“舞岩！”
顾副堂主点名，声音似乎比之前温和了一丝。
“弟子在！”
舞岩深吸一口气，昂首挺胸，大步出列。
他特意整理了一下崭新的劲装，腰间的佩剑铮然作响。
经过三个月的苦练，他气息沉稳，目光锐利，与试骨崖上那个心浮气躁的少年判若两人。
他显然汲取了上次失败的教训，明白在这等考验中，沉稳与专注才是王道。
舞岩没有丝毫尤豫，身形一晃，如猎豹般迅捷地冲入昏暗的巷口。
巷内顿时传来更加密集、更加沉重的撞击声！
“砰！咔嚓！咚！”
金属交击、重物倒地、机关咬合的声音不绝于耳，间或夹杂着舞岩低沉的呼喝。
巷口隐约可见他腾挪闪避、拳剑并用的矫健身影，每一次出手都势大力沉，精准地击打在傀儡的关节要害。
他显然做足了功课，对铜人巷的机关傀儡弱点研究颇深。
场外众人摒息凝神，连顾副堂主和马副门主都微微前倾了身子。
时间一点点流逝，那柱计时香已燃过大半。
“出来了！”有人低呼。
只见舞岩的身影猛地从巷口倒掠而出，落地时一个利落的旋身卸力，稳稳站定。
他胸膛微微起伏，呼吸有些急促，额角见汗，左侧衣袖被撕裂了一道口子，手臂上有一道明显的青紫淤痕，但整体看起来精神尚可，眼神中充满了兴奋。
负责记录的执事立刻高声唱喏：
“舞岩！击倒傀儡：七具！用时：半柱香馀三指！负轻微伤！”
“哗！”
场下顿时一片惊叹！
“七具！半柱香多点！厉害啊！”
“比刚才那个强太多了！不愧是马副门主的……”
“这下稳进前三了吧？甚至可能第一！”
舞岩听着周围的赞叹，脸上再也抑制不住得意之色。
他用力握了握拳，只觉得扬眉吐气。
目光如电，瞬间锁定了人群后方那个依旧拎着酒葫芦的身影——苏尘。
这才抬起手，伸出食指，遥遥对着苏尘，然后做了一个清淅无比的、向下挥动的手势，口型无声地开合：“滚、出、去！”
那神态分明在宣告：内核弟子的位置，是我的了！
你可以收拾包袱滚蛋了！
“这家伙……太猖狂了！”
清脆含怒的声音在苏尘身侧响起。
张袖儿秀眉紧蹙，清丽的脸上满是怒意，显然看不惯舞岩如此嚣张跋扈的行径。
若非顾及场合和舅舅的身份，她几乎要出声呵斥。
苏尘却只是淡淡地瞥了舞岩一眼，神情依旧波澜不惊，仿佛在看一场与己无关的拙劣表演，根本不屑与之置气。
这时，旁边一个抱着长刀、倚着廊柱的少年冷冷插话，声音带着几分不忿和少年人特有的锐气：
“哼，有什么了不起，还不是仗着有个当副门主的表姐夫撑腰？这三个月我听说可没少用什么好的丹药，换做谁有这样的资源外加之副门主随时指导，也能有不错的成绩的。”
这少年身形挺拔，眉宇间带着一股野性难驯的锐气，正是厉飞雨。
他说话时，目光却时不时地瞟向张袖儿，显然醉翁之意不在酒。
张袖儿听了厉飞雨的话，鼻子里发出一声轻哼，似乎想到了自己那位地位尊崇的舅舅李长老，但终究没有宣之于口。
苏尘将这一切尽收眼底，虽然没有想到会在这里，完成对于厉飞雨的初见，不过同样对厉飞雨那点小心思心知肚明。
所以此刻也得好笑的很。
他正待开口，高台上顾副堂主那冷硬的声音再次响起，如同冰锥刺破了场中微妙的气氛：
“下一个，苏尘！”
这三个字落下，瞬间，全场的目光再次聚焦过来，充满了各种复杂的情绪。
李教习脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他看着苏尘那副宿醉未醒、手里还拎着酒葫芦的“标准”模样，只觉得一股邪火直冲顶门。
他再也忍不住，快步走到苏尘面前，压低的声音带着压抑不住的怒气和最后一丝劝诫：
“苏尘，事到如今，形势已明。
铜人巷凶险，非是儿戏之地，强闯无益，徒增其辱。
听我一句，现在放弃，尚能保全一丝颜面，莫要……自取其祸了。”
苏尘晃了晃手中沉甸甸的酒葫芦，听着里面所剩无几的酒液发出轻微的晃动声，嘴角那抹惯常的闲适笑意丝毫未变。
语气淡然却带着不容置疑的笃定：
“李教习多虑了，一巷铜人而已，还不至于。”
“不至于？你……朽木不可雕也。”
李教习被他这副油盐不进的模样气得脸色由黑转青，最终猛地一甩袖，转身愤然走回高台。
再也不看苏尘一眼。
苏尘浑不在意，在无数道或讥讽、或怜悯、或纯粹看好戏的目光聚焦下，抬手又灌了一口酒。
他这才迈开脚步，在张袖儿担忧的目光和厉飞雨紧锁的眉头注视下，施施然走向那道光线幽暗的铜人巷口。
高台之上，一直冷眼旁观的马副门主，此刻嘴角勾起一抹微不可察的弧度，带着几分揶揄，侧头对身旁面色铁青的顾副堂主低语道：
“顾堂主，你这‘爱徒’……当真是……特立独行啊。不知顾堂主慧眼如炬，觉得此子此番闯巷，能走到哪一步？本座在此，可就先预祝顾堂主的爱徒今日能摘得魁首了。”
话语中的阴阳怪气，几乎不加掩饰。
顾副堂主如何听不出马副门主这是在看他笑话？
他本就因苏尘的“不识抬举”和当众“大放厥词”而怒极。
此刻又被马副门主在伤口上撒盐，脸皮顿时不受控制地一阵抖动，心中郁结几乎要炸开，却又无可奈何。
另外一头。
苏尘甫一踏入铜人巷，外界喧嚣瞬间隔绝。
昏暗的光线下，十八尊青铜铸就、关节处闪铄着冰冷金属光泽的机关傀儡，如同沉默的巨兽数组在前方狭窄的信道中。
它们体型魁悟，动作虽略显僵直，但举手投足间带起的沉闷风声，昭示着其内蕴含的可怕力量。
苏尘的目光平静地扫过这十八具死物。
夺魁之心固然有之，那坛金髓酒更是志在必得。
然而，心底深处一丝警兆却悄然升起——墨居仁！
那个隐藏极深、心思叵测的老银币，他还是不得不防的。
天才弟子固然引人瞩目，但若展现出远超常理的“妖孽”之姿，难保不会提前落入那老家伙的算计之中，徒增变量。
念头电转间，苏尘已做出决断。
丹田内精纯的《正阳劲》内息被他刻意压制，瞬间收敛至仅相当于第一层巅峰的程度，在经脉中缓缓流淌，恰如一个克苦修炼略有小成的内门弟子。
但当他五指搭上腰间那柄古朴铁剑的剑柄时，一股截然不同的炽热气息，已悄然在剑身与手臂间流转。