古尔丹匍匐在地，但眼角的馀光却死死锁定在那完成蜕变的高大绿色身影上。
高里亚什身上那澎湃的、几乎要满溢出来的精纯邪能，如同无形的压力，让古尔丹感到一阵窒息。这个学徒的成长速度太快了，快到他几乎要失去掌控。那份源自凡人的、对权力被分薄和被超越的凝重与忌惮，如同阴云般笼罩在他的心头。
这份细微的情绪波动，如何能逃过深渊领主的感知？
玛诺洛斯那燃烧的巨眼瞥向古尔丹，目光中充满了毫不掩饰的不满与警告。
“蠕虫……”玛诺洛斯的声音如同闷雷，带着令人灵魂冻结的寒意，“注意你的位置。你的价值，在于执行基尔加丹大人的意志，而非滋生无用的嫉妒。若你敢阻碍军团的伟大事业，欺诈者的怒火，会让你后悔存在于这个世上。”
这赤裸裸的警告如同冰水浇头，让古尔丹猛地一颤，连忙将头埋得更低，连声表示忠诚，心中那点刚刚萌芽的异样心思被强行压了下去。他明白，在绝对的力量和军团严酷的等级面前，他没有任何讨价还价的馀地。
玛诺洛斯不再理会这条心怀忐忑的老狗，他将目光转向高里亚什，那毁灭性的注视中，竟然带上了一丝……认可。
“你，半兽人，证明了你的价值与潜力。”玛诺洛斯低沉地说道，“军团欣赏真正的强者。你，有资格觐见更伟大的存在。”
说完，不等高里亚什回应，玛诺洛斯抬起一只巨爪，浓郁的邪能在他指尖汇聚，并非攻击，而是构筑了一个小型的、极其稳定的通信法阵。法阵中传来的能量波动，远比玛诺洛斯更加深邃、更加古老、更加……令人绝望。
邪能的光辉扭曲、凝聚，最终在法阵中央形成了一个模糊但无比威严的虚影。他有着蓝锭色的皮肤，如同钢铁般虬结的肌肉，下颌延伸出如同骨刺般的触须，头顶巨大的尖顶仿佛能刺破星辰。他的眼中燃烧着毁灭万物、摧毁命运的力量与冷酷之光。
仅仅是这个虚影的出现，就让周围的空气彻底凝固，连元素王座残留的呜咽都彻底消失。古尔丹和塔隆戈尔感到一种源自生命本能的恐惧，不由自主地瑟瑟发抖，甚至连古加尔的两个头颅都暂时停止了争吵，充满了敬畏。
高里亚什的重瞳骤然收缩，他认识这个存在，阿克蒙德，污染者，日树者，萨格拉斯的左膀右臂，燃烧军团的二号统帅，堪称宇宙中最黑暗、最强大的存在之一！
“阿克蒙德大人，”玛诺洛斯的声音罕见地带上了一丝躬敬，“向您引荐，高里亚什。一个值得关注的……造物。”
阿克蒙德那仿佛能看穿时间与灵魂的目光，跨越了无尽虚空，落在了高里亚什身上。那目光中带着审视、评估，以及一丝……兴趣。
高里亚什能感觉到，在这位污染者面前，自己刚刚获得的力量仿佛又变得渺小。但他没有畏惧，而是强行挺直了那堪比食人魔的雄壮身躯，仰起头，以不卑不亢的姿态，迎向了那道目光。
他知道，这是一个前所未有的机遇，也是一个极其危险的考验。在阿克蒙德面前，他的一切伪装和心思都可能无所遁形。
阿克蒙德沉默地注视了他片刻，那无形的压力几乎要让空间崩塌。终于，他那如同万载寒冰般的声音，通过法阵，直接响彻在高里亚什的灵魂深处。
“你体内流淌的，是挣扎，是仇恨，是吞噬一切的欲望……如此……甜美。”
“古尔丹，那个跛足的窃火者，他以为他在利用力量？不，他不过是命运织机上的一只盲目的虫子。而你……我看得见，你渴望的不仅仅是力量，是彻底的……支配。”
“半兽人……你的道路，和他不同，很有趣。不要让军团……失望。”
阿克蒙德的意志如同浩瀚的星海崩塌，带着纯粹的、令人灵魂战栗的力量感碾压而来。
它不象基尔加丹通过古尔丹传达的那种充满狡诈与诱惑的低语，而是一种直接的、不容置疑的宣告，仿佛在向高里亚什展示一片片在恶魔烈焰中熊熊燃烧的宇宙，无数辉煌的文明在军团无可阻挡的铁蹄下化为焦土与尘埃。这是毁灭的具象化，是力量的终极体现。
