刀塔堡垒的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫的血腥味与邪能的硫磺气息混合在一起。高里亚什站在堡垒中央，脚下是食人魔守卫首领被撕裂的尸体，他的重瞳扫过这座刚刚被征服的冰雪要塞。清理工作迅速展开，除了收集战利品和“享用”尸体（对高里亚什而言是汲取能量），更重要的是处理那些被食人魔囚禁在堡垒地牢和矿坑中的奴隶。
沉重的镣铐被砸开，一群形容枯槁、但眼神中仍残留着不屈光芒的兽人蹒跚着走了出来。他们大多属于霜狼氏族和雷神氏族，是在与食人魔的冲突或狩猎中被俘虏的。长期的奴役生活消磨了他们的体力，但并未完全摧毁他们的意志。
面对他们的解放者……一个散发着浓郁邪能气息、眼神冰冷的半兽人术士，以及他麾下那些状若疯狂的碎手角斗士和诡异的施法者，这些兽人奴隶的反应各不相同。
一部分较为年轻、或者对自身氏族现状感到失望的兽人，在目睹了高里亚什展现出的、碾压食人魔的绝对力量后，眼中燃起了异样的光芒。他们厌倦了弱小和被奴役，渴望拥有强大的力量来主宰自己的命运。他们主动走上前，向高里亚什宣誓效忠，声音因激动而颤斗，表示愿意追随这位强大的新主人，无论他走向何方。高里亚什冷漠地接受了他们的效忠，如同收下几件新的工具，示意卡加斯将他们编入队伍进行“考验”。
然而，超过一半的奴隶，尤其是那些年长些、对氏族传统有着深厚感情的成员，则坚持要返回自己的氏族。他们感激高里亚什的解救，但眼神中充满了警剔，对高里亚什的力量和行事方式感到不安。他们渴望回到熟悉的土地，回到家人和酋长的身边。
高里亚什看着这些渴望归家的兽人，重瞳中闪过一丝计算的光芒。强行留下他们，只会制造不安定的因素和潜在的仇恨，得不偿失。而放他们回去……或许能带来意想不到的收获。
“可以。”高里亚什的声音打破了沉默，让那些忐忑的兽人松了口气。“你们可以离开。带着我的……‘善意’回去。告诉你们的酋长，刀塔堡垒换了主人。食人魔的威胁，由我来解决。或许未来，我们会有对话的机会。”
半兽人术士站在刀塔堡垒的城墙上，他知道，征服不仅仅依靠毁灭，有时，恰到好处的“仁慈”与展现力量后的克制，能带来更深远的影响。他没有提出任何具体要求，只是释放了一个模糊的、看似友好的信号。这比咄咄逼人的威胁更能引起对方的好奇与猜疑，也为他未来的行动留下了馀地。
获释的奴隶们带着复杂的心情，以及高里亚什允许他们带走的一些基本物资，匆匆离开了刀塔堡垒，消失在霜火岭的风雪中。
消息很快传回了各自的氏族。
在霜狼氏族，年轻的酋长之子杜隆坦接到了幸存者带回的消息。
他性格正直而务实，对这股突然出现在霜火岭、拥有诡异力量并摧毁了刀塔堡垒食人魔的势力充满了警剔。一个半兽人施法者？这与他所信奉的萨满教义和氏族传统格格不入。
但对方毕竟解救了他的族人，并清除了一个长期威胁氏族的食人魔据点。杜隆坦陷入了沉思，他需要更多信息来判断这个“高里亚什”是敌是友，以及他的出现对霜狼氏族意味着什么。
而在雷神氏族，消息传到了现任领袖芬里斯耳中。他是杜隆坦离家出走、性格更为激进好战的大哥。
与杜隆坦的谨慎不同，芬里斯对高里亚什的力量表现出了浓厚的兴趣。一个能轻易摧毁食人魔堡垒的强者？这正符合他崇尚武力、渴望让雷神氏族更加强大的理念。
幸存者描述的那毁灭性的诡异魔法和悍不畏死的军队，让他看到了潜在的合作可能，或者说，可以利用的对象。他或许不象杜隆坦那样在意力量的来源，更在意力量本身能带来什么。
高里亚什的这一手“欲擒故纵”，成功地将他和他麾下势力的存在，摆在了霜火岭两个最重要兽人氏族的面前。他没有主动接触，却已经引发了两位性格迥异的领袖的思考和关注。
未来的霜火岭，不再仅仅是兽人与食人魔的战场，更可能因为高里亚什这只“黑暗之手”的介入，而走向更加复杂和未知的方向。高里亚什则在刀塔堡垒中，一边消化着此次征服的收获，一边等待着……看看哪一边，会先向他抛出橄榄枝，或者，哪一边会先成为他下一个目标。
