更重要的是,这个新目标完美地将各氏族刚刚压抑下去的躁动与战斗欲望,引导向了外部,转化为部落扩张的动力。战士们有了新的、合法的狩猎与征服对象,内部矛盾在共同的掠夺目标前被暂时搁置。
酋长们领命而去,眼中重新燃起好战的光芒。格罗玛什已经开始琢磨如何在纳格兰的峡谷里“说服”那些敏捷的虎人;卡加斯和基尔罗格则思考着塔纳安丛林里有哪些“有趣”的狩猎方式;杜隆坦和芬里斯则在讨论霜火岭冰窟中虎人的躲藏地点。
一场针对德拉诺本土亚人种族的、系统性的“吸纳”与“奴役”风暴,在高里亚什的意志下迅速席卷开来。部落的战争机器,在短暂的内部调试后,再次开足马力,将獠牙伸向了那些相对弱小却富有潜力的散居族群。
高里亚什则坐镇中枢,通过传送网络和各方汇报,冷眼旁观并掌控着全局。他不仅是在扩充军队,更是在实践他的统治哲学,也是最高效的哲学。
顺我者昌,逆我者亡,并将这套逻辑,从兽人内部,逐步推广到整个德拉诺的被征服种族。