一月后，四川嘉定府。
这是一座被岷江、青衣江、大渡河三江环绕的老城。时令已到了大寒，明天便是除夕，大渡河的江面上依旧帆樯如林，船工号子此起彼伏，码头的装卸工们耐着寒气干得热火朝天。
今明两天一过就到了新年，按往年惯例，多数码头就要停工歇停两日，这便意味着落到兜里的子儿要少一些，有人欢喜有人愁。
生产嘉定大绸的商会老板，和帐簿先生到了码头一处僻静地方，抽着山东产的哈德门，缭绕烟云下摆出两张不怎么欢喜的脸。
“本来河里闹水鬼就够发愁的了，这帮王八蛋狗军阀还要趁火打劫！张口就是一人孝敬二百银元，咱们这年还过不过了？”
身旁的帐簿先生望着年轻小老板的愁容，微微弓腰安慰道：“唉，东家，自古以来唯有这事儿没辄，老东家也没少给他们放血，让他们吸也就罢了。
当务之急还是要尽快找些个能人异士解决水鬼的事，不然明年那帮船老大要上岸不干了，商会得倒闭啊。”
“老董，你说的容易。这大过年的，我上哪儿找能人异士去？周遭的这些人没本事，茅山的高人隔这么大老远，估计等过来也迟了，我看再过几年我也得跟我爹一样活活累死……”
“什么东西从水里爬上来了？！”
“水鬼！是水鬼啊！”
满面愁容的小老板刚抽完烟，就看到后边的力工们惊慌失措地拎着挑担棍棒围成一团，听到“水鬼”的字眼，他脸色也是骤然大变，跟着人群往里面挤，仓促大喊道：
“哪儿呢？水鬼哪儿呢？咱爷们不能怂啊，把水鬼捞上来乱棍打死！明年就有好光景了！”
此时，费尽千辛万苦才从河里把梁挺捞上来的姜火旺一脸懵逼。
我这是到哪儿了？
怎么刚上岸就这么多敌意标识？
闯进boss窝了？
他现在身上赤条条的，就留一条短裤，浑身上下湿透，在湿冷寒风的吹拂下瑟瑟发抖，狼狈不堪。
一群力工将他和昏阙的梁挺团团围住，许是看到梁挺裸露着的恐怖身躯，又是从冰冷湍急的大渡河里冒出来，将他们当成了传说中害人的水鬼。
“各位好汉，乡亲们！饶命啊，俺们不是水鬼，俺们是耕田滴！”
姜火旺大喊着解释，然而力工们的声音很快就盖过了他。
“卧槽，水鬼说话了！”
“这个是人吧，但他旁边躺着的那个肯定不是！”
“对啊，那怪物身上都是什么玩意？这么恶心！”
“小兄弟，你快过来，你后边趴着个怪物啊！”
姜火旺一时百口莫辩，不过他和梁挺现在这副狼狈模样，身上破烂不堪，脏兮兮湿漉漉的，要解释清楚还真有点费劲。
力工们受到东家的鼓励，也红了眼，管他谁是谁，操着棍棒给两人好一顿胖揍。
“我靠，一帮t的刁民！”
姜火旺挨了好几下，因为梁挺承受了大部分伤害，他这才趁机从人堆里挤出来，看着狂热的人潮，心中为梁挺默哀了几秒：
“梁兄，谁叫你长得丑呢，你就安心地去吧。我这一路上为了捞你，浑身真炁都耗尽了，现在实在无能为力啊！”
当然，这两人狼狈如此也是有原因的。
话说将火旺和梁挺从墨枢山上下来一路东行，几天之内又灭掉了两拨追兵，结果就在前两天，大师兄马垣穷尽整个宗门的底蕴杀了过来，在雅江一带，姜火旺和梁挺2vs30，那一场大战啊——
墨枢山损失惨重，死了一地，但也让梁挺和姜火旺全都受了重伤，最后还跌到湍急江水中。
要不是姜火旺用积分把所有菩斯曲蛇的蛇胆都换了出来，治愈了两人身上的伤势，不然在河里飘上两天，尸体都被鱼儿吃干净了。
姜火旺本来以为要一路被冲到印度去，结果游到一半，不知道进了哪条河，却发现已经好运地进了四川境内，谁知道刚上岸就遇到了这种事。
力工们还在痛殴梁挺，姜火旺则趁机偷了几个力工的黑面馒头和榨菜，一边大吃特吃一边看，好家伙，这帮人力气挺大啊，揍了几分钟，梁挺脑门就开瓢了。
“水鬼的血也是红色的？”
“这不太对吧。”
一些力工望着血泊开始迟疑，最后越打越疑惑，年轻的东家也叫停了这场痛殴，一伙人围在梁挺旁边左看右看，大眼瞪小眼。
瞅着梁挺还有气儿，姜火旺吃饱后总算说话了：
“喂，各位好汉，我们是从雪区过来的老百姓，饶了他吧。”
众人这才注意到一直在旁边看戏的姜火旺，听了这话，面面相觑。
最后是年轻的东家过来问话了：“小伙，你不是耍我们吧？你真跟这个怪物是一伙儿的？”
“对的对的，老板，俺们都是良民啊。躺那儿的是我大哥，他从小就长这样，以前还被枪子打过，所以身上有好多洞啊。”
“那这些文身你又怎么解释？”
“他就好一口啊，请俺们村最好的文身师给他纹成这个鬼样子的，你看，他血都是红的，不是水鬼，真不是水鬼。”
年轻东家将信将疑，又问他们大冬天的为什么从大渡河里出来？
姜火旺信口编了一段难民遭洪灾的凄然经历，又在自己骼膊上划了个口子自证，见到殷红的鲜血，众人脸上都流露出愧怍的表情。
唉，这世道，让这样的小孩子遭了大难啊。
“还真不是水鬼。”
年轻东家脸上生出浓浓的失望之色，遣一众力工回去干活了，于心不忍之下，又找来郎中给死狗一样的梁挺看看。
“老板，你真是个好人啊，要不你好人做到底，给俺们兄弟赏几顿饭吃吧，要求不高，有肉有酒就行。”
年轻东家听了脸色一黑，这小孩咋这么不要脸呢？但他倒也没跟姜火旺计较，只是搪塞过去，随后认真发问道：
“小兄弟，你实话告诉我，你们是不是走江湖的？有傍身的本事？
我这辈子还没见过象你大哥这么结实的人，我手下这么多装卸工打的都脱力了才见血，现在看着也没啥大事。”
姜火旺闻言拍手大赞道：“老板你真有见识啊，你不早说，省的我费劲巴拉编故事了。”
“我这不是听说你们这些江湖人都有规矩的么，所以才没有戳破。”
东家立刻流露出意动之色，“小兄弟，恕我冒昧，你们实力怎么样？不瞒你说，我这儿正有一件麻烦，需要你们兄弟这样的人才！”
“是不是水鬼的事儿？老板你放心，我们俩就是荡妖除魔的专业人士！一百块银元解君愁啊！”