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当刀塔堡垒的埃匹斯希水晶被转移到悬锤堡后，他向古尔丹初步展示了高里亚什不仅拥有武力，更具备一定的政治手腕。然而，瘸腿术士的耐心是有限的。对他而言，经营领地、与当地氏族周旋，都只是细枝末节。
基尔加丹的意志如同鞭子，时刻抽打着他，催促他尽快完成腐蚀兽人、打开黑暗未来的宏伟大业。
“准备好了吗，我聪明的学徒？”古尔丹的声音带着不容置疑的急迫，在刀塔堡垒阴冷的大厅中回荡，“影月谷才是真正的舞台，耐奥祖才是关键！是时候了，随我前往影月谷，见证历史，并履行你作为暗影议会一员的职责。”
高里亚什没有反对。他深知，在自身力量尚未能完全超越古尔丹之前，紧跟他的步伐，参与内核计划，是获取更多知识和力量最快、也是最安全的途径。
他将刀塔堡垒的日常管理暂时交给了塔隆戈尔和古加尔，并严令两人继续他们的黑暗魔法研究，不得有误。随后，他便与古尔丹一同，踏上了前往影月谷的旅程。
影月谷，兽人萨满教的古老中心。这里的天空仿佛永远笼罩着一层不祥的暗紫色帷幕，大地肥沃而健康，美丽的植物顽强地生长，空气中弥漫着浓郁的暗影魔法能量。
他们直接前往了影月氏族的聚居地，古尔丹凭借着其曾经作为耐奥祖学徒的身份以及巧舌如簧，轻易获得了觐见的机会。
在装饰着兽骨与原始图腾的酋长大帐中，高里亚什第一次见到了耐奥祖。这位正值壮年的萨满领袖，曾经是那么瑞智而强大，如今却象是一棵被蛀空了内心的大树。
他的眼神浑浊，充满了无法化解的哀恸，身形虽然依旧高大，却给人一种摇摇欲坠的脆弱感。他沉溺于爱妻死亡的悲痛之中，无法自拔，对氏族的日常事务也显得心不在焉。
古尔丹表现得无比谦卑与同情，他声称自己游历四方，查找到了可能与先祖之灵更有效沟通的方法，希望能帮助他敬爱的导师走出阴霾。他将高里亚什引荐给耐奥祖，称其为“一位对古老力量有独特见解的盟友”，巧妙地掩饰了其术士的身份。耐奥祖只是疲惫地点了点头，并未过多关注高里亚什，他的整个世界仿佛都笼罩在失去爱妻的阴影下。
夜晚降临。古尔丹开始了他的邪恶计划，而高里亚什，则被允许在阴影中旁观，这无疑是又一堂“实践课”。
古尔丹精心调配了一种混合了多种材料的致幻药剂。他假借“安神助眠、便于与先祖沟通”的名义，让毫无防备的耐奥祖服下。药剂很快生效，耐奥祖陷入了昏睡，但他的精神却进入了一个被精心编织的幻境。
高里亚什站在帐篷的角落，重瞳在黑暗中闪铄着微光，他能清淅地“看”到古尔丹是如何运用其强大的精神力，结合药剂的力量，侵入并引导着耐奥祖的梦境。古尔丹扭曲了自己的灵魂波动，将其伪装成兽人崇敬的、充满威严与力量的“先祖之灵”的气息。
在幻境中，“先祖之灵”（古尔丹）向悲痛欲绝的耐奥祖显现。它没有直接安慰，而是以严厉的口吻斥责他的沉沦，声称他的软弱让整个兽人种族面临危机，这巧妙地利用了耐奥祖的责任感。
然后，它指向远方，在塔拉多的土地上，是古尔丹用幻象模拟出的、燃烧军团引导的“新威胁”的模糊景象。
“耐奥祖，抬起头！”古尔丹模仿着古老而空洞的回音，“你的族人需要方向，需要力量！你妻子的灵魂也在注视着你，她不愿看到你如此消沉！遵循我的指引，探寻那失落的古老仪式……它将带领你们穿越黑暗的未来，消灭真正的威胁，让兽人再次伟大！这是你的使命，也是你唯一的救赎！”
梦境中的耐奥祖，在“先祖”的指引和内心对救赎的极度渴望驱动下，仿佛抓住了最后一根稻草。他泪流满面地跪地祈求对方的原来，恳求“先祖”赐予他更多的启示，告诉他该如何去做。
高里亚什冷静地观察着这一切。他看到了古尔丹如何精准地利用人性的弱点，对逝者的思念、对种族未来的焦虑、以及领袖的责任感，将其扭曲成实现自己黑暗目的的工具。
这比任何直接的暴力或灵魂烙印都更加阴险，也更加有效。它让受害者心甘情愿地走向毁灭，甚至对此感恩戴德。
当黎明来临，耐奥祖从幻境中醒来，眼中虽然仍有悲伤，却多了一种近乎偏执的坚定。他开始召集影月氏族的萨满，准备传播那个“危险的预言”。