“基尔加丹选中了古尔丹，那个沉浸在谎言与自身悲恸中的傀儡。”阿克蒙德的声音在高里亚什灵魂深处回荡，带着一丝对同僚选择的不屑，“但我，阿克蒙德，污染者，燃烧军团的至高统帅之一……我，选中了你。”
这宣告本身，就是一种无上的认可与沉重的枷锁。
“古尔丹的道路，终将引向毁灭，他自己的毁灭。”阿克蒙德精准地预言了古尔丹的命运，或者说，他早已看穿了那注定的结局，“但军团永恒。你需要一条……更直接的通向力量顶点的道路。一条，无需与蠢货和懦夫分享的道路。”
这话语如同最甘美的毒药，浇灌着高里亚什内心权力的幼苗。他清淅地感受到了阿克蒙德与基尔加丹路线的微妙不同，以及这位污染者更为直接、更为霸道的作风。
“证明你的价值，高里亚什。”阿克蒙德的意志如同最终通谍，“在即将到来的‘盛宴’中，展现出你与众不同的‘胃口’。届时，你会得到……远超你想象的奖赏，那么你的回答呢？”
“盛宴”，高里亚什明白，指的便是恶魔之血对兽人种族的全面腐化，以及随之而来的对德莱尼人的全面战争。
机会就在眼前！高里亚什没有任何尤豫，他立刻以最坚定的意志回应，向着那浩瀚而黑暗的存在宣誓效忠：“那么答案只有一个了我将效忠于您！以我之血与魂，高里亚什，愿为燃烧军团的伟业鞠躬尽瘁！”
但紧接着，他提出了一个大胆且极具政治意味的请求。他没有掩饰，而是直接利用此刻阿克蒙德的青睐，为自己争取最关键的战略自主：
“然而，伟大的污染者，请容许您最忠诚的仆人提出一个卑微的请求。”他的意念清淅而坚定，“古尔丹，作为基尔加丹大人的代言人，曾在我身上留下联系的徽记与束缚。我坚信，阿克蒙德大人的代言人，绝不能落于基尔加丹大人的代言人之下。恳请您的无上伟力，洗刷我身上旧的烙印，让我能随时自主切断与古尔丹的强制联系。唯有如此，我才能更纯粹地执行您的意志，在必要时……采取超出古尔丹狭隘视野的行动，为您攫取更大的胜利！”
这个请求极其聪明。它既表达了对阿克蒙德的绝对效忠与对其地位的尊崇，暗示阿克蒙德在自己心中的地位要高于基尔加丹，又点明了自己可能被古尔丹甚至是基尔加丹掣肘的现实风险，最终将所有动机都归结于“为了更好地为阿克蒙德服务”。
他不仅要力量，更要行动的自主权，要从古尔丹的阴影下彻底独立出来，直接对接到军团更高的权力层。
片刻的沉默，仿佛整个扭曲虚空都在审视着这个半兽人的胆量。然后，阿克蒙德的意志再次降临，带着一丝近乎欣赏的冰冷：
“如你所愿。”
一股远比玛诺洛斯更加精纯、更加本源、带着彻底“净化”与“复盖”意味的邪能力量，如同无形的洪流，跨越虚空，瞬间冲刷过高里亚什的灵魂与身体深处！
古尔丹留下的那些隐秘的魔法印记、灵魂链接的枷锁，在这股力量面前如同阳光下的冰雪，瞬间消融、瓦解，被一个更加深邃、更加隐蔽、直接连接着阿克蒙德意志的黑暗印记所取代。
从此，他高里亚什，在灵魂层面，自由了！他不再受制于古尔丹的直接监控与召唤，他与军团的联系，跃升到了一个新的、独立的层级！
“去吧。让我看到……你的‘胃口’。”
阿克蒙德的意志如潮水般退去，但那全新的、代表着更高层级效忠与自主权的印记，却深深烙印在高里亚什的存在内核。他缓缓睁开眼睛，重瞳之中，邪火燃烧得比玛诺洛斯之血带来的更加炽烈、更加冰冷。
他看向不远处对此一无所知、仍在为玛诺洛斯的警告而心怀忐忑的古尔丹，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“盛宴”即将开始。而他，将不再是古尔丹手中的刀，而是要与执刀者……同桌共餐，甚至，在未来的某一天，取而代之。