酒楼包间中，南雨霖阐述着合作事宜。
“魏牙乃炼气九层巅峰修士，常年行走于山林险地，猎杀妖兽。狩猎妖兽，搜寻药材等事，都可交由他。”
“顾道友，你乃资深符师，又对丹道有所了解，可为魏牙提供符录，也可负责采办药材。”
“我已有可靠渠道，只要我们能集齐炼制筑基丹所需材料，就能联系二阶丹师，请其炼制筑基丹。”
……
南雨霖看来对合作很有信心，又道：“理论上，按筑基丹丹方，一套完整的材料，能出十颗丹药。当然，这是理想状态，实际操作中，根本不可能。通常而言，不限品质，一炉丹，能够出三至四颗筑基丹，我们三个人，至少都能有份。”
“就算时运差些，最终只出一至两颗筑基丹，对于暂时未能得到丹药的人，我们也可事先商定补偿事宜。而取得筑基丹的道友，若有幸筑基，更当扶持其馀两人，既是合作，我等三人一心，比之一人，更有望筑基。”
“顾符师以为如何？”
她看向顾黎。
顾黎轻握茶杯，神情沉吟。
“容我考虑几日，再答复南丹师。”想了想，顾黎道。
南雨霖与魏牙对视了一眼。
包间里安静了片刻。
“那就请顾符师早些答复，毕竟，筑基丹事关重大，诸多事宜需谋划、筹备，早一日谋划，便多一成机会。”
魏牙道。
“好。”顾黎点了点头。
……
昼夜交替。
时间推移。
七天后。
夜幕笼罩，空中，一轮圆月悬挂，又随着云翳聚散沉浮，时隐时现。
小院中，烛火摇曳。
顾黎坐在蒲团上，正看着简报。
简报中，记录、汇总着与魏牙有关的情报信息。
这些信息，既有散隐仙社从散市，及一些散修处收集，也有顾黎在赤藏城中，通过各种渠道，打探所得。
魏牙是位散修。
根据情报记录，此人辗转各地，曾添加多支猎妖队，以狩猎妖兽为生，擅长战斗斗法。
甚至有传言，言称魏牙嗜杀，且曾有劫修传闻，埋伏在山林中，袭杀猎妖队成员，杀人劫财。
传言未经证实，不知真假。
收拢简报，顾黎沉吟，思考合作之事。
是否合作--
不止涉及魏牙此人。
更有对合作本身是否可行的考量。
三人合作，或许比之单独一人，能更快，更有利的谋求筑基丹。
但也有着诸多限制。
三人间的信任。
付出与利益的认定。
乃至合作丹师能力，及信誉是否可靠。
种种因素，无不需要考量，某个环节的差池、疏忽，都可能导致合作失败，甚至反目成仇。
这种合作，有着太多变量。
又是数日后。
一间院宅。
“那个符师拒绝了？”
厅室中，魏牙正坐在案桌前，啃食着兽肉，听闻南雨霖言语，略微一怔。
南雨霖收到了顾黎的传音信息。
顾黎婉拒了合作。
“顾符师为人谨慎，应该是觉得与我们相处不久，了解不多，才没敢与我们合作。”南雨霖道。
“哼，难道我们就非与他合作不可？”
啖了口兽肉，魏牙冷哼道。
南雨霖略微沉默，拎了拎酒葫，又搁在膝盖上，道：“既然顾符师不愿，也无需强求，我再找其他人吧。”
“不过一个符师，有什么了不起的。待我们得到了筑基丹，且看他怎么后悔！”
魏牙道。
……
寒暑春秋。
季节交替。
转眼间，又至年关。
赤藏城的街市上，许多商铺张灯结彩，悬挂灯笼，迎接新春到来。
空气微凉。
小院静室中，顾黎一身布袍，盘膝而坐。
他正在修行。
自从拒绝合作，南雨霖没有再来找他。
听说后来她与魏牙找到了一位新的合作者，乃是世家子弟，有着背景、人脉，能够提供可靠的支持，乃至更多资源。
不管如何--
这些事，已与顾黎无关。
数个时辰后，顾黎轻吐气息，睁开眼眸。
修行稳中有序，随着时间推移，迎来着积累与提升。
前阵子，陈一刀又曾来信。
他已开始进入筑基筹备阶段。
也顺利通过宗门审核，得到筑基丹。
将在一年之内，正式冲击筑基境界。
“呼--”
披了件衣髦，顾黎踏至庭中，回想一路修行历程，略有感叹。
如今的他，也正谋划筑基。
筑基之后，则是结丹。
结丹后--
又有元婴……
修行之路，何其漫长。
“咳--”
似乎想得有些远了。
“仙师，车来了。”
门口，一辆马车停驻，看到庭中的顾黎，车夫恭谨道。
这是顾黎预订的马车。
庞小河一家，最近搬了新居，又值年关新岁，邀请他一聚。
“出发吧。”
略作整理，顾黎坐进了车里。
车夫挥鞭，马车粼粼而行。
经过数条街道，从城中常驻区行至外圈，最终，马车在郊外一座屋宅前，驻停止步。
顾黎踏落马车，向前看去。
屋宅坐落在山涯前，树林掩映，有院落、田地。
虽然依然位于外圈，但比之庞小河一家之前居住的低矮屋宅，已好了许多，再不可同日而语。
“恩？”
正欲踏进门口时，似是感知到了什么，顾黎略微皱眉。
“顾伯！”
正在此时，一位少年踏了出来，看到顾黎，欣喜道。
少年正是庞小河之子，庞展鹏。
他也从当初的孩童，长成了少年，憨厚中带了些许英气。
“顾伯伯，新年好！”又有小女孩出来，扎着小辫，粉雕玉琢，正是庞小河之女，庞玲胧。
之前，庞小河拜会顾黎，往来间，这一对儿女也已然与顾黎熟悉，很亲近。
“新年好。”
摸了摸小女孩脑袋，顾黎取出备好的红包，塞到庞展鹏、庞玲胧两兄妹衣袍怀里。
“谢谢顾伯伯！”两兄妹稚声道谢。
“顾哥，您来了。”
听闻动静，庞小河踏步走了出来。
他面色微红，身上有着酒气。
“进去吧。”
顾黎点了点头，随庞小河踏入宅中。
院宅厅堂里，已摆了席位，七八人聚坐。
看装束，应该都是星火社的人。
这与顾黎预想有些不同。
他本以为，这次拜会，只是与庞小河一家的私人小聚而已。